– Ладно, Петровна, не дури! – произнес мужчина. – Сам полезу. Слышь, отойди от лестницы. А то и вправду свалишься, костей не соберешь.

– Давно бы так! – довольно произнесла старушка.

– Ты только грязь оттуда не тряси. Я только в обед все мыла, – попросила молодая женщина.

– Не буду я ничего трясти, – пообещал Игнаша. – Люк закрою – и все. А внутрь пусть управдом лезет. Ему за это деньги платят.

Все, пора уносить ноги. Я приготовилась проскользнуть в люк, пока Игнаша будет подниматься. Но сделать этого я не успела. Голова Игнаши слишком быстро показалась в чердачном отверстии. Я быстро отступила в тень, прижавшись к стене. Нога задела какой-то предмет. Нагнувшись, я разглядела в темноте связку ключей. Сунув ее в карман, я затаилась.

– Чего там, Игнаша? – вопрошала старушка.

– Не видно ничего, темень кромешная. – Голос Игнаши звучал натужно, – Крышка за что-то зацепилась, не поддается.

Игнаша, пытаясь устранить препятствие, шарил рукой по полу. Мне было отчетливо видно каждое его движение. Вот он переместил руку вправо и уперся в плечо парня, которое мешало движению люка. Приглядевшись, Игнаша сообразил наконец, что служит препятствием. С громким криком он отдернул руку и отшатнулся от находки. Потеряв равновесие, Игнаша полетел вниз. Я воспользовалась произведенным им шумом, скользнула в чердачный проем и быстро спустилась по лестнице на площадку соседнего подъезда. Не задерживаясь, я сбежала по ступеням на первый этаж. Осторожно приоткрыв подъездную дверь, я убедилась, что двор пуст. Под покровом темноты я устремилась к машине. Скользнув на водительское сиденье, завела мотор и выехала со двора.

Через час я уже сидела на любимом диване в своей квартире и обдумывала сложившуюся ситуацию. Итак, парень, предложивший мне купить информацию о Курихине, через несколько часов после этого оказался мертв. Совпадение? Маловероятно. Конечно, человек, решивший зарабатывать на жизнь, продавая чужие секреты, всегда ходит по лезвию ножа, но то, что конец его опасной деятельности настал именно сейчас, наводит на мысль, что смерть его напрямую связана с тем, о чем он собирался мне поведать.

Если придерживаться этой версии, возникает резонный вопрос: кто мог знать, что парень назначил мне встречу? Напрямую он ко мне не обращался, действовал продуманно. Записку передал тайно. Да и читала я ее без свидетелей. Кто видел нас вместе? Администратор магазина? Возможно, он и замешан в этом деле. Разговор он слышать не мог, слишком далеко находился, но наблюдал за нами довольно пристально. Тогда я подумала, что это просто профессиональный интерес. Ведь за все, что происходит в магазине, отвечает он. Следить за продавцами – его прямая обязанность. А тут еще сыграл свою роль тот факт, что я представилась работником прокуратуры. Вроде бы все логично. Продавец навязывает товар представителю власти, значит, нужно быть начеку. Проконтролировать, как бы парень палку не перегнул.

С другой стороны, картина вырисовывается странная. Курихин, который находился в непосредственном его подчинении, уволился не так давно. А у него даже номер телефона не сохранился. На правду мало похоже. Допустим, нужно организовать замену заболевшего продавца. И что же, каждый раз за необходимой информацией в отдел кадров обращаться? Более логично было бы иметь номера телефонов всех продавцов, чтобы обезопасить себя от форс-мажорных обстоятельств. Да и вообще, мало ли случается ситуаций, когда нужно срочно связаться со своими подчиненными? Или он просто не захотел этими сведениями со мной делиться? Почему? Сработал обычный инстинкт самосохранения? Раз человеком прокуратура интересуется, значит, он что-то противозаконное натворил. Следовательно, от него нужно держаться подальше, чтобы и тебя ненароком не обвинили. Обывательская позиция: ничего не знаю, ничего не видел. Возможно. А возможно, что у администратора были более веские причины не сообщать мне сведения о Курихине. Это необходимо проверить.

Кто еще был в магазине во время моего визита? Пара-тройка продавцов. Я их даже не разглядела толком. Любой из них мог наблюдать за нами и сделать определенные выводы. Особенно если парень уже был на заметке. Придется проверять и их.

Могло быть и такое, что парень сам кому-то проболтался о цели нашей встречи. Ляпнул, не подумав, и в результате навлек на себя беду. Одно бесспорно: кому-то было нужно, чтобы парень замолчал навсегда. И этот кто-то был ему хорошо знаком. В противном случае он не полез бы с ним на чердак. А то, что убийство произошло на чердаке – ясно как белый день. Мало того что я слышала шум, доносящийся оттуда. К тому же тело явно не переносили. Из раны на лбу натекла такая лужа крови, что, вздумай убийца его переносить, убив в квартире, весь подъезд кровью был бы залит.

Я принялась рассматривать снимки, сделанные на чердаке. В темноте мне мало что удалось разглядеть, но благодаря высокой чувствительности фотокамеры, снимки получились четкие. Фотокамера запечатлела выражение удивления на лице парня. Нападения он не ожидал до самого своего конца. И даже не сопротивлялся. Об этом свидетельствовал его аккуратный внешний вид. Волосы и те не растрепались. Парень получил удар тяжелым, скорее всего металлическим предметом, упал и тут же скончался.

На следующем снимке был запечатлен отпечаток обуви, не принадлежащий парню. Судя по всему, нападавший носил модельные туфли. Оттиск был узкий, с заостренным мысом и широким каблуком. В центре каблука виднелся едва различимый рисунок. Увеличив изображение, я смогла разглядеть корону с четырьмя острыми зубцами в обрамлении восьмиугольника. Логотип модной и довольно дорогой английской фирмы. Бомжу такой отпечаток принадлежать не может. Человек, носивший эту обувь, наверняка не из бедных. Если память мне не изменяет, пара таких туфель стоит от пятисот до восьмисот баксов.

Последняя находка, связка ключей, которую я подобрала в самый последний момент, скорее всего принадлежала убитому. Три ключа на связке. Все – от дверных замков. Брелоком служило обыкновенное кольцо. Безликое, пустое, ничего не говорящее о хозяине.

И снова я вернулась к вопросу: кому понадобилось убивать парня? Я собиралась получить у него сведения об обыкновенном гопнике. Это вам не вор-авторитет, не мокрушник, не крупный мошенник. Чего же так испугались те, кто заставил парня замолчать навечно? Одно дело иметь за плечами уличный разбой, и совсем другое – мокруху. Или у Курихина рыльце настолько в пушку, что лишнее убийство ему уже не повредит? Нужно навести справки об этом парне. Вдруг окажется, что он далеко не так невинен? А может быть, за ним стоят серьезные люди?

Вопросов, требующих ответа, накопилась масса. Надо будет вернуться в магазин и заставить администратора ответить на них. Еще нужно покопаться в архивах и выяснить, не привлекался ли ранее Курихин к уголовной ответственности. Потом поторопить Гачика. Информация по мотоциклу сейчас будет очень кстати. И к убитому парню наведаться. Порасспросить соседей, может быть, кто-то из них видел, как тот домой возвращался. Один или с компанией? Хорошо бы к нему в квартиру попасть. Но там теперь наверняка опера работают. Квартиру опечатают. А соседи будут во все глаза за ней следить. Хотя попытаться стоит.