— Мне очень не хочется вас перебивать, Дэни… — Алекс пробился в круг из стульев и подал ей руку. — Но нам правда уже пора.

— Ты ведь не знаком с Сарой…

— Алекс Карлайл. — Алекс тут же повернулся к Саре и коротко пожал ей руку. Потом приобнял Дэни за плечи и чуть ли не рывком поставил ее на ноги.

— Извини, что весь вечер проговорила. — Сара тоже встала.

— Что ты, — искренне улыбнулась ей Дэни. — Я с удовольствием тебя послушала.

Алекс очень быстро попрощался с великосветскими дамами, настолько быстро, что Дэни это позабавило, и ее даже перестало задевать то, как холодно некоторые из них кивнули ей на прощание.

Когда Алекс открыл дверь машины на парковке, он спросил:

— Ты с таким удовольствием слушала Сару, когда она рассказывала тебе о своей работе.

— Ну и что с того?

— Ничего, просто ты умеешь быть такой обаятельной, общительной. Я не ожидал, что половина собравшихся будет весь вечер крутиться вокруг тебя, ловить каждое твое слово и бороться за право с тобой беседовать.

— Это все мой статус, — язвительно сказала она. — Я же пришла с Алексом Карлайлом, так что я была обречена на успех.

— Почему ты всегда прячешься за стеной сарказма даже от легчайшего комплимента? Дэни, это все ты. Я видел, как намного более известные женщины не могли такое впечатление произвести на собравшихся. Ты их просто очаровала.

— Я просто с ними поговорила. А почему ты так торопился уйти?

— Я хочу тебя.

Ей стало даже как-то легче, ведь она тоже сгорала от желания заняться с ним любовью.

— Но у меня же голова болит, ты что, забыл?

Алекс усилием воли оторвался от теплой и сонной Дэни, сходил в душ и оделся. Потом заглотил очень крепкий и очень горький кофе, посмотрел на свой телефон и увидел, что у него пять сообщений, одно было от Патрика, другое от частного детектива.

Алексу плевать было, что еще совсем рано, он платил сыщику достаточно денег для того, чтобы звонить ему в любое время. Детектив говорил впечатляюще связно, учитывая, что его только что подняли с постели, но сообщить ему было почти нечего, о брате Дэни узнать ничего не удалось.

— Не может быть, чтобы в тот год усыновили так уж много детей. Проверьте всех. Просто найдите его. — Алекс нажал на кнопку сброса и швырнул телефон на скамейку. Черт.

Он услышал какой-то тихий звук и резко развернулся. Дэни смотрела на него большими глазами, боязливыми, полными надежды. Алекс не любил так разочаровывать людей, он поморщился и сказал:

— Пока ничего, Дэни, мне жаль. Надежд не очень много.

Она застыла в шоке. Она действительно верила, что он сможет помочь. И ему бы очень хотелось это сделать, стереть эту боль, которая пряталась у нее в глазах. Он сделал движение к ней, но Дэни уже повернулась к нему спиной:

— Я приготовлю завтрак. — Она открыла холодильник. — Пиццу с яйцом и шпинатом.

Алекс ничего не сказал, он просто стоял по другую сторону стойки и наблюдал за той бурной деятельностью, которую она развила. Дэни уже успела найти шпинат, сыр, яйца и достала его самый большой нож.

Какой же усталый у нее вид. И вдруг и сам он почувствовал, что сил у него совсем не осталось.

— Дэни… — Он рискнул накрыть ее руку своей. — Мы все сделаем, чтобы найти его. Все. Я обещаю. Ты можешь мне доверять.

— Конечно.

Нож застучал по доске.

Она больше с ним не разговаривала. Не смотрела на него. Не делилась с ним своим разочарованием. Телефон Алекса опять запикал, и ему захотелось выбросить его в мусорное ведро. Он хотел ей помочь, хотел, чтобы она была счастлива, и не мог.

Когда он дописал ответ на эсэмэску, она сказала:

— Алекс, извини, что тебе столько времени приходится тратить на эти поиски. Я знаю, у тебя есть более важные дела. — Пальцы у нее дрожали, когда она заправила волосы за ухо.

— То есть ты признаешь, что я занимаюсь серьезными вещами? Я думал, ты считаешь, что я только расхаживаю по офису, соблазняя женщин, — поддразнил ее Алекс.

А потом подошел к ней и притянул к себе, просто обнял ее, подавив то желание, которое сжигало его изнутри каждый раз, когда он к ней приближался.

— Все будет хорошо, Дэни. — Он не знал, что еще сказать, но понимал, что этого явно недостаточно.

В тот день Дэни никак не могла сосредоточиться на работе, не могла перестать думать о том, что сказал ей Алекс, ее мучили вопросы о собственном будущем, о ее отношениях с Алексом. Что будет, если она не найдет брата? И что будет, если Алексу не нужна половина ее сердца, которая уже ему принадлежала?

У Дэни зазвонил мобильник.

— Я сегодня пришлю за тобой такси на работу, — сразу же перешел к делу Алекс. — Мне нужно съездить в одно место. Я забыл сказать утром.

— Конечно.

Значит, она ему там, куда он собирается, не нужна? Она ощутила укол разочарования. Но и встревожилась тоже. У Алекса был такой усталый голос. Что-то здесь не так.

* * *

Вернувшись домой к Алексу, Дэни поела и рано пошла спать, но заснуть так и не смогла. Она спустилась вниз и свернулась клубочком на диване. Ей нужно было увидеть его и убедиться, что все в порядке.

Когда Алекс появился в дверях комнаты, она резко села:

— Что случилось?

Вид у него был просто ужасный — такие тени под глазами. А в глазах боль. У нее внутри все перевернулось. Она бы никогда не поверила, что такой жизнерадостный человек, как Алекс, может быть так раздавлен.

— Расскажи мне! — Ей нужно было знать.

Но он молчал. Не хочет говорить?

— Ты выглядишь просто ужасно.

Алекс тихо вздохнул и плюхнулся на диван с ней рядом, потом вдруг заговорил:

— Я встречался со своим отцом.

Такого Дэни не ожидала:

— Но…

— Сэмюэл Карлайл не мой отец.

«О». — Дэни это только подумала, но не сказала. Она только молча сидела и ждала.

— Я всегда знал, что родители не очень-то счастливы. Не то чтобы они все время ссорились. Но отношения у них были… прохладные. А потом как-то раз я услышал телефонный разговор матери. Мне было двенадцать, но я не был совсем уж наивным. Она ссорилась с любовником. Я вошел, и она тут же повесила трубку. Я спросил ее, она все отрицала, пыталась превратить все в шутку. Но я знал. И я ничего не сказал Сэмюэлу, потому что это стало бы для него сильнейшим ударом. — Алекс помолчал. — После этого я уехал в интернат. Я сохранил близкие отношения с Сэмюэлом, но не с ней. Поступил в университет, потом стал работать в семейном бизнесе. Потом па… — Он запнулся. — Сэмюэл заболел. Ему нужен был донор. Она не хотела, чтобы мне делали анализы, говорила, я слишком молод. Но я все равно сдал эти анализы. В том числе кровь. У меня очень редкая группа. Он никак не мог быть моим отцом.