Анфиса сказала в пространство:

– Мне, кажется, пора. – И, обратившись к нам с Олей, добавила, подтверждая мою догадку о машине: – Вас подвезти?

Похоже, она решила, что Белобокин нам испортил ужин и горячее мы уже есть не станем. Как бы не так!

– Спасибо, – улыбнулся я. – Нам рядом.

– Ну тогда счастливо, – пошевелила на прощание пальчиками Анфиса.

– Куда же вы, куда?! Богиня, Афродита, гурия! – воззвал вослед

Анфисе Белобокин, но тщетно – она даже не обернулась.

– Облом, – меланхолично обронила Оля.

– Человечество, человечество, э-хе-хе!.. – не теряя присутствия духа, сказал Белобокин и налил в рюмку водки. – Человек обречен на одиночество. Даже деревья и бессловесные твари не хотят быть с нами откровенными. Потому что – с какой стати? Ничего хорошего, кроме парника и хлева, им от нас не светит.

– Не обобщай. – Я нацелил палочки в поданное “гу лао жоу”. – Это частный случай. Просто ты теряешь форму.

– Истинное величие при жизни почти никогда не бывает оценено по достоинству. – Если Анфису смутить было трудно, то Белобокина – невозможно. Вот уж кто обладал предельной “трезвостью самоотчета”. -

Еще реже величие сочетается с богатством. – Вова выпил. – Почему так? А потому что. Во-первых, величие оскорбляет современников.

Во-вторых, нельзя же, в самом деле, быть титаном да еще брать за это деньги. В-третьих, кузминское: “Если б я был мудрецом великим, прожил бы я все свои деньги, отказался бы от мест и занятий, сторожил бы чужие огороды – и стал бы свободней всех живущих в

Египте”. Но вернее всего сказал Ибн Зейд, когда на вопрос багдадского халифа, отчего это мудрецы проводят свой век в бедности, отчего не совпадают талант, слава и богатство, сказал кратко: ибо совершенство редко. – Белобокин вновь наполнил рюмку. – Среди великих я не исключение.

– Ты ошибаешься. – Мы чокнулись. – Как человек, украшенный талантами и добродетелью, ты просто презираешь излишества. И потом – ты скромный. Боюсь, ты даже не успел поведать этой гурии о своем величии.

Я хотел выведать у Белобокина, какие у него дела с Анфисой, но не был уверен, что об этом удобно говорить напрямую. Однако все открылось само собой – видно, утаивать тут было просто нечего. По крайней мере ему. И опьянение не в счет – в таком состоянии русский человек только начинает задумываться, как провести вечер.

– Да, я украшен талантами и добродетелью, – согласился Белобокин. -

И я скромный. Но о моем величии ее наверняка известили. Это же она меня на такой заказ подсадила…

И Белобокин поведал вот что. Оказывается, в следующем, 2011-м году

Королевская шведская академия наук отмечает стодесятилетие учреждения Нобелевской премии. По этому случаю объявлен конкурс на проект памятника Альфреду Нобелю, который (памятник) предполагается установить в публичном месте города Стокгольма. Так вот, нашлась какая-то псковская контора, которая не только помогла Белобокину оформить заявку на участие в конкурсе, но и согласилась оказать спонсорскую поддержку на стадиях проектной разработки и сооружения модели монумента. Причем его, Белобокина, эти доброхоты отыскали сами – стало быть, слава о нем пошла уже из конца в конец и даже дальше…

– И что же? Проект твой личный или были пожелания? – Я налил себе и

Оле вина, а Вове – водки.

– Вся визуалка, пластика, пространственное разрешение – мои. Но где ж ты видел спонсора без пожеланий?..

– Бум! – не сдержал я за зубами маленький взрыв.

Вова посмотрел на меня настороженно, но я поднял бокал, и изданный мною звук был расценен, как предложение выпить.

Через час мы с Олей, вполне насытившись общением с Белобокиным, покинули “Цветочную джонку” и дерзко перешли Разъезжую на желтый свет луны. До дома нам идти, и вправду, было семь минут неторопливым шагом.

4

Я не забыл о просьбе Капитана и, как только вышел из душа, включил телевизор, подгадав как раз к вечерним новостям.

Сначала показали сюжет о том, как фракция инвалидов холодной войны в

Государственной думе вносит на голосование законопроект о выплате материальной компенсации гражданам, утратившим великодержавные иллюзии. Какой-то думский остроумец возражал, что-де бюджет на будущий год уже утвержден и денег взять негде, поэтому компенсация возможна только в виде новых иллюзий, инвестиции в которые запланированы в необычайном объеме.

Потом на экране русский спецназовец в перчатках с обрезанными пальцами снимал с “калашникова” магазин и ловко его распатронивал.

Смысл этого сюжета остался неясен.

Затем шел блок новостей из регионов. В Приморье стихия разыгралась так, что просто черт-те что – Бородино и Куликово поле. Зато на

Северо-Западе дела обстояли прекрасно – по годовому показателю средней заработной платы регион догнал родину Бонапарта – цветущую

Корсику. Так что в целом картина давала некоторый повод к оптимизму: неспроста же Казахстан и Украина обходительными намеками уже опять просились к титьке.

Следом смутно знакомые эфирные личности бодро откомментировали события в Северной Корее, по поводу которых на очередном заседании

Европарламента с участием думских представителей было вынесено постановление примерно такого содержания: военная мощь Америки во много раз превосходит интеллектуальную мощь ее руководства, а потому вступать в коалицию с Союзом Американских Штатов опасно. Сумасшедший с бритвой в руке – не самый надежный партнер.

Потом ведущий сообщил, что “Мемфис и Мицраим” – орден египетской масонерии – объявил о своей поддержке транснациональных формирований

“Аль-Каиды” и готов предоставить им инструкторов, владеющих магическими заклинаниями, техникой наведения миражей и навыками общения с духами стихий. К этому известию не очень логично подверстали статистику Международного христианского вестника, цифры которой свидетельствовали о том, что в последние десятилетия ХХ – начале ХХI веков в мире погибло больше христиан, чем за предыдущие пятьсот лет. Текст бегущей строки: “В Индонезии только за один год были убиты пятьдесят тысяч христиан, а двести тысяч были изгнаны из родных мест. За последние двенадцать лет в Азии погибли свыше четырехсот миссионеров. Исламисты преследуют иноверцев в Индии,

Иране, Лаосе. Наиболее драматическая ситуация в Судане и Бирме, где погибли свыше трех миллионов христиан. Их деревни сжигают, а детей продают в рабство. В Саудовской Аравии и Пакистане за проповедь

Евангелия сажают в тюрьму. Жестоко притесняют христиан в Китае,

Вьетнаме и Северной Корее. Парадокс, но христианство ныне самая гонимая религия на планете”.

Затем пустили новости с Ближнего Востока – в борьбе за право манипулировать моим сознанием по очереди состязались CNN и аль-Джазира, – после чего ведущий сообщил, что цена золота на