Схожий состав дел характеризовал и деятельность образованной практически одновременно с Петроградской губчека в середине марта 1918 г. Пермской окружной ЧК. За первые полтора месяца своей деятельности (до мая 1918 г.) она арестовала 73 человека. Большинство из них проходило по спекулятивным делам. Комиссией было заведено 117 дел по конфискации и реквизиции имущества, проведено 209 обысков[225]. 17 марта 1918 г. была создана Уфимская губернская ЧК[226].

Вместе с тем наблюдались и новые направления деятельности местных и центральной чрезвычайных комиссий (ВЧК), которая постепенно реально становилась всероссийским чрезвычайным органом. 18 марта 1918 г. к прежним четырем отделам ВЧК добавляются еще пять новых. Наибольшее значение имело образование Иногороднего отдела (со своей специфичной коллегиальной структурой подразделения) и отдела по борьбе с преступлениями по должности. Последний отдел первоначально возглавлял заместитель председателя ВЧК В.А. Александрович, с апреля 1918 г. — М.Н. Гуркин, а с середины июня 1918 г. — А.И. Пузырев. Подразделение было организовано на базе банковского подотдела Отдела по борьбе с контрреволюцией[227]. Другие отделы и подразделения: Канцелярский, Общий отдел, информационное и справочное бюро, стол личного состава разгрузили оперативные отделы ВЧК.

В связи с новыми задачами и формированием местных ЧК в эти же дни происходит кадровое усиление ВЧК, в которую были откомандированы коммунисты. С их приходом общая численность аппарата ВЧК достигает 120 человек. Значительно возрастают к апрелю 1918 г. вооруженные силы чрезвычайной комиссии. Все вместе они насчитывали уже 750 штыков, 50 сабель, 80 самокатчиков, 60 пулеметов, 40 артиллерийских орудий и 3 броневика.

22 марта 1918 г. в «Известиях ВЦИК» было опубликовано постановление ВЧК «О создании местных чрезвычайных комиссий по борьбе с контрреволюцией и спекуляцией». Этим постановлением было дано начало планомерному строительству системы чрезвычайных комиссий в масштабах всей России.

29 апреля 1918 г. председатель ВЧК Ф.Э. Дзержинский обратился в Президиум ВЦИК с просьбой пополнить ВЧК идейно выдержанными товарищами. В своем обращении Дзержинский мотивировал просьбу увеличившимся объемом работы: «В настоящее время, в силу внешних и внутренних условий, перед нами стоит перспектива колоссального увеличения работы, как в количественном отношении, так и в смысле интенсивности ее»[228]. 18 мая 1918 г. ЦК РКП(б) в ответ на запрос ВЧК от 29 апреля 1918 г. постановил усилить комиссию членами партии, делегировав в нее М.Я. Лациса, В.Н. Яковлеву, И.Н. Стукова, ставших впоследствии видными ее членами[229]. Так, М.Я. Лацис вскоре возглавил отдел по борьбе с контрреволюцией. Укрепление ВЧК тем более было необходимо, поскольку даже в условиях единичных случаев применения смертной казни по отношению к уголовникам, у чекистского руководства и рядового состава стали наблюдаться нервные срывы, вызванные переутомлением и моральной ответственностью[230]. Привлечение новых членов также должно было ослабить проблему недоукомплектованности центрального аппарата ЧК, который помимо борьбы с контрреволюцией занимался большой организационно-структурной работой.

К этому моменту (два месяца работы) иногородний отдел ВЧК достиг определенных успехов в построении сети чрезвычайных комиссий. С марта действует Гатчинская УЧК и Пермская ЧК, с апреля — Ярославская ГЧК, в начале мая — Великолукская, Демьянская, Лужская и Старорусская УЧК[231]. К концу месяца насчитывалось уже 40 губернских и 365 уездных ЧК, действовавших по России. Это создавало возможность их объединения в единую унифицированную организацию. «С точки зрения организационного строительства, это был период, когда ВЧК разрослась и расширилась до целого ряда губернских чрезвычайных комиссий»[232].

Вместе с тем не стоит преувеличивать скорость этого процесса. Организация уездных чрезвычайных комиссий в Петроградской губернии шла достаточно медленно. Гатчинская ЧК долгое время оставалась единственной уездной ЧК в губернии. Лишь с начала мая 1918 г. стала действовать Лужская уездная ЧК. По просьбе ВЧК потребовалось даже специальное обращение Северного областного комитета РКП(б) к местным органам власти об ускорении процесса[233]. Летом 1918 г. процесс образования местных чрезвычайных комиссий в губернии ускорился. В значительной степени это было связано и с усложнением ситуации в уездах, в т. ч. с крестьянскими выступлениями. В июле 1918 г. была образована Ямбургская уездная ЧК, в августе — Новоладожская, а в сентябре — Детскосельская и Петергофская. Проблемным являлось и взаимодействие организуемых местных комиссий с местными советскими властями. Схожая ситуация была и во многих других губерниях. Характерна схожесть процессов в Петроградской и Псковской губерниях. Крестьянские восстания также привели здесь к становлению сети местных ЧК, вплоть до поселковых. В августе — сентябре 1918 г. были созданы Дновские поселковая и железнодорожная чрезвычайные комиссии. Поселковая ЧК создается в посаде Сольцы. Во всех уездах также появляются чрезвычайные комиссии[234].

К лету 1918 г., таким образом, стала очевидной необходимость проведения всероссийского совещания местных чрезвычайных комиссий с уточнением их статуса и главных направлений работы.

Борьба с преступностью была одним из основных направлений деятельности ВЧК в петроградский период ее деятельности. Схожие проблемы встали и перед центральным органом ВЧК после переезда в Москву. Уже в первые месяцы работы ВЧК сталкивалась с деятельностью анархистских групп, которые под вывеской политического анархизма занимались подчас открытым грабежом и разбоем. По мере того как ВЧК и другие подобные ей органы разрушали традиционный преступный мир, среди караемых преступников все больше попадалось анархистов, или точнее лжеанархистов. Это происходило вследствие целого ряда причин, одна из которых заключалась в том, что преступный мир и анархизм в условиях революционных потрясений все больше сближались. Одни использовали удобную вывеску для оправдания «реквизиционных» грабежей, другие — эффективный способ финансирования и пополнения своих групп. Хотя в центральном органе анархистов — газете «Анархия» — эта тенденция подмены понятия «анархизма» бандитизмом всячески осуждалась, дело было не только в злоупотреблении именем анархистов[235]. Целый ряд анархистских организаций сознательно шел на союз с армией преступников: «У нас с внешней стороны одна цель: мы разрушаем современное общество и они разрушают… Мы приветствуем всякое разрушение, всякий удар, наносимый нашему врагу. Разите его, доконайте его — вот голоса поощрения, издаваемые нами при всяком покушении, при всяком посягательстве на современное общество»[236]. Подобная практика приводила к многочисленным столкновениям Советского государства с анархистским движением зимой 1917/1918 гг., а в связи с переездом правительства в Москву привела в конечном итоге к вооруженному конфликту между ВЧК и анархистскими организациями.