Когда-то первые банкноты позволили купцам отказаться от необходимости таскать с собой увесистые мешки монет, а сейчас можно отправляться за покупками вообще с одной пластиковой карточкой или смартфоном.

Да, смартфоны пока есть не у всех, а вот пластик уже прочно вошел в нашу жизнь.

Что будет дальше, не знает никто.

Однако с уверенностью можно утверждать, что суть денег вряд ли изменится: как и много-много лет назад, деньгами будет все, что человек сам согласится принимать в оплату и в чем он захочет делать накопления.

Деньги – это, пожалуй, одно из величайших изобретений человеческой мысли.

У древних народов, как уже говорилось, деньгами служили разные предметы, обладавшие общепризнанной ценностью и полезностью. Например, в Древнем Вавилоне деньгами были мерки ячменя. У американских индейцев деньгами служили связки ракушек. Деньгами (эквивалентами стоимости) также являлись бочонки рома, меха и даже сушеная рыба.

Позднее роль денег перешла к драгоценным металлам – к серебру и золоту. И на протяжении нескольких веков слова «золото», «серебро» и «деньги» стали синонимами.

Во второй половине XIX века на смену биметаллизму пришел монометаллизм, что выразилось в исключительном применении золота в качестве денежного металла.

КСТАТИ

Название «монета» ходившие в обращении деньги получили от одного из прозвищ богини Юноны (Юно Монета – Юнона Предостерегающая), при храме которой на Капитолийском холме в Риме находился новый монетный двор этого античного государства.

Первые бумажные деньги появились в Древнем Китае. Затем они появились в Персии и Японии. Уже при капитализме бумажные деньги стали выпускаться в 1641 году в Швеции, в северо-американской колонии Англии Массачусетсе – в 1690 году, во Франции – в 1701 году.

Начиная со времен Первой мировой войны в большинстве стран мира банкноты центральных банков стали основным средством всех наличных платежей, то есть главной формой наличных денежных средств. Их дополняла разменная монета, которую чеканили специальные государственные организации – монетные дворы.

Первоначально бумажные деньги беспрепятственно обменивались на золотые монеты и имели равную платежную силу. Но с увеличением количества бумажных денег правительства стран начали вводить ограничения по их обмену на золотые монеты.

Появление денег было обусловлено:

• развитием производительных сил (средств производства и материальных благ);

• развитием производственных отношений (отношений собственности на средства производства).

Историческую эволюцию денежных отношений подтолкнуло разделение труда, повышение производительности труда и появление товарных излишков.

К непосредственным предпосылкам появления денег также относятся:

• переход от натурального хозяйства к производству товаров и обмену товарами;

• имущественное обособление производителей товаров – собственников изготовляемой продукции.

Сейчас сформированы два подхода к вопросу о возникновении денег: рационалистический (субъективный) и эволюционный (объективный).

Представителями рационалистической теории денег являются Пол Энтони Самуэльсон (1915–2009), который назвал деньги «социальной искусственной условностью», и Джон Кеннет Гэлбрейт (1908–2006), который считал, что «закрепление денежных функций за благородными металлами и другими предметами – это продукт соглашения между людьми».

Эволюционная теория возникновения денег говорит о том, что появление денег – это результат эволюционного процесса, который сам по себе, независимо от желания людей привел к тому, что некоторые предметы выделились из общей массы и заняли особое место.

Сущность денег проявляется в их функциях. Она характеризуется их участием в:

• различных видах и формах общественных отношений;

• перераспределении валового национального продукта (ВНП), в приобретении недвижимости и земли;

• определении цен, выражающих стоимость товаров (товары обладают стоимостью, которая определяется совокупным объемом общественно необходимого труда).

Существует множество определений денег, характеризующих их сущность, которые в основном сводятся к тому, что деньги – это всеобщий эквивалент, с его помощью определяется мера стоимости – цена товаров.

На ранних этапах развития человечества, как уже было сказано выше, преобладал натуральный обмен, то есть один товар обменивался на другой непосредственно, без денег, по следующей формуле:

ТОВАР – ТОВАР

Деньги не являются статичной категорией, они эволюционируют и совершенствуются. Технический прогресс влияет на изменение их форм и видов, а деньги, в свою очередь, создают условия для развития технического прогресса.

Обменные эквиваленты расширили сферу действия, стабилизировались и превратились в подлинные деньги в современном их смысле. Обмен теперь осуществляется по следующей формуле:

ТОВАР – ДЕНЬГИ – ТОВАР

Использование денег способствовало сокращению общих издержек и времени обменных операций, а также развитию товарооборота.

Деньги – это вещь, которую всегда можно обменять на любую другую вещь, услугу, юридические права, нематериальные блага и т. д.

Адам Смит видел в них лишь технико-экономическую категорию, целесообразное орудие обмена. Он писал: деньги – это «великое колесо обращения», «великое орудие торговли». А вот философ Дэвид Юм (1711–1776) считал так: «Деньги – это не одно из колес торговли, а масло, благодаря которому движение колес становится более плавным и свободным».

Функции денег – это круг обязанностей, которые они выполняют.

Сейчас принято выделять пять функций, которые выполняют деньги: деньги как мера стоимости, деньги как средство платежа, деньги как средство обращения, деньги как средство накопления и сбережения, мировые деньги.