Разнообразие используемых вами стаканов определяется тем, что будет подаваться на стол. Конечно, на столе всегда должен присутствовать стакан с водой – его ставят чуть поодаль от острия обеденного ножа. Если вам необходима посуда для вина или других напитков, поставьте ее справа от стакана с водой так, чтобы стакан удобно было взять первым, бокал же, например с «шерри», поставьте немного ближе к сидящему и подальше от края стола. Когда сервируют три предмета стеклянной посуды, они визуально формируют треугольник. Стеклянную посуду можно расставить в ряд в противоположной стороне индивидуального места; обычно бокал с водой располагается у кончика ножа.

На одном месте больше трех стеклянных предметов посуды используют редко, кроме разве что очень официальных обедов. Больше четырех стеклянных предметов не ставится никогда, поскольку нарушается общий баланс оформления этой части стола. Если вы подаете на обед до двух вин, дополнительный бокал можно выставить на стол, когда в нем будет необходимость. Далее в главе 16 вы найдете дополнительную информацию о сервировке бокалов для вина.

Тарелка под хлеб и масло располагается слева от индивидуального места, немного дальше вилок. Индивидуальный нож для хлеба с маслом кладется на тарелку так, чтобы он продолжал собой строй вилок, или под прямым углом к линии столовой посуды. Что предпочесть – дело личного вкуса.

Тарелка для хлеба и масла и сопутствующий ей индивидуальный нож обычно не сервируются на официальных приемах, однако на неформальных, на ленче, как официальном, так и неофициальном, и, конечно, на завтраке вы вполне можете их использовать. В наши дни при сервировке стола для полуофициального обеда иногда ставят тарелку для хлеба и масла, но без индивидуального ножа перед собой, чтобы не испачкать стол маслом или крошками печенья и булочек, подаваемых во время обеда.

Те, кто заботится об общем дизайне, считают, что тарелка для хлеба и масла в верхнем левом углу от индивидуального места уравновешивает группу стеклянной посуды, что находится справа. Если масло не подается, то особой нужды в этой тарелке нет, и ее следует поставить на стол, только если она действительно делает сервировку более гармоничной.

Салфетку, просто сложенную, кладут на тарелку. Из-за того что многие хозяйки не хотят, чтобы салфетки закрывали рисунок на тарелках, часто их кладут слева от вилок. Такое размещение особенно разумно, если на первое подается холодное блюдо, и оно должно стоять на столе, когда гости рассаживаются по стульям. Подробно о складывании салфеток было написано в главе 6.

Можно ли класть булочки на салфетку? В Америке не кладут булочки в салфетку даже в самых официальных случаях, предпочитая передавать все необходимые крекеры, тосты или булочки в качестве дополнения к каждому отдельному блюду. Однако у европейцев часто можно видеть завернутые в салфетки булочки.

Аксессуары

Индивидуальные солонки и перечницы, блюдца с орешками или принадлежности для курения ставятся ближе к середине стола. Если вы поместите их слева, за вилками, то обнаружите, что они уравновешивают сервировку стеклянной посуды, находящейся справа от тарелки.

Но не ставьте все перечисленное одновременно. Если вам нужны индивидуальная солонка и перечница, то откажитесь от блюда с орешками и от принадлежностей для курения; в противном случае вы получите беспорядочную сервировку, при которой сидящий за столом будет постоянно путаться.

Солонки и перечницы больших размеров ставят между каждой парой сидящих за столом. Большие блюда для орехов обычно ставят по два, чтобы они уравновешивали друг друга и геометрически соотносились с центральным украшением.

Многие хозяйки, получившие в наследство красивый старинный французский или английский сервиз с тарелкой для салата в виде полумесяца, пользуются ею с большой гордостью. Тарелка-полумесяц может, если это потребуется, играть роль тарелки для хлеба с маслом, как это показано на рис. 2, или, в более официальных случаях, стать тарелкой для подачи на стол жаркого.

Визитки помещают там, где удобнее: на верхней части каждого места, иногда – в специальном маленьком деревянном держателе или на салфетке, где их нетрудно увидеть. Для неофициального обеда используйте только традиционные простые белые карточки с написанными на них именами (см. также главу 12). С точки зрения целесообразности нет нужды использовать эти карточки на обеде с участием менее восьми человек, но если вы собираете веселую компанию для того, чтобы что-либо отпраздновать, визитки внесут дополнительную забаву, и потому вы вправе их использовать.

Никаких чашек и блюдец!

Даже в самых крайних обстоятельствах не следует сервировать каждое индивидуальное место чашками и блюдцами.

Декоративный мотив

Декоративный мотив определяет размещение цветов и фруктов, подставки для свечей и прочие предметы, которые ставятся на стол исключительно с целью украшения.

Возможно, вам будет легче заняться украшениями стола сразу после того, как постелите скатерть или разместите «подставки места», однако я предлагаю украсить стол в последнюю очередь, поскольку это позволяет разместить цветы, свечи и прочее в оставшихся пустыми местах.

Важно, особенно на маленьком столике, чтобы украшения были сравнительно низкими, тогда обедающие смогут видеть друг друга через стол и им будет удобно вести разговор.

Расположение дополнительных украшений – статуэток, ваз с фруктами или цветами и т. д. – должно зависеть от длины и размеров вашего стола. Помните, что кричащие украшения и их изобилие говорит о плохом вкусе и портит весь дизайн. Пустое пространство тоже играет важную роль. Оно дает отдыхать глазам и подчеркивает красоту вашей посуды и украшений. Вы никогда не совершите ошибки, если будете стремиться к сдержанной красоте. Этот принцип следует помнить всегда.

Подача десерта

Сервируя обеденный стол, не забывайте о буфетном столике, на котором следует расставить блюда для десерта. Если вы планируете подачу только десерта, вам понадобится посуда только для этого блюда. На пустую тарелку для десерта ставится чаша для мытья рук; между ними может лежать салфетка. На ту же тарелку кладутся и столовые приборы. Десертная ложка (или ложка аналогичного размера) кладется справа, десертная вилка (или вилка соответствующей величины) – слева.

Если у вас возникает вопрос, следует ли класть салфетку под чашу для мытья рук, то я могу объяснить, что салфетка используется здесь как мера предосторожности против скольжения чаши по тарелке. Многие хозяйки не используют салфетку, так как не считают ее необходимой и полагают, что она нарушает гармонию.

Если же вы планируете подачу не только десерта, но и фруктов, то можете выбрать один из двух вариантов. Первый: на десертную тарелку кладутся столовые приборы (как указано выше); на второй тарелке, предназначенной для фруктов, на салфетке стоит чаша для мытья рук; вилка для фруктов лежит на тарелке с левой стороны от чаши, ножи – с правой. Десерт, таким образом, состоит из двух блюд. Второй способ намного проще, но также хорош. Чашу для мытья рук и сочетающуюся с ней по цвету стеклянную тарелку ставят на блюдо для фруктов, прокладывая между ними салфетку. После этого столовые приборы для десерта размещают на стеклянной тарелке. Когда все это подают обедающему, он снимает десертные столовые приборы и чашу для мытья рук; стеклянная тарелка будет служить в качестве десертной. После того как десерт будет съеден, она убирается, освобождая тарелку для фруктов. В случае необходимости вилку и нож для фруктов можно принести.