– Привет, подруга, – проворковал Габриэль. – Умеешь ты заставить побегать за тобой.

– Марта…

– Только что уехала, у нее встреча с нотариусом, я сам договаривался.

– Почему…

– Жду тебя в своем кабинете.

– Но…

– Не появишься через десять минут – я приду за тобой в ателье.

Он отключил телефон. Несомненно, он учился командовать у Марты и был успешным учеником. Сопровождаемая любопытными взглядами девушек, я покинула ателье, пытаясь выглядеть как можно естественнее, и спустилась на второй этаж. Позвонила, дверь открылась, я вошла в прихожую и застыла на пороге. В офисах за столами сидели сотрудники Габриэля, золотые мальчики бизнеса. Увидев меня, они обменялись понимающими взглядами. Один из них, мини-Габриэль в процессе роста, направился ко мне. Я решила опередить его и с максимально независимым видом прошагала к кабинету его начальника. – Я к Габриэлю и знаю, куда идти.

Я прошла рядом с ним и с теми, кто к нему присоединился. Мне показалось, что раздался свист, и я напряглась. Стоило ли пытаться выстраивать оборону, если сейчас я без всякой подготовки брошусь прямо в пасть ко льву.

Демон, объявивший на меня охоту, что-то кричал в телефонную трубку. Не хотелось бы мне оказаться на месте его собеседника. Впервые я видела Габриэля в его профессиональном окружении: он выглядел сильным, серьезным, злым. Он улыбнулся мне, продолжая выкрикивать распоряжения. Потом встал, подошел к двери, закрыл ее, бросив при этом не самый доброжелательный взгляд в направлении коридора. От его близости сердце у меня забилось сильнее. Свободной рукой он попытался прижать меня к стене, но я уклонилась и проскочила под ней. Тут он оборвал разговор, сказав, что у него назначена важная встреча.

– У тебя проблемы с телефоном? – Он выгнул бровь.

– Нет.

Он направился ко мне. Я отступила на шаг.

– Ты меня избегаешь?

На моем пути вырос письменный стол.

– Ну-у-у… нет.

– Тогда я приглашаю тебя на завтрашний вечер. Настоящий ужин, достойный этого названия, и вдвоем.

Он произнес последнюю фразу, слегка наклонившись, чтобы поймать мой взгляд. Он улыбнулся, и я ответила ему улыбкой. Я ничего не могла с собой поделать: провоцировала его и получала от этого нездоровое удовольствие.

– А я опять откажусь.

– С какой стати?

– Я провожу выходные с мужем.

– Черт возьми, все время забываю о твоем единственном недостатке.

Мне удалось обогнуть стол и восстановить дистанцию между нами. Нужно было срочно уходить.

– Ты торопишься?

– Мне еще нужно кое-что сделать до конца рабочего дня. Хороших тебе выходных.

Я развернулась, подошла к двери и начала открывать ее, но Габриэль протянул руку над моим плечом и захлопнул дверь. Он стоял за мной, очень близко, почти вплотную. Он не касался меня, но я кожей ощущала его тепло. Я закрыла глаза.

– Куда делась твоя уверенность в себе? – прошептал он, имея в виду недавний вечер.

Нужно было срочно разрядить обстановку. Я втянулась в игру, правил которой не знаю.

– Сожалею, если… Но я многовато выпила… Это была не я…

– Еще как ты! Я думаю, ты никогда не была собой до такой степени, как в тот момент.

– Ты ошибаешься, я самая обычная девушка, благоразумная и…

– Верная, знаю. Но ты глубоко заблуждаешься.

Я занервничала, потому что все это начинало мне нравиться. Разве в его словах нет доли правды? Но все-таки я решила, что пора дать отпор, и посмотрела ему прямо в глаза.

– Меня не прельщает перспектива пополнить ряды твоих любовниц. Вот и все.

– Ты что, хотела бы удержать меня надолго?

– У меня уже есть один недостаток, и я не собираюсь вешать себе на шею еще один.

– Ты начинаешь кусаться… Я это обожаю! Ты мне все больше нравишься.

– То есть бесполезно умолять тебя, напоминать о моем муже, о Марте, ты все равно не оставишь меня в покое?

– Мы с тобой прекрасно развлечемся, поверь мне…

Габриэль проводил меня до выхода из своей конторы, держа ладонь на моей спине, с довольной улыбкой на губах. Ничего не произошло, но меня все равно терзали стыд и чувство неловкости. Легко вообразить, что подумали сотрудники. В кого я превращаюсь? Габриэль чмокнул меня и пожелал хороших выходных в компании мужа.

Пьер встречал меня на перроне. К счастью, за три часа пути мне удалось хотя бы внешне справиться со смятением. Он рассеянно мазнул губами по моей щеке, подхватил сумку.

– Очень мило, что приехал меня встретить.

– Хотел загладить свой отказ от уикенда в Париже и заранее извиниться за дежурство в следующие выходные.

На этот раз мы совпали по фазе.

– Не бойся, ругаться не буду, я тоже не смогу приехать.

– Что так?

– Марта хочет, чтобы я осталась… по работе.

– Вот и хорошо… Пошли?

На следующий день я сознательно решила не возвращаться к нашему телефонному спору, как и к тому, чего я от него жду. Я изображала примерную и покорную жену. Он ушел играть в теннис с друзьями, а по возвращении выглядел безмятежным. Может, мы все-таки проведем хороший вечер вдвоем?

Я готовила ужин, и он вышел ко мне на кухню.

– Тебе пришло сообщение, – сказал он, протягивая телефон.

Я взяла его в руки, и меня охватила легкая паника, смешанная с нетерпением. Я угадала. Габриэль писал:

Когда ты возвращаешься?

– От кого? – спросил Пьер.

Я подняла голову:

– Да… клиентка… Хочет знать, когда я вернусь.

– В субботу вечером? – возмутился он.

Не успела я ответить, как раздался следующий звуковой сигнал. Пьер возмущенно крякнул, его это раздражало.

– Знаешь что? Я выключу телефон, подождет до понедельника.

Так я и сделала, положила мобильный на стол и скользнула в его объятия.

– Больше нам никто не помешает, – прошептала я, зарываясь губами в его шею.

Обвив руками его талию, я клянчила хоть каплю нежности. Пьер вяло обнял меня, но я знала, что он смотрит мимо. Он почти сразу разомкнул руки.

– Пойдем к столу? – спросил он.

– Как скажешь.

Десять минут спустя мы сидели на нашем, ставшем отныне привычным месте и, как всегда субботним вечером, ужинали перед телевизором. Я ела и наблюдала за Пьером: куда девался мой муж? Я все меньше узнавала его. Мы постепенно становились чужими, он проявлял ко мне полное безразличие. Если бы работа не поглощала его целиком и полностью! Если бы нам удалось хоть как-то понять друг друга…