Юлиус поднялся, догнал девушку и пристроился идти рядом. Он привык, что очень часто люди реагировали на него именно так – раздражались или начинали откровенно ненавидеть. Таков был Грей. Он умел распутывать самые сложные дела, молниеносно чувствовал фальшь, мог блестяще вести допросы… Но поговорить просто по душам… Юлиус обязательно умудрялся сказать какую-нибудь гадость или проявить грубость. И, что самое удивительное, порой его чудовищная бестактность и потрясающее умение выводить людей из себя, шли во благо его дедуктивным изысканиям.

Все мы носим маски, что-то скрываем, о чем-то предпочитаем умалчивать… Мы так срастаемся со своим придуманным персонажем, что и люди начинают вести себя с нами определенным образом. А когда шаблоны нарушаются… Наш мозг просто не успевает перестаиваться и выдает спонтанную реакцию, зачастую самую правдивую, ту, которая отражает истинное положение дел.

– Вы ведь совсем не гордитесь своими достижениями на ринге… – как ни в чем не бывало продолжил разговор Юлиус.

Зинтара резко остановилась:

– Этот мир сошел с ума! Все помешались на вечной молодости и вечной жизни. Я не исключение! Бои без правил – прекрасный источник найти деньги! Много денег!

Юлиус громко расхохотался.

– Тогда почему Вы ни разу не прошли процедуру гормонки?

– Что?! – Зинтара округлила глаза.

Она соврала Грею насчет причины участия в боях. На самом деле Зинтара и сама недоумевала, как её двойника занесло на столь сомнительное зрелище…

Юлиусу она ответила первое, что пришло в голову – из-за денег. Именно по этой причине в боях выступало большинство участников. Многие готовы были смириться в риском быть убитыми на Лунных боях, лишь бы заработать достаточно средств и пройти заветное гормономодулирование!

Этот мир, с Луной обетованной, вообще оказался странным: как никогда обострена жажда денег, жажда доведена до беспринципности, все желания сведены к стремлению обретения вечной молодости… Не мир, а пародия на него…

«Это не будущее… – сделала неожиданное открытие Зинтара. – Это вероятная реальность, сформированная действиями Шиара!»

Открытие ужасало…

Но здесь есть такие, как Грей – странный, экспрессивный детектив-миллионер, искренне увлеченный своим делом…

– А еще я думаю, что знаю ответ, почему Шир, глава мертов, хотел уничтожить Ксению Белову – Вашу мать. Он видел слияние с Чужими по своему сценарию. Ксения же стояла у него на пути.

Земля ушла у Зинтары из-под ног. Грей успел докопаться до корпорации мертов и даже найти разгадку вопроса, на который Зинтара так и не успела ответить…

Привычная земная гравитация неожиданно, на долю секунды, стала лунной. И это спасло девушку от первого выстрела. Нападающий оказался дезориентирован. В следующий миг Зинтара отчетливо уловила второй хлопок. Всего мгновение потребовалась девушке, чтобы найти источник звука и оценить происходящее. Неясная тень в кустах неуклюже метнулась. Второй выстрел прозвучал так же приглушенно. Но на этот раз пуля летела точно в голову девушке. Если бы не первый промах и не неожиданное кратковременное локальное изменение притяжения…

Но теперь Странница успела сгруппироваться и почувствовать особое замедленное течение времени, смогла рассмотреть траекторию полета пули и инверсионный след, оставляемый ею. Зинтаре хватило сил с трудом, но все же уклониться. Способности не успели вернуться полностью. Новое тело оказалось еще не готово обрабатывать требуемое количество информации.

Для Юлиуса же все заняло мгновение. Он лишь успел заметить, как Зинтара превратилась в едва уловимую размытую тень и метнулась к кустам. Раздался крик и раздирающий душу хруст. А затем Юлиус увидел перед собой удивленную девушку, которая с легкостью несла на руках громадное тело незнакомого мужчины в черном. Тот уже не дышал.

– Я лишь сломала ему руку… – как во сне произнесла Зинтара и опустила тело на дорожку. – Но… он мертв…

Юлиус, не впадая в длительные диалоги, деловито нащупал пульс незнакомца, осмотрел лицо, приподнял веки и изучил зрачки, затем кольнул в запястье стиком от мобильного телефона. Во всяком случае, Зинтаре показалось вначале, что Юлиус орудует именно стиком.

– Лика, мы имеем дело с кодированием? – произнес Юлиус.

На дорожке, ведущей к зданию MWM Pharmaceuticals, возникла трехмерная фигурка миниатюрной брюнетки с милым, забавным личиком, в белой шапочке с помпоном. Изображение девушки весьма реалистично склонилось над трупом и тронуло незнакомца ладонью в область лба.

– Остаточные мозговые сигналы говорят о кодировании на смерть… Редкое кодирование, очень умелое… Буквально через несколько минут ни один патологоанатом ничего не смог бы обнаружить…

– Сохрани и продублируй все данные на яхту и перешли их Кельму в СЛБ, – попросил Грей и перевел взгляд на Зинтару.

– Вас кто-то позвал в такой поздний час гулять в парке? Нападающий явно ожидал именно Вас… – Юлиус сноровисто достал из кармана мертвого незнакомца кристалл с трехмерным изображением Зинтары.

– Это моя статуэтка для рекламы следующего боя, – ответила девушка и склонилась над незнакомцем, пытаясь разглядеть его застывшие черты.

– Если бы он попал в голову… А метился он туда… Не один реанимационный блок Чужих не смог бы Вас спасти, – заметил Юлиус. – Так Вас кто-то позвал? Это второе покушение за сутки… Явно хорошо спланированное. Вы оказались в нужное время и в нужном месте – убийца ждал. И я не верю, что в его карманах Ваше изображение оказалось случайно.

Зинтара недовольно затрясла головой. Не могла она сказать, что позвал её Коник. Ученый был одним из немногих, кто мог пролить свет на происходящее, единственный, кто помог Вайсу быстро адаптироваться в новой реальности… Не могла она отдать Коника следствию и тем самым лишить себя возможного источника информации.

– Я просто гуляла, – делая акцент на каждом слове, медленно ответила девушка.

Юлиус сокрушенно покачал головой. Но не стал уговаривать. Удивительная скорость реакции девушки, то, как ей удалось уклониться от пули, навела его на мысли, которые он хотел срочно проверить.

– А разве в куполах возможно локальное управление гравитацией? – осведомился Грей напоследок. – Ведь именно благодаря ему первым выстрелом нападающий промазал…

Зинтара закусила нижнюю губу и покачала головой.

– Никогда о подобном не слышала. В куполах всегда поддерживается стандартная земная гравитация…

– И тем не менее изменение гравитации имело место быть, – заумным голосом произнесла брюнетка с забавным помпоном.

Все это время Лика деловито расхаживала рядом с умершим и оглядывалась по сторонам, точно в поиске улик.

На самом деле Лика, конечно же, лишь имитировала человеческое поведение. Источником её визуальной информации служила камера, встроенная в мобильный Грея, и множество камер парка, к которым программа искусственного интеллекта научилась несанкционированно подключаться в режиме реального времени.