– Чего они здесь торчат, полковник? По коридору не пройти.

Хмелевский пожал монументальными плечами, мол, служба такая. Полковник пришел в «личку» из спецназа ГРУ, где командовал группой в отряде «Сапсан». Шесть лет назад именно группа Хмелевского взяла пригородную резиденцию президента Турсунбаева, сломив яростное сопротивление охраны и сорвав эвакуацию.

Стрельченко здраво рассудил, что профессиональный диверсант гораздо лучше знает слабости президентской охраны и может их устранить. Нужен свежий взгляд на вещи.

К тому же Стрелец не терпел паркетных шаркунов, не нюхавших пороха. Таким образом, тогда еще майор, Хмелевский оказался во главе телохранителей Стрельченко. Профессиональные «держатели зонтиков» пытались возмущаться, но новый шеф Управления президентской безопасности быстро показал свой крутой нрав, и возмущение утихло, не успев разгореться.

– Это внутренний рубеж охраны, господин президент. Таковы инструкции.

Стрельченко покосился на здоровяка, идущего на шаг сзади, и троих телохранителей в штатском, аккуратно взявших президента в «коробочку».

– Инструкции… Здесь же ЦКП – бетона одного над нами с полкилометра. Отдельный батальон охраны наверху, твоих оглоедов, Хмелевский, из «теней» сотня, не меньше, да здесь еще спецы из военной контрразведки толпой сидят. И еще внутренний рубеж. Отправить бы вас всех под Варшаву…

– Можно и под Варшаву, господин президент. Как прикажете. Вон, в прошлом году в Киев сразу после боев летали вас сопровождать, надо будет, и в Варшаву полетим, – невозмутимо ответил Хмелевский.

Еще один поворот по коридору, и за массивной бронированной дверью – Центральный командный пункт Вооруженных сил Руси. Четыре электронных экрана с отражением обстановки на фронте в реальном времени, полсотни офицеров, прапорщиков и сержантов, сидящих за компьютерами и бегающих с бумагами. Огромный стол за звуконепроницаемой перегородкой – там еще один экран и три десятка стульев.

При входе Стрельца генералы и адмиралы вскочили со своих мест. Стрельченко вяло махнул: садитесь, в ногах правды нет.

Посеревшие лица, красные, как у кроликов, глаза… Верхушка армии практически не спит с четырнадцатого июля, с того дня, как неизвестные поныне ушлепки расстреляли на автобане автобус с туристами. Деваться было некуда – пришлось проявить твердость и начать стягивать войска к границам ЕС. А какие еще варианты? Утереться, забыть и благополучно потонуть в бумажном море, которое будут извергать из себя европейские «следственные органы»? Кого эти дауны могут поймать? Они исламистов чуть ли не в очко целуют, а тут ловить, да еще передать русским.

Надо было треснуть кулаком по столу и напугать европейцев как следует. А то, гниды, забыли, как на Украину влезли и по соплям получили. Стрелец и треснул – войска стянул, припугнул. Тут американцы впряглись. НАТО там и все такое… Выборы на носу – Обайя на второй срок остаться хочет. В Бонапарта решил поиграть, убогий…

– Какая муха европейцев укусила? А, господа генералы? Какого хрена они Багратионовск обстреляли?

Слово взял скромно сидящий в углу генерал-лейтенант Поливанов, руководитель СКР МНО[58].

– Место, откуда обстреливали территорию Калининградской области, находится у городка Семпополь, в тринадцати километрах от границы. Место обнаружено, но проблема в том, что наша артиллерия в ходе контрбатарейной борьбы в прямом смысле слова перепахала весь этот участок.

– Значит, ничего не нашли?

– Почему же? Обнаружены остовы двух грузовых машин, осколки и обломки. Сейчас там работают криминалисты. Единственно, что могу сказать, снаряды, которые использовали европейцы, стандартные осколочно-фугасные от RM-70[59], чешского производства. Это пока все. Допросы пленных тоже пока ничего не дали.

– Не густо. Продолжайте искать. Должны быть зацепки. Ищите, Поливанов. Если надо, обращайтесь к смежникам. Теперь – что на фронте? Докладывайте, Усольцев.

– Господин президент. Операция «Клевер» пока развивается по графику. Сопротивление – слабое, потери наших сил – минимальны. Объединенные силы ЕС откатываются к Варшаве. Как и докладывала разведка, ряд стран, входящих в НАТО, игнорировали резолюцию Брюсселя и, по сути, объявили нейтралитет. Это страны Балтии, Чехия, Словакия, Венгрия и Болгария, Греция, Турция.

– В чем слабость сопротивления союзников? Они же вроде родную землю защищают?

– Основных причин две. Первая: европейские члены НАТО не восстановили силы после украинской кампании. У них действительно мало вооружения и техники, многие военнослужащие деморализованы. Второе: ждут американцев. Это очень важный фактор. Как докладывают наши эксперты из УПО[60], в случае развертывания основных американских сил на ТВД устойчивость европейцев в бою резко усилится. Тогда возможно вступление в войну и ряда сейчас «условно нейтральных стран».

– Значит, на американцев надеются. А если они их не спасут? Что будет тогда?

– Тогда вероятен развал НАТО. Блок и так балансирует на грани – слишком огромны противоречия. Если американцы не удержат нас, европейцы впадут в панику.

– То есть разгром американцев в Европе – это козырной туз? Я правильно понимаю вас, господин генерал армии?

– Так точно.

– Какие перспективы операции «Клевер»?

– В данный момент часть сил третьего американского армейского корпуса высаживается в Антверпене и Роттердаме и колоннами движется к Одеру. Пятый американский корпус – уже у Варшавы. Главное, господин президент, в Европу прибыл новый Главнокомандующий ОВС НАТО, назначенный сегодня ночью, генерал Гарнет Беркли со штабом. Под его командование перейдут все сухопутные силы альянса. Вот его личные данные, характеристика и психологический портрет.

Перед Стрельцом оказался листок бумаги с приколотой к нему фотокарточкой. Со снимка смотрело суровое, типично англосаксонское лицо. Серые глаза, тяжелая челюсть с явно видным шрамом, ежик седых волос. Почитав досье, Стрелец присвистнул:

– Да, дядя суровый. Вьетнам – первое ранение, затем Гренада, Панама, «Буря в пустыне» – второе ранение, тяжелое, в челюсть осколком мины, Босния – начальник штаба американского контингента в IFOR. Затем снова Ирак, уже командир бригады в третьей пехотной дивизии – брал багдадский аэропорт и центр города. После этого – вертикальный карьерный взлет. С мая 2003-го – генерал-майор, заместитель командующего войсками в Ираке. С 2005 по 2007-й – генерал-лейтенант, командующий МНС НАТО в Афганистане. Звание генерала присвоено в январе 2009-го. Жесткий, волевой командир, универсальный специалист по тактике современной войны, командовал как воздушно-десантными, специальными, так и пехотными соединениями. Пользуется авторитетом у союзников по НАТО. Выдвиженец помощника президента США по национальной безопасности генерала Джека Джонсона.