Бабушка Марина и родители Егора тоже пришли, но енотов они не увидели, хоть те и стояли совсем рядом с ними. Ведь Кефир, Гаврош и Рикошет снова выстроились в живую пирамиду и нарядились в странного вида старичка в широкополой шляпе и длинном плаще.

– На смену «Гарпине Дормидонтовне» пришел «Виктор Кузьмич», – шепнул Кефир Илоне, высунув нос в прореху плаща.

Илона и Егор весело рассмеялись, а затем организаторы всех пригласили войти внутрь здания.

Часть кондитерской фабрики, где ночью случилось настоящее побоище, оказалась закрытой для посещения. Оттуда доносился гул пылесосов и моечных машин, в цехе наводила порядок целая бригада уборщиков. А сам конкурс проводился в большом ярко освещенном вестибюле, где установили несколько столов и печей для готовки кексов.

Зрители расселись по местам и юные конкурсанты приступили к делу. А пока шли последние приготовления, еноты вдруг заметили Толстобрюха и Когтезуба. Они только что выбрались из опечатанного подвала и тихонько сидели у дверей закрытого цеха.

Когтезуб приветливо помахал енотам лапой. «Виктор Кузьмич», слегка покачиваясь, отошел от толпы зрителей и приблизился к крысам.

– Спасибо, что спасли нас от ведьмы, – сказал им Толстобрюх, щурясь от яркого света. – Мы этого не забудем.

– Если что, обращайтесь в любое время, – подхватил Когтезуб. – Мы обязательно поможем. А зная вас, помощь вам понадобится очень скоро.

– Как знать, – хохотнул Рикошет. – А что там стало с жуликами из банды Матильды? Болонка, ящерица и облезлый черный кот.

– Мы их больше не видели, – развел лапами Толстобрюх. – Они очень быстро сбежали, когда закончилась заварушка. Наверное, испугались, что я заставлю их заново отстроить свое поместье! Я так по нему скучаю.

– Кошка Матильда тоже скрылась, но мы знаем, где она живет, – сказал Кефир. – И теперь знаем, на что она способна. Будем за ней присматривать!

– А помните, эта чокнутая дамочка на пылесосе упоминала доктора Акакия Финдершлотца? – спросил Гаврош. – Его ведь до сих пор не арестовали. Он явно затаился где-то и снова что-то замышляет. Мне кажется, очень скоро мы снова с ним столкнемся! Вот тогда нам ваша помощь действительно не помешает.

– Только попросите, и весь крысиный народ придет вам на помощь, – осклабился Толстобрюх.

Затем обе крысы побежали обратно в свой подвал, а еноты вернулись в зал конкурса.

В состязании принимали участие пять ребят, среди которых были Лиза и Илона. Очень скоро выяснилось, что у двух мальчиков пропали блокноты с записанными рецептами кексов, пришлось им выйти из состязания. Лиза так довольно ухмылялась, что Илона сразу поняла, что это она стащила те рецепты. А еще Лиза то и дело поглядывала на нее, подозрительно прищурившись. Будто еще что-то задумала.

– Что ты замышляешь? – спросила девочка.

– Я?! – Лиза изобразила крайнее удивление. – Да разве такой душке, как я, можно не доверять? Следи лучше за своими рецептами. Что там у тебя? Кексы со всем, что в холодильнике не доели?

Илона быстро огляделась и похолодела. Ее блокнот с рецептом тоже пропал. Но ведь он только что лежал здесь! Илона испуганно ойкнула, а Лиза противно захихикала и принялась готовить свои кексы.

– А я тебя предупреждала, – вполголоса заявила она, размешивая тесто в чашке.

Илона поначалу растерялась, но затем решила успокоиться и взять себя в руки. Основу для теста она помнила, а вот добавки…

Неожиданно, глядя на Егора, сидящего в зале, и «Виктора Кузьмича», стоявшего немного в сторонке, Илона вспомнила о всех приключениях, пережитых за последние дни. Она встретила столько новых знакомых, стольких друзей угостила своими кексами. И каждый из них ей что-то посоветовал. К примеру, тетя Катя предложила добавить в тесто цукаты, а байкер по кличке Бармалей – толчёную шоколадную крошку и миндальные орешки. Ну а Кефир совсем недавно угощал её печеньем с овсяными хлопьями и оно ей безумно понравилось. А ещё она вдруг вспомнила его совет: «чтобы кексы вышли вкусными, надо добавить в них кучу всяких других вкусностей».

И Илона решила воспользоваться всеми этими советами.

В итоге у неё получились самые вкусные кексы на конкурсе. Члены жюри единогласно присудили Илоне первое место и подарили купон магазина игрушек.

Лиза взвыла от досады и так ударила по столу кулаком, что опрокинула на себя все тарелки с тестом и присыпками.

Бабушка Марина, Егор и его родители начали поздравлять девочку с победой. А Илона тут же решила, что первой покупкой с большой скидкой станут теплые зимние куртки для енотов, а ещё шапки и варежки. Ведь для этой троицы именно с неудачного похода в магазин за зимними вещами всё и началось.

Кефир, Гаврош и Рикошет, конечно, не стали возражать. Осень становилась всё холоднее, скоро уже и снег пойдёт. А зимой участвовать в различных приключениях куда приятнее, когда у тебя есть тёплая одежда.

А вот и рецепт того самого кекса. Если он вам понравится, мы будем очень рады!

Для его приготовления вам понадобятся:

– 2 стакана муки;

– 1 стакан кефира;

– 1 стакан сахара;

– 2 яйца;

– 100 грамм изюма;

– 2/3 стакана растительного масла;

– 2/3 стакана измельчённых грецких орехов;

– 1 столовая ложка разрыхлителя;

– 1 плитка шоколада.

Нет, Кефир, шпротов и солёных огурцов не надо! Этот пушистый балбес сейчас всё испортит, не слушайте его!

Яйца взбиваем с сахаром, добавляем в них муку и разрыхлитель, перемешиваем. Добавляем туда же кефир, растительное масло, изюм, орехи и всё тщательно перемешиваем!

Берём форму для выпечки, смазываем изнутри маслом и заполняем нашим тестом. 40–45 минут выпекаем в духовке при температуре 180–200 градусов. Вот наш кекс и испёкся, вынимаем его из духовки. Когда немного остынет, аккуратно вытряхиваем его из формы и посыпаем сверху тёртым шоколадом и остатками молотых орешков!

А теперь можно угостить им друзей…

А куда делся наш кекс? Держите Кефира! Не дайте ему удрать с подносом, иначе вам точно ничего не достанется!