устроить показательную постановочную драку с искусственной кровью, а так же фотосессию и автограф сессию. Ещё можно привлечь народ живой музыкой и красивыми девчонками из группы поддержки.

— Если билеты продавать по цене в 5 долларов, за большие деньги вряд ли пойдут, то тренировок нужно минимум десять. — Невесело посмотрел на меня Иваныч, в глазах которого блеснул огонёк надежды.

— Десять — это очень много. — Заметил я и добавил. — Тогда нужно устроить «зимнюю классику» на футбольном стадионе. «Солджер Филд» вмещает 60 тысяч человек.

— Гениально, — загорелся идей Томми Айвен и вытащив из внутреннего кармана пиджака расписание игр и ткнул в него пальцем. — 17 декабря к нам в гости приедет Лос-Анджелес, 20-го Филадельфия! Будет большая драка! 24-го Торонто и 27-го Сент-Луис.

— Нихрена себе ты налогов задолжал, — присвистнул я и тихо добавил. — Видишь, если раскинуть мозгами деньги найти можно и законным путём. А за тотализатор со всей нашей команды стружку сдерут.

— Я это, — вдруг замялся генменеджер. — Уже поставил на наши следующие три выездные победы подряд. Против «Лос-Анджелес Кинг», «Калифорнии Голден Силз» и «Бостон Брюинз». Там коэффициент дали — закачаешься. Поговори с парнями, они тебя послушают. Выручай.

— И когда ты, Иваныч, только успеваешь вляпаться? — Вспыхнул я. — Что это за тяга такая: назад в навоз? Мы же только что проиграли. Хух. — Я взял небольшую паузу, чтобы унять злость и не треснуть генменджера в воспитательных целях между ушей. — Допустим «королей» и «морских котиков» мы одолеем. Но в Бостоне половина команды — звёзды хоккея, Тони Эспозито, Бобби Орр! Поддержка родных трибун и судейства.

— Выручай, — проблеял Томми Иваныч Айвен. — Я девочек твоих в группу поддержки возьму. Пусть ездят по льду с фагами в коротких юбочках. И клянусь, ставить больше не буду.

— Если ещё раз узнаю, сдам тебя в ГКБ, и они тебя тайно вывезут в Сибирь. Среди чукчей и эскимосов будешь на вечной мерзлоте соревнования устраивать по хоккею на собаках, ЧХЛ — чукотскую хоккейную лигу. До тех пор, пока тебя белые медведи на закуску не пустят. И это не шутка.

* * *

В четверг 26 октября наша чикагская хоккейная дружина прилетела в Бостон. Если мы две последние игры взяли, переиграв с большим трудом на выезде «Лос-Анджелес Кингз» — 3 : 4 и «Калифорнию Голден Силз» — 2 : 4, то бостонские «медведи» сгоняли вничью с «клинками» из Буффало и проиграли «канадцам» из Ванкувера. Местная спортивная пресса кипела от негодования, больше всех, поливая помойной водицей защитников: Бобби Орра, Дона Оури и нападающих: Фила Эспозито и Уэйна Кэшмана. Хоккеистов называли зажравшимися жирными котами, а главному тренеру действующих обладателей Кубка Стэнли Тому Джонсону активно намекали на его профессиональную непригодность. О том, что ещё в прошлом году именно Джонсон привёл «медведей» к заветному трофею, журналисты благополучно позабыли.

— У меня только один вопрос! — Орал какой-то щуплый корреспондент с микрофоном, встретив нас на выходе из здания аэропорта. — С каким счётом вы расколошматите наших «толстых зажравшихся медведей»?

— Бостон сильная команда, игра будет серьёзной, — ответил тренер Билли Рэй.

— Я бы не стал торопиться с выводами, впереди ещё очень много матчей. — Улыбался менеджер Томми Айвен, ведь первую лёгкую часть его ставки мы благополучно выполняли.

— Большой Таф, сколько ты отгрузишь шайб нашему «толстому дырявому» вратарю? — Насел корреспондент на меня. — Три, четыре, пять?

— Если дадут забросить пять, то я сильно возражать не стану, но что-то мне подсказывает Орр и Эспозито сделают всё, чтобы я не забросил ни разу. — На этих словах я скрылся в автобусе и закрылся от фотокорреспондентов газетой «Чикаго Трибьюн».

Кстати, в газете много лестного писали про игру нашей славянской тройки нападения, которая, по мнению журналиста, разрывала лигу. Свои слова он подкреплял статистикой лучших бомбардиров регулярного чемпионата, где я красовался на первом месте: Иван Тафгаев «Чикаго Блэкхокс» — 10 шайб + 11 передач (21 очко); Фил Эспозито «Бостон Брюинз» — 6 + 8 (14); Стэн Микита «Чикаго Блэкхокс» — 5 + 9 (14); Бобби Орр «Бостон Брюинз» — 4 + 10 (14); Иван Болдырев «Чикаго Блэкхокс» — 5 + 5 (10); Бобби Кларк «Филадельфия Флайерз» — 4 + 6 (10). Далее шла таблица розыгрыша:

Западный дивизион

_____________________________очки__игры___в___н___п___шайбы

Баффало Сейбрз (США)__________13_____8____5___3___0 ___32 — 14

Монреаль Канадиенс (Канада)____13____8____5___3___0____28 — 14

Детройт Ред Уингз (США)________12_____6____6___0___0____31 — 11

Нью-Йорк Рейнджерс (США)______11_____9____5___1___3____32 — 27

Бостон Брюинз (США)____________7_____8____3___1___4____31 — 32

Торонто Мейпл Лифс (Канада)____7_____8____3___1___4____22 — 31

Ванкувер Кэнакс (Канада)________7_____9____3___1___5____26 — 41

Нью-Йорк Айлендерс (США)______2_____6____1___0___5_____13 — 23

Восточный дивизион

_____________________________очки__игры___в___н___п___шайбы

Чикаго Блэкхокс (США)___________12____8_____6___0___2____41 — 19

Питтсбург Пингвинз (США)________10____8_____5___0___3____32 — 22

Миннесота Норт Старз (США)______7_____8_____3___1___4____23 — 22

Атланта Флэймз (США)___________7_____9_____3___1___5____17 — 35

Филадельфия Флайерз (США)_____6_____6_____2___2___2____20 — 28

Сент-Луис Блюз (США)___________5_____7_____1___3___3____17 — 25

Лос-Анджелес Кингз (США)_______4_____9_____2___0___7____28 — 38

Калифорния Голден Силз (США)___3_____8_____1___1___6____18 — 30

— Если ты думаешь, что я дам тебе прибавку за лучшего бомбардира, то не надейся, — заворчал Томии Айвен, усевшись рядом со мной вперёд Ваньки Болдырева. — Мне остальным парням тоже нужно что-то платить. Почему не хочешь подписывать контракт на следующий год? У нас же всё прекрасно. Ребята тебя уважают, хоть и побаиваются. В чём дело Таф? — Спросил Иваныч, когда автобус, наконец, тронулся и повёз команду сначала в гостиницу на обед.

«Если у меня всё буде хорошо, то следующий сезон я проведу в СССР, в «Динамо», — подумал я, посмотрев в окно. — НХЛ сильная лига, с хорошей организацией, но в Союзе мои родные болельщики, которые тоже хотят видеть лучших мастеров у себя на льду. А сюда я смогу вернуться и после тридцати годков. Благо тропинка заветная уже протоптана».

— Что-то ты, Иваныч, рано раздухарился. Бостонцы сегодня злые, их местная пресса головой в это самое уже несколько дней окунает. В победу они вцепятся мёртвой хваткой. Чуешь, чем может для тебя игра закончиться? Банкротство, тюрьма, — очень тихо шепнул я мгновенно побледневшему дельцу.

* * *

К десятой минуте первого периода 14 тысяч зрителей арены «Бостон-гарден», больше она просто не вмещала, кричали и стонали от восторга, когда Бобби Орр ураганным щелчок от синей линии вколотил в девятку третью шайбу в матче. Электронное табло на видеокубе зафиксировало счёт — 3 : 0 в пользу хозяев, а музыкант на