– Великолепные слова, – признал я.

– Вот вы, Анна, например, прекрасны, – ввернул Томми.

– Спасибо, солнышко! – кокетливо отозвалась Анна. – Только не забывайте, что чем больше питаете свое эго (а оно, в сущности, не более чем искусственно созданная часть вашей личности, которую вы создали, чтобы снискать одобрение большинства), чем больше теряете представление о своей подлинной сути, тем больше пищи эго потребует.

– То есть эго – это общественная часть личности, которая растет, когда пытаешься стать таким, каким хочется окружающим, а не таким, каков ты на самом деле, – сказал я.

– Вот именно, Блейк! Помнится, я как-то читала историю про юного студента, который на улице повстречал старика соседа. Юноша восхищался соседом и за его достижения, и за силу характера. И спросил мудреца, случались ли у него минуты слабости, поддавался ли он когда-нибудь на соблазны эго, которое требует, чтобы мы строили свою жизнь по ненадежным ориентирам вроде титулов и общественного положения. Старик ответил: «Разумеется, были у меня минуты слабости, а эго каждый день пытается сбить меня с пути истинного. Это происходит, потому что я человек. Но у меня есть подлинная, искренняя сущность – моя настоящая природа, то, что я есть на самом деле. И эта сущность порождает мысли благородные и отважные, помогает не сбиться с пути, достичь своего великого „Я“. Выходит, внутри меня постоянно дерутся две собаки – хорошая, которая хочет привести меня туда, где я мечтаю оказаться, и плохая, которая стремится сбить меня с пути к идеалу». – «И какая побеждает?» – спросил юный студент. «Тут всё просто, – отвечал старик. – Та, которую я лучше кормлю».

– Отличная притча, – ответил я, стараясь не упустить ни слова: я прекрасно понимал, как важно быть искренним, чтобы достичь идеала лидерства.

– Лидеры Без Титула каждое утро, собираясь на работу, проверяют на пороге, прихватили ли они с собой свое эго. Они свободны от рабской гонки за большими кабинетами и солидной зарплатой, хотя общество и требует, чтобы мы строили свою жизнь в соответствии с этими целями, а сосредоточивают все внимание и все свои потрясающие способности на том, чтобы показывать себя на работе с наилучшей стороны, улучшать жизнь коллег и клиентов и совершенствовать свою организацию. Мерилом успеха для них служит не то, что они получают, а то, что дают. Это не просто выделяет их из толпы, но и преисполняет радостью и чувством полноты жизни. Ведь они понимают, что живут не зря, занимаются важным и нужным делом.

Тут Анна умолкла и взглянула на часы.

– Простите меня, Блейк Великий, мне скоро пора возвращаться к работе. А сейчас я коротко расскажу о последних двух правилах аббревиатуры IMAGE. Буква G означает, что в бизнесе необходим еще и Характер – Guts. Чтобы быть лидером, титулы не нужны, зато нужны стойкость и характер. Чтобы Лидировать Без Титула, нужно быть нечеловечески стойким и обладать недюжинной силой характера. Нужно быть гораздо смелее любого благоразумного человека, рисковать гораздо больше, чем любой твой заурядный собрат. Это куда проще, чем кажется. Каждый из нас в глубине души таит неисчерпаемый источник силы характера – он только и ждет, когда мы его обнаружим. Все мы хотим быть супергероями, у всех нас хватит стойкости, чтобы продолжать действовать, когда все кругом уже готовы сдаться. Понимаете, Блейк, успех подчиняется закону больших чисел. Лучшими, ярчайшими лидерами в своем деле становятся те, кто настроился на то, что неудачи их не сломят. Очень многие шарахаются от любой новой идеи, будь то мысль о том, как улучшить свое предприятие, или новая тактика, помогающая сплотить команду, стоит им почувствовать малейшее сопротивление. Однако сама природа лидерства такова, что чем смелее твои мечты, чем больше мастерства в во всем, что мы делаем, тем больше сопротивление. Чем выше ты забираешься в горы перспектив, покинув долины уюта в страстном стремлении к совершенству, тем больше препятствий встанет на твоем пути. Где-то придется отступить, это неизбежно. Что-то обязательно пойдет не так. Конкуренты будут стараться подставить тебе подножку. Даже близкие могут тебя обескуражить. Те, кто придерживается устаревшего образа действий и боится перемен, сплотят ряды и станут самыми громогласными твоими критиками. Будут твердить, что ты заблуждаешься, раскачиваешь лодку и вообще, похоже, чокнулся. И всё это правда!

– Да что вы говорите?

– Точно-точно. Обрести силу характера и научиться видеть перспективы там, где другие видят препятствия, научиться мечтать о том, чтобы все стало гораздо лучше, когда окружающие уже давно всем довольны, – вот что значит стать настоящим лидером и мечтателем. Большинству из нас не хватает на это храбрости. Очень многих страшат перемены, без которых невозможно пройти по намеченному пути к своей великой мечте, к лучшей жизни. Для них невыносима мысль, что придется отказаться от всего, что они уже знают, перестать цепляться за привычный порядок вещей. Поэтому каждый, кто думает и ведет себя не так, как они, объявляется чокнутым. Большинство не может освободиться от прошлого, сделать шаг в будущее, чтобы стать лучше, чем был, и делать больше, чем раньше. И вместо того чтобы устроить овацию собрату, у которого хватило отваги, чтобы стремиться к новизне, совершенству и творчеству, толпа его проклинает. Освистывает. Поднимает на смех. Громогласно критикует. Но на самом деле это всего лишь защитный механизм человека, которому страшно расти над собой. Критика – защитная реакция, при помощи которой перепуганная посредственность увиливает от перемен.

– Анна, как это глубоко! – сказал я.

– Потому что это правда. Я хочу сказать вот что: демонстрация подлинного лидерства неизбежно предполагает, что лидер привлечет внимание критиков – и они будут его клеймить. Кому-то не понравится новый уровень лидерского мышления. Кого-то заденет более совершенный образ действий. Еще кого-то оскорбит страстное стремление превзойти самого себя и больше давать окружающим. Очень многие станут завидовать. Однако, как заметил как-то преподобный Фалтон Шин, «зависть – это дань, которую воздает гению посредственность».

– Продолжайте, Анна! – в восторге воскликнул я.

– Когда прилагаешь все усилия, чтобы получить больше высококлассных результатов, трудности неизбежны. И когда выделяешься из толпы, потому что поставил себе цели куда более высокие, чем у окружающих, неизбежны периоды неуверенности в себе. Однако вера в то, что ты способен изменить мир, и в лидера, которым ты обязан стать, должна пересилить страх. Как я уже говорила, нужно страстно стремиться к мечте и всеми силами показывать себя с лучшей стороны. Для этого и нужен характер. Храбрость. Нужно набраться спортивной злости, помогавшей побеждать всем великим людям на свете до тебя. Блейк, у вас всё это есть. Наверное, пришла пора понять это.

– Согласен с каждым словом. В этом я целиком и полностью ваш сторонник. А что тогда означает Е в слове IMAGE, Анна? – спросил я, поняв, что встреча с первым из четырех учителей близится к концу, и, хотя познакомились мы с Анной только сегодня утром, я буду скучать по этой гордой и прекрасной женщине с благородной душой и нежным цветком в длинных черных волосах.