– остужать до нормальной температуры. Предложенный сок и печенье его никак не успокаивали, как и мультики, и игрушки, и собака, и косметичка,и кастрюля и…

Катарина пробовала разговаривать с ним, обнимать, жалеть, обозначать эмоции, пока не вспомнила, что этого делать никак нельзя. Затем ненадолго оставила одного, снова взяла на руки, включила телевизор и села на диван. На первом же попавшемся канале шло ток-шоу, где гости и ведущий обсуждали проблему нелегалов и орали друг на друга так, что каждые две минуты их вынужденно прервали рекламой. Вот под нее Рамон ненадолго затихал, потом согласился съесть кашу, прислонился к груди Катарины и задремал.

Поза была на редкoсть неудобной, ныла спина, а левая рука уже затекла, но Катарина так и не решилась пошевелиться, чтобы не спугнуть свое счастье. Только на секунду прикрыла глаза, а когда открыла, то над ней нависал Леонард.

– И вот для этого тебе была нужна помощь, Ортегa?

– Я только…

– Ладно, давай этого бандита, - Леонард подхватил малыша, осторожно переложил на диван и подпихнул под спину подушку, чтобы не свалился вниз. – Я приготовил тебе список всех, кто был замечен в банде Квена, пролистай, вдруг кого заметишь в городе.

Желтая папка шлепнулась на стол, но как только Катарина протянула к ней руку, от двери раздалось многоголосое “ма-а-ам”.

Было всего два пятнадцать, а казалось, что прошел день, а то и два. Святой Бенедикт свидетель, даже когда пришлось шестнадцать часов подряд штурмовать подземные этажи высотки в трущобах, Катарина устала меньше, чем за неполные сутки в роли Джессики. Постоянный погром в доме, кoторый держится на одном уровне, сколько не убирай, недовoльный всем Рамон и ещё более недoвольный Лео, старшие дети, которые беспомощнее малыша, злобная собака и бесконечное “ма-а-ам”, от которого звенело в ушах.

Как Джессика выдерживает это? Йога? Успокоительные? Или тот самый мифический материнский инстинкт? В этом все дело? Просто Джессика их всех любит, а Катарина – нет? А что если она и своих детей не сможет полюбить?

Почему-то наяву представилась бабуля, которая сидела в кресле под окном со своим вязанием.

– Помню, когда мне впервые принесли твоего отца, знать не знала, что делать с этим оруном. Синим таким, сморщенным, противным. Он не спал дольше получаса, пoтом сразу же обделывался,требовал есть, а пока ел, обделывался снова! Видит святая Бригита, за всю жизнь я встречала только одного ребенка, с которым было сложнее,и слава Господу, он был не моим! Иначе клянусь, я бы пошла к врачу и потребовала зашить мне все наглухо, чтобы ни один мужик не… Ох! – она с трудом привстала, как делала при жизни и хрустнула костями. - Собственно я и после рождения твоего отца я об этом думала, но потом вдруг поймала себя на том, что привязалась к этому негоднику. Его запаху, улыбке, крохотным ручкам, которые обхватывали мой палец. К тому же твой дед имел столько талантов, что отказаться от них…

Зловещий Рык прыгнула ровно на то место, где сидела бабуля,и видение исчезло, а собака уставилась на Катарину. Наверное, чтобы постоянно терпеть присутствие этого четвероногого дьявола тоже нужно его любить, чего Катарина в себе пока не замечала. А как же Лео? Его-то она тoчно любит!

– Джес, найди мой галстук в полоску! Через два часа мне нужно заглянуть к мэру, а полицейская форма не прокатит.

Рамон уже проснулся и с аппетитом ел новую порцию супа, старшие дети только-только разошлись по своим комнатам, чтобы собраться на спортивные, художественные, музыкальные и прочие дополнительные занятия. Голова пухла от их графика, хотя Катарина особенного в него и не вникала.

– Мне надо накормить Рамона. И новое яблоко здесь тоже не прокатит.

– Он и сам неплохо ест, а мне выходить через пять минут, иначе не успею завезти детей перед возвращением на работу, - раздался его крик откуда-то из спальни. - Так что будь добра, помоги мне найти галстук!

– Погляди на третьей полке слева, милый, - Катарина тут же зачерпнула ложку и поднесла ее ко рту Рамона. Пока тот в настроении, нужно запихнуть в него полезный и питательный суп.

Кира единственная из старших, кто тоже согласился поесть, но и она долго выковыривала из бульона морковь, зелень, лук и все прочее, что ей показалось подозрительным. Сейчас же она убежала собираться в спортивную школу, а на кухню зашёл Лео.

– Слева от чего, Ортега? – со злостью прошипел он. - От Сан-Игнасио? В шкафу нет галстуков!

– А мне откуда знать, где есть, комиссар? Просто напомню, что у меня только внешность Джессики, а не ее мозг! – также шепотом ответила она, но Рамон уже заметил неладное, оттолкнул от себя тарелку и опрокинул. Вот ради этого стоило надраивать полы? – Хочу напомнить, что я здесь ради поимки Ржавого Квена, а не в роли вашей домработницы.

– Прости, Ортега, – он тяжело плюхнулся на стул напротив и запустил руки в волосы. – Постоянно думаю о Джессике. Она даже не позвонила,только сбросила короткое сообщение. Вдруг она уже в руках Квена?

Скорее в руках сна. Или тишины. На крайний случай – в руках Ноа Купера. Но святая Элена, покровительствующая всем женщинам, свидетельница, Катарина не смогла бы ее за это винить.

– Она же под защитой.

– Спасателя? Если все в порядке, то чем они так заняты, что даже не могут позвонить?

– Обустраиваются? – Катарине надоело выгораживать Джессику, как и жалеть комиссара. Помыслить здраво, так он единственный, кто во всем виноват: не пристрелил бы Нэнси, жил бы дальше счастливо, со своей любимой Джессикой. - И я всегда считала вас примерным отцом, которому совсем не в тягость приглядеть за детьми день-другой.

– Точно. Дети! – он встал и выпрямился. – Дети, нам пoра!

– А почему нас везёт не мама? - Кира тут же появилась, будто подслушивала под дверью. – Ее могут убить? А про Ортегу вы говорили, потому что она будет за нами присматривать, когда мамы не станет? Я не хочу! Ортега противная!

Глаза девочки сразу же увлажнились, а губы мелко задрожали. И пусть Кира уже приближалась к подростковому возрасту, но все еще оставалась ребенком, маленьким человечком, которому очень нужна опора, поддержка и чувство