Парень поставил пустой стакан и неожиданно громким голосом продолжил:

— Сергей, не спи! Мы же договаривались о диалоге. Хочешь, чтобы я рассказывал, так и скажи, не веришь, так и скажи. Только, во-первых, не молчи, меня это нервирует, а во-вторых, имей в виду, у меня есть доказательства, и уж кого-кого, а тебя они точно убедят. И знаешь почему? — Он улыбнулся и победно посмотрел на меня.

Да что ж это за неутолимая тяга к пафосным бессмысленным вопросам. Давай уже!

И Кирилл дал:

— Потому что ты сам и есть главное доказательство!

— Я?! — возникшее было раздражение вновь сменила растерянность. Когда-то по телику шло детское шоу, где случайно выбранных ребят окружали самыми неожиданными, из ряда вон выходящими событиями, в основном магического характера. Побеждал тот, кто раньше других понимал, что это розыгрыш. Сейчас я чувствовал себя героем подобного шоу, только для взрослых.

— Да, ты, но об этом чуть позже. Пока просто послушай, ок?

— Ок, — мне ничего не оставалось. Я прикурил уже порядком измятую сигарету.

— Итак, назовем тот мир по географическому принципу Европейским… так вот технологически он нас сильно обгоняет. У них есть возможность поддерживать в наших мирах стабильный замкнутый цикл, скрывая даже сам факт своего существования. — Кирилл говорил все быстрее и эмоциональнее: — Все устроено давно и отлажено так четко, что мы проживаем жизни, ничего не зная. Что их изначально заставило прибегнуть к такой сложной схеме, нам пока не ясно, да и по большому счету, если бы не одно «но», было бы все равно. Но «но» есть!

— Какое? — я задал вопрос, который, судя по всему, ждал от меня Кирилл.

— Что-то изменилось в четвертом мире не так давно — внешний или внутренний фон, хотя, вероятнее, и то, и то. И это сильно повлияет на нас здесь. Сергей, — он сделал драматическую паузу, достаточно долгую, чтобы привлечь все мое внимание, — перевода перед Концом Цикла не будет, и скоро мы все умрем.

— Что за чушь! — меня таки пробрало: этот кусок рассказа я понял.

— На этом краткий доклад я окончил, теперь вернемся чуток назад, — проигнорировал мой возглас Кирилл. — Чтобы обсуждать мое последнее заявление, сдается, я должен представить тебе доказательства существования четвертого мира, так?

Я слабо кивнул. Это должны быть очень серьезные доказательства.

Молодой человек подъехал так близко, что левое колесо его кресла ткнулось в мою коленку.

— Нашу жизнь планируют здесь с помощью сценариев и организации определенных событий, это общеизвестно. Но мало кто знает, что серьезные локальные проблемы решаются точечным вмешательством, а именно: Управляющие регулярно заменяют погибших тут людей на новых!

У меня похолодело внутри.

— А теперь, Сергей, я хочу, чтобы ты послушал меня ОЧЕНЬ внимательно, — он понизил голос и стал говорить очень медленно, делая большие паузы и следя за моей реакцией. — Замена эта бывает двух типов… Первый — заменяют кого-то из погибших здесь на кого-то из своих, из внешнего мира, и он играет роль погибшего… Так произошло с твоей женой.

Ну! Ну! Ну! — подгонял парня голос, я же ждал следующих слов со все растущим страхом.

— А второй тип замены — это когда память нашего погибшего земляка, а она, чтоб ты знал, хранится у каждого тут, — Кирилл постучал указательным пальцем по чипу на своем левом виске, я непроизвольно потрогал свой, — устанавливают на другое тело, которое выглядит так же. Таким образом, они воскрешают для окружающих людей, чья смерть нежелательна или случайна и не вписывается в структуру честной ММУ… Так вот, Сергей, ближайшим ко мне примером второго типа замены являешься…

Нет.

Да!

— Ты. И я докажу это прямо сейчас.

Комната поплыла перед глазами. Я будто через мутное стекло видел, как Кирилл откинулся в своем кресле и разглядывает меня.

Пусть! Пусть говорит дальше! — вопил голос.

А я впервые в жизни отчетливо ощутил инородность импланта. Импланта, который мне установили сразу после рождения.

Три недели назад! На мое тело!

Это неправда! Что он хочет сказать? Что я умер? Это ерунда, вот он я. Я помню себя с пяти лет до нынешнего момента.

Это твой чип помнит!

Заткнись! Будь моя воля, я отдал бы все, чтобы вернуться на неделю назад, к тому времени, когда все было просто и понятно. Когда я ходил на работу и рекламировал безвкусные завтраки «Хезуки», а самым большим моим желанием была покупка новой газонокосилки.

Но я в чужом странном доме. Сижу в ставшем в один миг неудобным кресле. Мое лицо озабоченно разглядывает молодой парень — руководитель самой известной хакерской группировки. О чем-то шепчется с Матвеем Екатерина, периодически поглядывая через плечо на меня. И голос. Голос заполняет всю голову от уха до уха.

Да пусть он продолжает уже!

— Ты говорил про доказательства, — я услышал себя, будто со стороны.

Кирилл одобрительно улыбнулся и подъехал к столу.

— Это наш главный компьютер, он же проектор. Знал бы ты, как трудно такой достать, — он поднял руки, и появилась сияющая сенсорная панель. — Мне нужна пара минут. Ты пока вспомни четырнадцатое октября, вечер. Концерт Василисы, еще шел ливень.

Сердце заколотилось еще отчаяннее, я отлично помнил тот вечер, вернее его начало.

Было четырнадцатое октября. Шел ливень.

Но может, он и придавал дополнительное очарование этому вечеру. Мы с Ирой попали на концерт ее любимой певицы Василисы. Естественно, не за баллы, это был благотворительный концерт для «улыбальщиков». Конечно, и за баллы продавались билеты на ближайшие к сцене столики, но стоили они нашего совокупного годового дохода. В основном же места распределились между теми, кто активно смотрит рекламу, активно рекламирует, не пропускает контрольные точки и часто работает сверхурочно. Мы подходили почти под все категории, и наш столик был в первой половине зала. Метрах в двадцати от сцены.

Капли барабанили по панорамным окнам и ручьями стекали вниз. На столах горели свечи. Василиса была прекрасна, как всегда. Ирина смеялась, кокетничала, пила белое бесплатное вино от организатора и была счастлива. Глядя на нее, был счастлив я. Эти ежегодные вечера заряжали нас эмоциями на долгие холодные месяцы. Наслаждаться не мешали даже постоянные рекламные проекции, появляющиеся над столом, тем более именно их просмотр делал вино бесплатным.

Два часа пролетели как один миг. Я редко вставлял слова: мне было достаточно музыки и мягкого голоса довольной супруги.

Мы ушли одни из последних, уж очень не хотелось заканчивать вечер.

На крыльце, кутаясь в черное пальто и открывая зонтик, Ира опомнилась.

— Во сколько следующий автобус?