— Это не было твоим первым обо мне впечатлением. Ты до этого не один день на меня в офисе пялился.

Алекс еще шире заулыбался:

— Свое самое первое впечатление о тебе я не могу озвучить. Не хочу тебя совсем смутить.

Дэни покраснела.

— И нет, то мое впечатление о тебе не изменилось, а только усилилось. — Он игриво шлепнул ее по попе. — Идем, нужно помочь Лоренцо.

В Дэни очень сильно было искушение шлепнуть его по попе в ответ, но она подозревала, что, если сделает это, очень скоро окажется под ним, а ее телу нужна была небольшая передышка.

— Помочь? Как?

— Увидишь.

Через десять минут они выехали из квартала дорогих квартир, проехали район коммерческой недвижимости и оказались в бедной части города с жилыми домами.

— А как вы познакомились?

— С Лоренцо?

— Да.

Алекс такой общительный, а Лоренцо молчун.

— Вместе учились в школе, там подружились и дружим с тех пор.

— И вы вместе организовали благотворительный фонд?

— Это была идея Лоренцо. Ему в детстве туго пришлось. И он хочет помочь детям в таком же положении.

— Но вы же учились в одной школе?

— В школе-интернате. Лоренцо получил грант на обучение.

— Интернате?

Он был единственным ребенком очень богатых родителей, которые жили в большом городе, где элитных учебных заведений хоть отбавляй.

— Школа была за городом, и нас там много заставляли заниматься физическим трудом, чтобы у нас не оставалось времени на то, чтобы нарваться на неприятности.

— Ты нарывался на неприятности? Не может такого быть.

— А почему, как ты думаешь, моя мать меня туда отправила? — ухмыльнулся он. — Мы приехали.

Дэни оглянулась — инструменты, деревяшки, табличка на здании. Они что, серьезно будут строить забор для детского сада?

Алекс вышел из машины:

— Я с удовольствием вырою последние пару дыр для забора.

Лоренцо отошел от грузовика с хозяйственными принадлежностями.

— Дэни, ты можешь собрать листья?

— Конечно, — сказала она и следующий час провела работая граблями, а потом спросила: — А где камеры? Разве вы не хотите, чтобы СМИ знали о вашей благотворительной акции?

— Мы здесь просто немного помогаем. А журналистов мы приглашаем на крупные события вроде того ужина, на котором мы были, — сказал Алекс и как следует налег на лопату.

Конечно, Алекс ослепительно смотрелся на том ужине в парадном костюме, но и в прилипшей к телу от пота футболке он был хоть куда, тем более что с работой он справлялся играючи. Так, ей надо срочно отвлечься.

Дэни взяла пакет с гвоздями и снова окликнула Алекса:

— Дай мне молоток.

— Что?

— Молоток.

Алекс выпрямился:

— Не уверен, что это хорошая идея. У тебя такие красивые маленькие пальчики.

— Ну, значит, мне повезло. По ним труднее попасть будет, — парировала она. — Почему ты думаешь, что девушка не может забить пару гвоздей?

Она сама справлялась почти со всей мужской работой в маленькой съемной квартире, где жила с матерью. И прибить к забору планку для нее раз плюнуть.

Наконец они сделали перерыв, чтобы поесть. Насмотревшись на слаженную работу Алекса и Лоренцо, она спросила:

— Где вы двое этому научились?

— Летом на ферме работали. Кучу заборов сделали.

А она-то думала, в каникулы Алекс путешествовал, как большинство детей богатых родителей. То, что он работал, ее приятно удивило.

— А как ты этому научилась?

Она подпрыгнула, Алекс стоял совсем рядом и водил рукой по ровно вбитым рядам гвоздей.

— По необходимости.

Он приподнял брови:

— Неужели нет ничего, что ты не могла бы сделать сама, Дэни?

— Нет. — Она сложила молоток в ящик для инструментов, потом заметила, что он хмурится. — Что?

Он провел пальцами ей по подбородку, потом отвел назад непослушную прядку волос.

— Ты уверена?

Его тон изменился, он не был игривым. Он говорил сейчас серьезно.

Элай.

Ее сердце забилось быстрее. Если она попросит Алекса о помощи, он его найдет. Но Дэни боялась того, что может узнать. И не искать тоже не могла.

Когда они вернулись домой, Алекс ушел куда-то наверх. Дэни же едва сумела доплестись до табурета в кухне.

— Устала?

Теплые пальцы скользнули ей под футболку и пробежались по ее позвоночнику.

— Да.

— Идем, — хрипло сказал он.

Она с трудом поднялась, тогда он усмехнулся, подхватил ее на руки и легко преодолел лестницу, прошел по своей спальне в ванную.

— О… — Дэни моргнула, не поверив своим глазам.

Ее окружало море горящих свечей разного размера, но все они были темно-красные и с ее любимым ягодным ароматом.

— Алекс… — Она взглянула на него, он улыбнулся несколько самодовольно и прямо в одежде усадил ее в ванну.

Когда она вынырнула, белые мыльные пузырьки разлетелись по всей комнате. Она встала на колени и стала смотреть, как он снимает сначала футболку, потом джинсы.

Алекс рассмеялся и вошел в ванну. Она повернулась к нему, и он притянул ее к себе, выписывая на ее коже узоры из мыльных пузырьков.

— Мокрая футболка, — протянул он. — Это хорошо.

— Алекс Карлайл, ты джентльмен и разбойник.

— Почему это?

— Ты устроил все это, а потом плюхнул меня в ванну одетую.

Он откинулся назад так, что вода струйками стекала по его бронзовой коже.

— Порыв, перед которым я не смог устоять.

— А ты часто поддаешься порывам, да?

— Когда я с тобой — да.

Он был просто неотразим.

Дэни встала на колени, наклонилась и легонько поцеловала его в щеку:

— Спасибо.

— Я рад, что тебе понравилось, — пробормотал Алекс.

— Ты запомнил свечу из общежития.

Он кивнул.

— Ты очень хорошо подмечаешь детали.

Его губы изогнулись в улыбке.

Дэни снова наклонилась к нему совсем близко и выдохнула ему прямо в ухо:

— А что еще у тебя хорошо получается?

Алекс слегка наклонил голову так, что она ощутила щекой щетину у него на подбородке.