Поскольку бухгалтерский учет, производимый банком при оформлении кредита, создает только номинальный капитал, экономике нужно стать достаточно быстрой, чтобы сформировать высокий спрос на ссуды, который, в свою очередь, образует денежную массу, требуемую для выплаты процентов. А иначе долги приведут к дефолту, и экономика рухнет. Спрос на возврат каждого доллара с процентами, по сути, гарантирует, что экономика потерпит неудачу, если ВВП и неравномерное распределение доходов не будут постоянно расти. Если вы – банкир Уолл-стрит, участвующий в конкурентной борьбе за каждую позицию в структуре власти, нет ничего слаще, чем описанная ситуация.

К сожалению, для остальной части населения необходимость постоянного роста экономики означает лишь то, что банкиры будут счастливы, а система приоритетов в обществе – сильно искажена. Желая предотвратить экономический коллапс, высокопоставленные политики ищут выход не в том, что может улучшить благосостояние всех членов общества, а в том, что можно предпринять для возврата долга инвесторам. В последнем случае инвесторы будут мотивированы на выдачу новых ссуд, и в обращении будет достаточно денег, чтобы заплатить причитающиеся проценты банкирам по уже выданным кредитам. Как результат – постоянно увеличивающийся долг, ускоряющееся разрушение окружающей среды и социума.

Это очень нелогично и деструктивно – строить экономику, основанную на искусственной потребности в бесконечном росте. А ведь на нашей планете всему есть свой предел. Еще хуже то, что такой экономический рост достигается способами, направленными исключительно на непрерывное улучшение финансового положения и без того состоятельных людей.

Напротив, в формальной структуре экономики нет ничего, что позволило бы тем, кто имеет ограниченный доступ к деньгам или вовсе его не имеет, заявить о своих потребностях, не говоря уже об удовлетворении их. Такие люди живут на грани существования, на пределе возможностей на обочине общества, формируя свои собственные нелегальные экономические системы. Они – результат искаженного функционирования экономической системы. Мы должны перепроектировать нашу экономику, чтобы излечить больное общество, удалить эти и другие явные дефекты и не только обеспечить выживание всех людей, но также добиться, чтобы каждый был здоров и счастлив.

В обществе, где процветает неравенство, восприятие собственной значимости и оценка взаимоотношений с другими людьми практически всегда обусловлены нашим положением в иерархической системе власти и обладанием теми или иными привилегиями. В данной ситуации мы легко попадаем в ловушку: мы оцениваем себя по тому, сколько денег у нас есть, а не по тому, кем мы являемся на самом деле.

Однажды попав в эту западню, мы будем, скорее всего, стремиться расположить к себе тех, кто выше нас по иерархической лестнице, даже если этот интерес продиктован одной лишь целью: сместить того, кто находится на более высокой ступени власти, и занять освободившееся место. Аналогично мы можем выказывать презрение, открыто или изощренно, тем, кто ниже нас, подтверждая собственный статус. Поскольку материальный успех – вещь нестабильная, и призрачное богатство может очень быстро испариться по причинам, не зависящим от нас, мы постоянно находимся в ситуации тревоги и беспокойства, что имеет серьезные последствия для нашего физического и эмоционального здоровья.

В справедливом обществе, в котором человек ценится за то, кто он, а не за то, что он имеет, естественно беспокоиться за благосостояние общества, а не за особое положение в его пределах. Поиск своей сферы деятельности становится более важной задачей, чем защита и улучшение своего положения в иерархии власти. И здесь речь идет не о беспокойстве, а о естественном и радостном волнении. Наше кровяное давление понижается, здоровье улучшается, мы чувствуем себя счастливыми.

Многочисленные научные исследования подтверждают: здоровье и счастье – преимущества равенства в обществе [38]. Стефан Безручка, врач и преподаватель университета Высшей школы здравоохранения в Вашингтоне, делает следующий вывод:

«Чем больше разрыв между уровнями благосостояния среди населения, и чем дальше мы находимся от высшей планки финансового благополучия, тем сильнее мы чувствуем себя забытыми, покинутыми, и тем интенсивнее мы работаем, чтобы попытаться догнать остальных – как нам кажется, более успешных членов общества. Мы ощущаем давление, стараясь освободиться от пут мерила своей собственной самооценки, от нависших над нами вопросов о том, сколько мы зарабатываем и что мы на это можем себе позволить. Мы оскорбляем сами себя, сравнивая себя с соседями (а также все чаще с „идеальными“ типажами, которые окружают нас повсюду благодаря средствам массовой информации), ориентируясь на них как на модели успеха. Прикончите нас.

Вместо того, чтобы получить то, что мы действительно хотим или в чем действительно нуждаемся, мы хотим получить то, что получают богатые! Если мы переутомляемся, пытаясь быть не хуже других (или, может быть, даже не хуже Билла Гейтса), то хорошо знаем, что значит взбираться по иерархической лестнице, и только этот единственный фактор, как никакой другой, портит наше здоровье» [39].

Эд Динер[38] вместе со своими коллегами из университета штата Иллинойс провел сравнительное исследование того, в какой степени разные люди удовлетворены своей жизнью. Были опрошены представители нескольких социальных слоев, имеющие различный уровень материального достатка. В результате анализа были выделены четыре группы, представители каждой оценивали степень своей удовлетворенности жизнью по семибалльной шкале. Интересно, что среднее количество баллов у всех четырех групп идентично.

Первая группа респондентов была сформирована из людей, чьи имена входят в список журнала «Forbes», то есть из самых богатых американцев. В среднем они оценили степень своей удовлетворенности жизнью в 5,8 балла. Ах, получается, деньги действительно приносят счастье, – по крайней мере, когда у вас все отлично с положением на иерархической лестнице.

Участники других трех групп, в отличие от первой, отличались скромным образом жизни и являлись представителями сообществ, где царит равноправие. Это аманиты из штата Пенсильвания, предпочитающие лошадей автомобилям и тракторам, которые оценили степень своей удовлетворенности жизнью в 5,8 балла. Инуиты из северной Гренландии, занимающиеся охотой и рыболовством (также 5,8 балла). И масаи – традиционное племя, проживающее в восточной Африке, живущее без электричества и проточной воды в хижинах, вылепленных из высушенных экскрементов коровы (5,7 балла). Все это – примеры сообществ, где люди заботятся друг о друге, делят между собой все ресурсы, и где разница между уровнями дохода среди населения минимальна [40].