Оглядев помещение бистро, Герман прошел к свободному столику, выдвинул стул ногой и, устроившись поудобнее, жестом подозвал официанта. Заказ Герман продиктовал, не заглядывая в меню, из чего я сделала вывод, что он здесь частый гость. Поджидая выполнения заказа, Герман достал из нагрудного кармана телефон и начал набирать номер. По всей видимости, звонил он Петру Викторовичу. Я раздумывала, как поступить: если администратор ответит, то у меня может не остаться времени на то, чтобы, не привлекая внимания общественности, пообщаться с Германом. Оставалось надеяться на благоразумие администратора. Или начать действовать безотлагательно.

Ладно, будь что будет! Я поднялась со своего места и направилась к столику Германа. Я еще не знала, с чего начну разговор. В таких случаях меня всегда выручала интуиция. На нее я и полагалась. Пока я шла, Герман нетерпеливо постукивал костяшками пальцев по столу. Видимо, Петру Викторовичу хватило сообразительности не отвечать на звонки Германа. Остановившись напротив его столика, я жизнерадостно произнесла:

– Доброе утро. У вас не занято?

Герман окинул меня оценивающим взглядом и произнес:

– Я жду друга.

– Вот и хорошо! – все так же радостно произнесла я. – Я тоже подругу жду. Только она опаздывает. Давайте ждать вместе?

Герман поморщился. Видно было, что ему не до флирта, но я сделала вид, что не понимаю его намеков, и плюхнулась на свободный стул, не дожидаясь разрешения.

– Вообще-то у меня здесь назначена деловая встреча, – предупредил Герман.

– Ну и славно. Как только ваш друг придет, я тут же испарюсь. Знаете, сидеть одной в кафе не очень-то уютно. Вы заказ уже сделали? Я бы не отказалась от чашечки кофе, – непринужденно болтала я.

– Мой друг придет с минуты на минуту, – сообщил Герман. – Боюсь, выпить кофе вы не успеете.

– О, за это не переживайте! – отмахнулась я. – Если ваш друг будет возражать против моего присутствия, я отправлюсь допивать кофе за соседний столик. А вы часто здесь бываете?

– Не очень, – неохотно ответил Герман.

– А я в первый раз. Знаете, здесь готовят вполне приличные салаты. Но вы, наверное, предпочитаете мясные блюда?

Как бы в подтверждение моего предположения, появился официант, неся на подносе добрую порцию свинины. Я воспользовалась его присутствием и повторила просьбу:

– Так вы угостите даму чашечкой горячего кофе?

Герману не оставалось ничего другого, как сделать заказ. Официант понимающе кивнул и отправился выполнять заказ.

– Ох, спасибо вам большое! – рассыпалась я в благодарностях. – А то чувствую себя как перезрелая матрона. Даже неловко. Я, знаете ли, не привыкла сама себе еду заказывать. Да вы не волнуйтесь, я кофе оплачу. Не сомневайтесь, сделать это я в состоянии.

Герман снова поморщился, но произнес более миролюбиво:

– Не говорите ерунды. Если уж я угощаю даму, то и плачу сам.

– Мне с вами повезло, – щебетала я. – Я, как только вас увидела, сразу поняла, что вы человек серьезный. Не какая-то там уличная шантрапа. И не ошиблась. А вы с другом для чего встречаетесь? Я почему интересуюсь: может быть, ваш друг не станет возражать, если мы продолжим встречу вчетвером?

– Это вряд ли, – заявил Герман. – У нас чисто деловые отношения. Но если вы готовы подождать до вечера, то я смогу подобрать компанию более непринужденную.

Наконец-то он проявил к моей персоне хоть какой-то интерес! Теперь можно и расслабиться. Он принял меня за дамочку легкого поведения и никакого подвоха уже не ждет. Еще немного – и я смогу действовать. Обычно, когда люди расслабляются, их легче поймать в ловушку. Задашь невзначай вопросик, человек ответит, не задумываясь, и вот он уже в твоих руках. Мысленно я поздравила себя с первой победой.

– Подруга моя что-то задерживается, – озабоченно произнесла я. – Может, случилось что? Говорят, в городе банда орудует. Прямо маньяки какие-то! Срывают сумки с прохожих среди бела дня!

Исподтишка я внимательно следила за реакцией Германа. Как я и предполагала, Герман уже не ожидал от меня подвоха. Снисходительно улыбаясь, он произнес:

– Не переживай. Пока ты со мной, тебе ничего не угрожает. Это я тебе гарантирую.

– Тебе легко говорить, ты не девушка. А я слышала, что эти бандиты ни одной девицы не пропускают. Говорят, они совсем отмороженные. Носятся по городу на мотоцикле и всех девушек грабят! – подстраиваясь под манеру Германа, я тоже перешла на «ты».

– Брехня! Не ходи, где не надо, и никто тебя не тронет.

– Тебе-то откуда знать?

– Я много чего в этом городе знаю, – высокомерно заявил Герман. – Например, то, что парни эти только в одном конкретном месте работают. А в остальной части города ходи сколько хочешь.

– С чего бы это? – продолжала допытываться я. – Им там что, медом намазано?

– Значит, есть резон, – многозначительно произнес Герман. – Они, поди, не лохи педальные, чтобы просто так шкуры свои подставлять.

– Поняла! – воскликнула я. – Это ты для моего спокойствия говоришь. Чтобы я по улицам ходить не боялась. А на самом деле грабители где угодно действовать могут. Вот выйду я, например, из кафе, а они тут как тут. Давай сумочку или прощайся с жизнью!

– Да что ты за бестолочь! – Герман аж сплюнул. – Говорят тебе: по Чехова не ходи и цела будешь!

Ого, это уже кое-что. Парень практически напрямую говорит о своей причастности к преступлениям!

– Чего ругаешься? – притворно обиделась я. – Ты бы на моем месте поверил? Сидит тут, рассуждает о том, чего сам не делал, а я верь ему.

Герман спохватился, что слишком разоткровенничался, и тут же пошел на попятную.

– Да я просто факты сопоставил. В новостях слышал, вот выводы и сделал. Любой на моем месте так же рассудил бы.

Я решила сделать передышку, чтобы он не сорвался с крючка. По всему было видно, что при правильном подходе он выложит мне все, что требуется. Было бы терпение, а уж этого добра у меня – хоть отбавляй. Я решила на время сменить тему.

– Прощу тебе твою несдержанность, если угостишь меня фирменным мороженым. Говорят, мороженое здесь – высший класс! Особенно фисташковое.

Заулыбавшись, Герман подозвал официанта и заказал две двойные порции. Пока официант ходил за мороженым, я раздумывала, как выпытать у Германа подробности его неблаговидных делишек. И пришла к выводу, что, если хочу быстро получить результат, придется встретиться с ним вечерком, наобещав незабываемых впечатлений. Благо легенда, которой я воспользовалась при знакомстве, это позволяла. Я уже собиралась назначить Герману свидание в более непринужденной обстановке, когда в кафе вошли двое полицейских. Остановившись у порога, они стали пристально разглядывать посетителей кафе. Завидев их, Герман напрягся. Я буквально кожей почувствовала его страх. Взгляд Германа стал колючим, мышцы напряглись. Чтобы отвлечь его внимание от стражей порядка, я спросила: