Запищал компьютер. Сидящий за ним программист, вроде мой тезка, обернулся. Кирилл сразу подъехал к нему, и молодые люди о чем-то зашептались. Пользуясь паузой, я заказал у робота кофе.

Вскоре Кирилл вернулся.

— О чем я?.. Ах да… Первый вариант я считаю маловероятным, но все же возможным, а второй, на который меня наталкивает слишком спокойная ситуация вокруг твоей дочери и который я считаю вероятным на девяносто шесть целых и восемь десятых процента, — там ловушка.

— Для меня?

— Да кому ты нужен, — невесело усмехнулся Кирилл и обвел рукой зал. — Для нас. Мы как заноза в заднице для них, и в последнее время узнали много лишнего. Но об этом мы поговорим после того, как ты поможешь нам кое-что выяснить.

— Что именно?

— Да что ж вы такие нетерпеливые все? Давайте по порядку. Ты же сам начал говорить о дочери.

Он замолчал на полминуты, надо полагать, структурировал мысли, затем продолжил:

— Так вот, там почти наверняка засада с целью выследить наших бойцов, когда мы придем за девочкой. Именно поэтому мы вынуждены ждать подходящего случая. Одно дело — взломать пару камер в нужном месте или, там, передать им фейковые данные, как сделано для безопасности в этом доме. А совсем другое — влететь туда, где тебя ждут десятки дополнительных камер, неизвестной техники и вооруженных охотников… Кстати… Хотя ладно… Про дочь все понятно? Я обещаю при первой возможности послать за ней людей, но я не могу рисковать всем Новым Заветом из-за нее.

Уверенный, рассудительный тон Кирилла успокаивал. Создавалось впечатление, что он все продумал и у него все под контролем, но я не мог довольствоваться абстрактным «при первой возможности».

— А когда это будет? Хоть примерно?

— Если очень повезет — сложится какая-то очень удачная ситуация, то в любой момент. Если нет, то во время нашей общей операции или чуть раньше, — он поднял указательный палец и остановил готовый сорваться с моих губ вопрос. — Об общей операции говорить не время, но если все пойдет по плану, то она состоится через неделю.

Неделя! Неделю моя девочка будет думать, что погибли отец и мать. Неделю жить у чужих людей. А самое главное, если верить расчетам Кирилла, все это время за ней будут следить и ее жизнь будет под угрозой, а я, сидя тут, ничего не могу для нее сделать. Невыносимо!

А какие у тебя варианты?

Вариантов нет. После просмотра видео о смерти Иры, Гриши и моей собственной, мне ничего не оставалось, кроме как примкнуть к Кириллу. А что из сказанного им факты, что предположения, а что фантазии, покажет время.

— С Софьей понятно. Что дальше?

— Дальше интереснее — охотники.

Стационарная камера № 90112 продолжает запись.

Место действия: жилая комната на втором этаже в доме семьи Самойловых.

На кровати сидят молодые мужчина и женщина. У нее красные глаза, она только что плакала. Датчики фиксируют повышенный пульс. Черная женская куртка висит на спинке кровати.

— Там же сказали, что «предположительно погибли», их же не нашли еще, — мужчина гладит женщину по плечу.

— Мама бы обязательно позвонила, — ее голос срывается, датчики фиксируют еще один скачок пульса, она снова плачет.

— Ну может, квест какой сложный — неудобно звонить, в новостях сказали: пятый уровень, там каких только не бывает поворотов… И часто потом находят живых.

— Да они никогда и первую сложность не брали! — кричит женщина и тут же испуганно оглядывается на дверь, прислушивается.

— Тем более, может, ошибка, их же не нашли, — повторяет мужчина.

— Мамочка, — женщина рыдает, — как я без нее. Что мне делать?

Сидят молча. Он гладит ее спину. Проходит три минуты.

— Это я во всем виновата: я стеснялась их и каждый день подначивала хоть как-то рискнуть. И теперь они… из-за меня…

— Ты ни при чем.

Она рыдает, он молчит, обнимает ее за плечи. Проходит четыре минуты.

Снизу раздается женский крик:

— Денис, иди ужинать.

Женщина вскакивает с постели и прячется за дверь.

— Не бойся, — говорит мужчина, — предки ко мне не заходят, да и вообще можно им и сказать, они понятливые.

— Нет, — женщина выставляет руки перед собой и мотает головой, — нет, они сразу побегут в полицию, а если… а если мама с папой еще живы и это пятый уровень, меня могут искать те, кто их похитил, у них наверняка свои люди везде.

— Как скажешь, — он пожимает плечами, — пойду принесу ужин.

— Стой! Сколько я могу у тебя побыть? — она берет его за руки и смотрит в глаза.

— Сколько тебе нужно, кошечка, — он улыбается, целует ее в щеку и выходит из комнаты.

Женщина садится на кровать, опускает голову на скрещенные на коленях руки и плачет.

Окна в комнате заколочены. Я посмотрел на часы: 8:03 — время утренней рекламы. Больше тридцати лет почти без исключений мой день начинался одинаково. Сейчас же вокруг меня валялись осколки прошлой жизни: вот — понятный уклад; вот — стабильная работа; а вот — разбитое на три куска семейное счастье, в одном мертвая Ира, в другом плачущая Софья, в третьем потерянный я.

Будущее же не сулило ничего хорошего — весь остаток ночи мы смотрели видео, а Кирилл рассказывал.

Об охотниках — людях из внешнего мира, которые выполняют функцию убийц и чистильщиков, убирая сломанные элементы системы типа меня и Гриши. Большинство сбоев, конечно, решались сценарными компьютерами, например, на испорченный элемент натравливался оборотень или вампир. Но в сложных случаях действовали охотники. Пока их было мало: по прикидкам Кирилла не больше десяти на город, четырех из которых, включая Ирину и Мэйсона, удалось раскрыть. К Концу Цикла ожидался минимум пятикратный рост их количества.

О том, как Новый Завет вычислил первых замененных людей — помогли едва заметные анатомические отличия: на сантиметр-другой в росте, на десять единиц в стандартном давлении и т. д. Информацию получали путем перехвата с камер наблюдения.

О добытых данных, согласно которым в Конце Цикла планируется бойня с практически полным истреблением населения Зеленого мира.

О неудачных попытках снятия имплантов и о том, как техники и врачи Нового Завета с трудом, но все-таки поняли, в чем была ошибка, и теперь уверены в успехе.

Наконец Кирилл перешел к сути.

— Сергей, — начал он. Мы пили кофе. К этому времени, кроме нас, в комнате остался только дежурный программист Василий. — Мы хотим остановить то, что тут собираются устроить Управляющие и их партнеры из четвертого мира. Для этого нам нужно лучше понять его устройство. А, в свою очередь, для этого нам нужен ты.

Вторая чашка с кофе появилась из робота-бара. Я терпеливо ждал подробностей, хотя уже догадывался, о чем меня попросят.