И вот теперь эта псина сидела в саду и выводила душераздирающие рулады, подняв морду к звездному небу.

— Как там тебя! Швило! Замолчи немедленно!

В ответ пес завыл с еще большим усердием. У трех подруг даже мороз побежал по коже от его воя.

— Чего он надрывается?

— Ну чего, чего… В доме же было совершено убийство. А собаки всегда воют по покойнику.

— Вчера пес не выл, — заметила Леся. — Да и покойника давно унесли.

— И дома у дяди Нико ни один пес не воет.

— Нет, тут что-то другое.

Словно в подтверждение ее слов пес завыл еще громче. Теперь в его голосе явственно слышалось отчаяние и настоящая скорбь.

— Надо посмотреть, — встревожилась Кира.

— Да ты что? Лезть в чужой дом?

— А что тут такого? Пес воет так, что всем соседям должно быть тошно.

Пес вывел особенно жалостливую ноту, и из соседнего дома послышалось проклятие. Псу желали остаться без шкуры и голым спуститься в ад, где его должны были много раз противоестественным способом поиметь как все черти подряд, так и сам глава ада. Пес завыл еще громче.

— Вы как хотите, а я посмотрю, что он так надрывается, — сказала Кира.

— Пусть хозяйка со своим псом сама разбирается.

— Так никого же нету! В доме темно. Пес один надрывается. Нас не поймут…

Не известно, чем бы закончились препирательства подруг, но как раз в этот момент мимо них проходило несколько мужчин, которые также услышали собачий вой.

— Вот надрывается! — притормозил один из них. — Что такое с собакой?

Это был Робин. Кира узнала его еще издалека. И была уверена, что он также ее узнал. И еще она была уверена, что он остановился специально. В руках у мужчин были удочки и прочие рыболовные снасти. Они пояснили, что идут на рыбалку. Будут всю ночь сидеть на берегу реки, жечь костер, любоваться природой, а ранним утром примутся за дело.

Одним словом, мужчины собирались приятно провести эту ночь. И дико воющий пес портил им настроение. Как и соседям, которых окончательно вывел из себя собачий вой.

— Безобразие!

— Пес воет уже почти целый час.

— У меня жена от его воя слегла с давлением!

Общее мнение было таково: противную псину надо как-то угомонить. Однако на уговоры собравшейся толпы пес не реагировал. Подозвать его к ограде и потихоньку пристукнуть не получилось. Хитрый пес не выходил из сада. Несколько брошенных в его сторону камней и палок тоже никакого действия не возымели.

Наконец Робин первым перепрыгнул через низенькую ограду. Пес замолчал. И настороженно наблюдал за приближающимся к нему мужчиной. Когда тот подошел достаточно близко, пес зарычал. Но почти сразу же рычание сменилось жалобным повизгиванием.

— Роби! Что там? — не выдержали подруги.

Некоторое время Робин молчал. А затем он неожиданно появился из темноты.

— Надо бы вызвать врачей, — произнес Робин, и голос его дрогнул.

Женщины всполошились.

— Зачем врачей? Пес тебя покусал?

— Нет, врачи нужны не мне.

— А кому?

— Хозяйке этого пса. Впрочем, и ей они уже вряд ли помогут.

— Что ты имеешь в виду? — наконец рискнула спросить Кира в наступившей тревожной тишине. — Что случилось с хозяйкой Швило?

— Женщина лежит в саду и не двигается, — ответил Робин. — Она уже успела остыть. Пес все это время выл над телом своей хозяйки.

И снова никто не знал, что сказать. А потом одна из женщин вдруг тонко пронзительно вскрикнула. За ней — другая. И не прошло и полминуты, как вся улочка огласилась женскими криками и плачем.

Кира с Лесей не плакали. Они стояли и молчали. Что толку паниковать, когда еще ничего толком не известно? Насколько они помнили, хозяйка пса была дамой весьма преклонного возраста. Могла она умереть естественной смертью? Вполне могла. Вышла подышать свежим воздухом. И тут у нее — бац, удар! Упала и умерла.

Но могло быть и иначе. Поэтому Кира первой догадалась спросить у Робина:

— А что с ней случилось?

— Не знаю. Я же не врач. Она лежит на земле, не дышит и не двигается.

— А кровь?

— Крови я не заметил.

Уже хорошо. И давало шанс на то, что смерть Тамариной тетки была вызвана естественными причинами. Но прибывшие к месту трагедии врачи не были в том уверены.

— Вид у вашей бабушки какой-то странный, — произнес один из них, с сомнением разглядывая тело.

К этому времени уже разыскали хозяев. И они зажгли свет во дворе. Он был достаточно ярким, чтобы врачи могли провести первичный осмотр пострадавшей.

— Да, странный вид. И еще эти пятна на шее.

— Откуда бы им взяться?

— Такое впечатление, что ее душили.

— Вот, вот! И задушили.

Тут уж всем стало не по себе. Тамарину тетю задушили! Убили голыми руками. Это что же такое получается? Второе убийство в одном и том же доме! Сначала дядя Нико пострадал. А теперь их собственная тетка! Задушена прямо во дворе! И никто ничего не заметил!

— Какое зверство! — шептались люди. — И кому могла помешать бедная старушка?

— У кого рука поднялась?

Вопросов было много. Куда больше, чем ответов. Хозяева дома подтвердили, что сегодня вечером их престарелая гостья чувствовала себя неважно. Даже отказалась идти с ними в дом к покойному соседу. Мотивировала она свой отказ нездоровьем, а также тем, что в ее возрасте уже крайне вредно смотреть на чью-то смерть. Навевает нехорошие ассоциации.

— Мы ушли еще засветло. А тетя Изольда осталась дома, — рассказывала Тамара. — Она была очень подавлена, но на здоровье не жаловалась.

— Она ждала кого-нибудь в гости?

— Совсем напротив! Сказала, что от шума и суеты у нее болит голова. Она хочет побыть в тишине и покое. Одна!

Значит, покойная никого в гости не ждала. Но своего убийцу она знала, так как практически никакого сопротивления ему не оказала. Заберись в сад чужой человек и заметь его тетя Изольда, последняя подняла бы шум. Голос у нее был громкий и совсем не по-старчески сильный. Значит, могла зашуметь будьте-нате! Однако этого не произошло.

— Может быть, она просто не заметила преступника? — предположила Леся. — Тот подкрался к ней сзади и… Тамара, а как у твоей тети было со слухом?

Тамара подтвердила, что и со слухом, и со зрением, и со всеми прочими органами чувств у ее тетки был полный порядок. Единственное, что ее немного беспокоило, это сердце. Но ведь умерла она не от сердечного приступа. А не услышать, как к ней кто-то подкрадывается, тетка просто не могла. Слух у нее был как у молоденькой горной газели.