Самое обычное первое сентября.

Но не для меня.

Я гордо несу на руках семилетнюю Софью. На ней красивое бело-зеленое платье, в русых, как и у меня, волосах огромный зеленый бант, за плечами маленький розовый рюкзачок, а к груди она прижимает охапку гладиолусов. Софья счастливо улыбается и смотрит по сторонам.

— Папочка, а давай купим эту раскраску, — она показывает маленьким пальчиком на большую книжку с картинками.

Покупаю. Сегодня ей можно все.

— Ох, разбалуешь ты её, — смеется Ира, поправляя мой зеленый галстук, — придется сверхурочно работать.

— Да сколько угодно, — я наклоняюсь, чтобы поцеловать жену, но она отстраняется.

Удивляюсь и делаю шаг к ней. Но это уже не Ира — все то же белое платье, но фигуру я не узнаю, волосы удлинились и посветлели, глаза из карих стали серыми, изменилась форма носа и надулись губы.

Передо мной стоит другая женщина.

Город начинает вращаться вокруг нас, ускоряясь. Постепенно он теряет форму и цвета, и вот мы уже стоим внутри серо-черного водоворота и смотрим друг на друга. Софья куда-то исчезла.

— Кто ты? — наконец спрашиваю я.

— Ты знаешь.

И я действительно знаю. Передо мной стоит моя жена. Кристина. И на ее белом платье стремительно расползается красное пятно.

Удар… Удар… Еще удар — кто-то бьет в левый висок огромным молотом. Перестает — блаженство. Дремота вновь накатывает.

Удар! Я кричу и открываю глаза.

Потолок. Поворачиваю голову направо — экраны, по ним бегут цифры и графики, они непереносимо пищат. Поворачиваю налево, на это уходят последние силы. Яркий свет, а на его фоне — лицо ангела, его обрамляют сияющие рыжие волосы. Хочу сказать, как она прекрасна, но не могу разлепить губы. Вырывается только мычание. Ангел кладет руку мне на лоб, и боль уходит.

— Тебе надо поспать, — говорит она, — время еще есть.

Я закрываю глаза.

После операции прошли сутки.

Все это время, меня почти не беспокоили. Пара обследований, десяток анализов, минимум слов — не самый плохой вариант.

С минуты на минуту должен был приехать Кирилл.

В комнате, куда меня поместили, обстановка была вполне комфортной: кровать, кресло, небольшой столик и среднего размера холодильник, забитый фруктами, овощами и напитками, в том числе и алкогольными. То есть всем самым необходимым для восстановления витаминного баланса и психики. Никакого робота-бара — самообслуживание.

Убедившись, что уже могу более-менее четко формулировать мысли, я попросил Влада, временно исполняющего роль сиделки, позвать лидера Нового Завета.

Как ты думаешь, она тоже придет?

Скорее всего. Но пойми ты, наконец, это Катя, а не Кристина! Она член организации, и мы виделись с ней только два раза.

Голос не ответил, но я отчетливо ощущал внутри нарастающее возбуждение от предстоящей встречи. Возбуждение Роберта, моего теперь уже полноправного соседа по разуму.

Дверь открылась, и в комнату, ловко управляя коляской, заехал Кирилл. Он кивнул Владу и внимательно посмотрел на меня. Под тяжелым взглядом я почувствовал себя неловко, но, похоже, его все удовлетворило, и тень улыбки коснулась тонких губ.

— Как здоровье? — спросил он, направляя коляску в угол.

— Спасибо, сносно. Выпьешь чего-нибудь?

— Яблочный сок, если несложно.

Выполнив его просьбу, я пытался удобнее расположиться в кресле с бутылкой пива.

В это время зашла Катя.

Неведомая сила рванула мое тело навстречу девушке. Я вскочил и тут же, запнувшись, упал, едва успев выставить руки. Бутылка укатилась под кровать.

Это не Кристина! Прекрати!

Мне стоило гигантских усилий сопротивляться желанию Роберта броситься к девушке, обнимать и целовать ее. По щекам текли слезы.

Да посмотри ты на нее! Она же другая совсем!

От чипа, пульсируя, распространялась боль. Комната вращалась вокруг. Влад в один прыжок оказался рядом и, подхватив меня под мышки, усадил в кресло.

Внешне… не Крис… но я чувствую… это она!

Посттравматический шок!

Это она!

Кирилл, Катя и Влад взволновано смотрели на меня, их губы шевелились, но я не слышал слов.

Постепенно Роберт успокоился. Его все еще тянуло к Кате, но я вновь полностью контролировал тело.

— Что с тобой? Укол нужен? — издалека раздался голос Кирилла. Влад держал шприц и ждал команды.

— Нет, — с трудом выдавил я, — уже почти прошло.

Катя, все еще стоящая в дверях, огляделась и, за отсутствием другого подходящего места, предварительно откинув одеяло и простыню, села на край кровати. Она выглядела растерянной. Что прочитала она в моих глазах и выражении лица?

Влад убрал шприц и достал для меня новую бутылку пива из холодильника, затем отошел и встал у двери. Возникла пауза. Роберт молчал.

Я уже пришел в себя, но понятия не имел с чего начать, весь предварительный план разговора полностью вылетел из головы.

— Ты как? — наконец спросил Кирилл.

— Все хорошо, — я открыл бутылку и сделал несколько глотков.

Кирилл перекинулся быстрым взглядом с Владом, тот едва заметно пожал плечами.

— Было похоже, что ты с кем-то борешься. Внутри. Это он? Человек из другого мира?

— Да.

— Его стало больше?

— Намного.

— Он враждебен?

— Нет.

Кирилл замолчал.

Вот сейчас перед ним задачка, не позавидуешь. Поди разберись, с кем ты говоришь, с другом Серегой или потенциальным врагом.

Ага, тебе спасибо, кстати, что сразу спалил наши противоречия и свои возможности.

Извини, но когда смотрю на нее…

— Многое удалось вспомнить из его жизни? — спросил Кирилл.

— Частей много, — ответил я с небольшой заминкой: переходы от внутренних раздражителей к внешним давались нелегко, — но я не могу составить цельную картину. Воспоминания больше похожи на мозаику, очень большую мозаику, от которой у меня есть много кусков, но не хватает в тысячу раз больше. Трудно объяснить.

И это я еще смягчил. После пробуждения мое сознание было похоже на смерч, который впитал и перемешал обрывки воспоминаний двух личностей. Они появлялись не по порядку: то в виде картинок, то достаточно больших фрагментов из жизни, а зачастую это были просто голоса или имена. Первые несколько часов я вообще не понимал, кто я и где. Сейчас стало немного лучше. Но появилась проблема Кати, которую Роберт принимал за свою погибшую жену Кристину.