— Ты думаешь, источник проблемы оттуда? – усомнилась Яромира – его первый заместитель, а по факту равноправный партнёр. Ибо женщина, куда ей до высоких постов. – Мне в последнее время сводки об очередных заговорщиках не нравятся. Всё никак не можем вычислить, откуда ноги растут.

— Посмотрим, что нам скажут опергруппы, — пожал плечами Дихт – не только коллега, но и давний друг семейства. – Я две направил.

— И правильно, пусть страхуют друг дружку, — похвалила его бывший майор УВД по Московской области, ныне супруга главы Совета Магов Тёмного континента.

Но вместо того, чтобы как нормальное начальство ждать результатов, они двинулись… туда же. Потому что артефакты показывали сущий трэш: элитные некроманты, обладающие прекрасными боевыми навыками, топтались посреди центрального перекрёстка и ничего не предпринимали! Разве что в амулеты связи отвечали:

— Никаких следов магии, — говорил командир первого отряда.

— Такое чувство, что здесь рассыпали горсть фриаза, — растерянно оглядывался второй.

И это было страшнее любого заклятия, ведь что такое некромант без своей силы? Мешок с костями. Разве что физические нормативы, которые ещё на заре своей карьеры ввела Яромира для всех силовиков, не давали им упасть духом.

А как проклинали, когда сдавали…

— Из людей никого, только окна выбиты и внутри следы борьбы, — вновь подал голос первый, таки решившийся подойти к одному из домов.

— Цепных варрагов тоже кто-то… съел, — второй аккуратно заглянул в соседний двор, где узрел обглоданные останки охранника.

И больше н и к о г о!

Только ветер свистит и брякает оконной рамой, висящей на честном слове.

Брамс! Вот и она падает, разлетается, брызгая остатками разбитого стекла.

Чья-то тень мелькает в дальнем углу двора. Чёрная, странная…

— Ждрых! – восклицает один из магов, видя, как гаснет сила его заклинания, едва достигнув подозрительного места. Не искажается от чьей-то волшбы, не развеивается защитным артефактом, а попросту меркнет…

— Что у вас здесь происходит? – Грозный глас Дихтера огласил округу.

— Тише ты, не ори, — шикнула ему Яромира, — мало ли кто тут затаился.

— Я не понял, ты куда опять подалась? – сонный, но весьма сердитый возглас заставил Яромиру вздрогнуть.

Ибо кого-кого, а мужа она не ожидала так скоро увидеть.

— Ты вроде спал, когда я уходила, — несмотря на болтовню, Яра тщательно изучала местность своим сыскарским взглядом и прокачанным магией зрением.

Пока без особых успехов.

— Поспишь тут, когда собственная жена куда-то подрывается ни свет ни заря, убегает на работу, а потом и вовсе телепортируется к ждрыху на кулички, — Велириант тур Маррахт из рода Карбунов как был в пижаме, так в ней и явился. Разве что ботинки соизволил надеть вместо тапочек.

Величественным и элегантным он при этом быть не перестал.

И подозрительный шорох тоже услышал первый, тут же отправив заклятие такой мощности, что дом попросту разлетелся на фрагменты. В его фантазии, на деле же лишь слегка шелохнулся.

— Не понял, — Велириант изогнул бровь и сгенерировал новое смертоносное заклинание.

— Стой! – Яромира резко подняла руку в предупреждающем жесте. – Тут надо тоньше действовать.

Пока одни пытались разобраться в обстановке, крражды выжидали. Присматривались, анализировали, насколько они вообще были способны на анализ. Перед ними были явно не простые противники – не сравнится с беззащитными жителями деревушки. Воздух буквально искрился силой, особенно вокруг двух последних, стоявших по обе стороны от практически беззащитной самки.

С другой стороны, что им та сила, если она не может причинить вреда? Они это проверили дважды: в горах, когда рыли ход, и наткнулись на преграду, и здесь, когда преодолевали защитный контур деревни и некоторых домов. Разве что прямые удары их поначалу пугали, того же местного мага и этих пришлых, но, как показала практика, бояться им было совершенно нечего…

Особенно ясно это стало, когда дом, где пряталась парочка особей, выстоял под ударом самого сильного некроманта, лишь слегка покосившись. Это и послужило сигналом к действию. Не сговариваясь, крражды принялись вылезать из укрытий. Сначала немного таясь, а после, видя, что люди бездействуют, осмелели, показались на свет.

Благодаря трём парам глаз они прекрасно видели практически на триста шестьдесят градусов. Единственное, что слегка их напрягало – это набирающий обороты рассвет. Ибо, несмотря на то, что некоторую боязнь они преодолели, физически приспособить столь чувствительные органы было не так-то просто.

Но их так манило к магам, что они с лёгкостью преодолевали дискомфорт в предвкушении славного пира. Ведь людей в деревушке оказалось не так уж много по сравнению с их аппетитами. Да и не сравнить кровь обычных людей (штатного мага не считаем – его хватило далеко не всем) и новоприбывших. Разве что самка так себе добыча, зато явно лёгкая!

— Подожди ты со своей магией! – в очередной раз окрикнула супруга Яромира, видя, как он рефлекторно сгустил клубок тьмы в руках. – Давай посмотрим, что они вообще из себя представляют.

А тому не терпелось. Инстинкты вопили, что надо бить врага, пока не поздно, но разум понимал, что это может оказаться пустой тратой резерва.

Остальные, видя, как сам главмаг не спешит наносить удар, да и Яромиру они весьма уважали, тоже не стали активировать подготовленные боевые заклинания. Лишь вернулись в центр перекрёстка, дабы занять круговую оборону. В случае особой опасности – оперативно телепортироваться. Только пара человек оказалась отрезана от остальных – слишком далеко ушли, а рисковать и двигаться вблизи неизвестных тварей было глупо. Посему они заняли максимально выгодные в их ситуации позиции, прикрыв спину кто столбом, кто стеной дома.

Дихтер, в отличие от Велирианта и прочих, не выдержал и таки запустил в близстоящего монстра Молот Тьмы… Лёгкий хлопок, и он развеялся без следа, стоило ему коснуться одной из конечностей странного и до нельзя мерзкого существа.

Даже ждрыхи, которыми тут же ругнулся торопыга, по сравнению с ними казались пушистыми милашками! С оригинальным ароматом, но кто не без изъяна?

Существо дёрнулось, скрежетнуло зубами, царапнуло когтями, как выяснилось при свете, восьми ног. Это вызвало волнение среди остальных. Воздух наполнило шуршание и пощёлкивание.

— Блин, Дииихт, — протянула Яромира.

— Что за холера? – пробормотал Дихтер, впервые видя, как его Молот кого-то не берёт.

— Вел, что ты чувствуешь? – Яра, памятуя о способности считывать эмоции окружающих, обратилась к супругу.

— Голод, — отозвался Велириант. – Мы для них – просто пища. Страха практически нет. Был поначалу, но благодаря Дихтеру ушёл. Отходим!