— Можешь меня ненавидеть, но лишь меня, другие не виноваты. Если мы сейчас не сможем усмирить Первозданный огонь, он спалит все, что встретится на его пути, Лариана! Пострадают невинные, — тихим голосом, словно желал успокоить. За ледяной завесой слышались встревоженные голоса, но я не обращала на весь этот шум внимания. Тревожно билась мысль о Первозданном огне. Я мало что о нем знала, но даже те скудные крупицы информации, которые я имела, предупреждали, что все очень плохо. Первозданный огонь не потушить. Мои «милые» защитники вовсе не милые. Они могут уничтожить весь город, если их не остановить. А как же Ферт, профессор Норт, Санна, к которой я искренне привязалась за эти дни?..

— Что нужно делать?

— Твои защитники дикие, неприрученные. Я бы мог порталом отправить их в Шулскую пустыню, только среди голых горячих песков огонь можно попробовать развеять, но они без тебя в портал не войдут, а рисковать тобой я не стану, — говорил он твердо, но я все равно услышала заботу в его словах. Может, показалось? Скорее всего. Заботится Рэй о своих друзьях. — Можно попробовать приручить, но пока ты в сознании… и злишься на меня, это практически невозможно, — продолжил он. — Огонь – часть тебя. И как часть тебя, он будет противиться моей магии, потому что враждебно настроен. Даже в столице не найдется огневиков, способных справиться с шестью потоками Первозданного огня, Лариана, — я была не просто удивлена, я находилась в шоке. Как мне это удалось? Откуда во мне разрушительная магия? И ведь по силе мои змеи-драконы не уступают волкодавам Рэя. Они продолжают жестоко рвать друг друга на куски, погибают, вновь возрождаются и кидаются в бой. Картина сражения завораживает, но в то же время вселяет ужас. — Иган будет обновлять ледяной щит, пока мы не справимся, — отвлек меня от созерцания боя Рэй. Я посмотрела на ледяную стену: там, где метались в сражении элементали, образовалась огромная лужа, которая подступала к нам. Несмотря на то, что мы находились в ледяной ловушке, было жарко. Значит, щит тает.

— Что мне нужно делать? — вновь повторила я вопрос, но теперь в голосе звучала твердость.

— Можно перестать меня ненавидеть, — легкая ухмылка коснулась губ.

— А более действенные методы? — не собиралась я сдаваться. Все проблемы в моей жизни от магов. А от будущего герцога Тетстена их больше всего!

— Тебе нужно успокоиться и призвать их к себе. Мысленно отдавая приказы. Четко и уверено. Ты главная, твоя стихия должна это знать и подчиняться. Не позволяй ей управлять тобой и твоими эмоциями. Я отзову своих псов. Не бойся, я буду рядом.

Отвлекал шум за щитом. Дракона в небе больше не было видно. Наступила ночь, лишь огонь освещал поляну.

— Я установлю полог тишины, — Рэй еще не успел договорить, а на поляне наступила тишина, и лишь шипение тающего льда ее нарушало. — Давай, Лариана.

Что нужно делать, я даже не представляла.

— Волкодавы отступят, как только змеи перестанут рваться в мою сторону.

«Хватит!» — прикрыв глаза, крикнула я. Открыла – ничего не изменилось.

— Расслабься. Почувствуй свою магию, общайся с ней, управляй… — тихо нашептывал.

Несколько минут ничего не происходило. Не знала, с чего начать, куда потянуться, чтобы ощутить свой поток. Как только я полностью расслабилась, ощутила тепло под сердцем, туда мысленно и потянулась. Магию свою я видела золотым водоемом, внутри которого бушевал огонь.

«Здесь нет врагов, — уверенно, но в то же время спокойно обратилась к разрушительной стихии. — Подчинись! — ничего не происходило. — Тихо…тихо… — принялась уговаривать. — Я твоя хозяйка, ты обязан мне подчиняться», — с твердым убеждением. Я видела, как пламя внутри становится спокойным и сливается с золотым водоемом, будто растворяется в нем.

— Молодец, — Рэй все это время стоял рядом. — Можешь открывать глаза.

Вокруг вновь стало холодать. Волкодавы остались стоять на месте, а у моих ног извивалось шесть маленьких змеек.

— Что теперь с ними делать? — уничтожить их у меня вряд ли поднимется рука.

— Возьми в ладони.

Присев на корточки, подставила руки. Змейки тут же заползли ко мне на ладони, превратились в небольшие огненные всполохи и исчезли. Я видела краем глаза, как Рэй вышел вперед, волкодавы бросились к нему облизывать руки. Не успела испугаться, как они по одному взмаху руки просто исчезли.

— Когда-нибудь и ты научишься с легкостью управлять своим огнем, — будто прочитав мои мысли. — В любом случае ты сделала невозможное, подчинила Первозданный огонь с первого раза. А ведь после такого выброса силы от магов толку нет. Почти пустой резерв и лазарет. Поэтому я и хочу узнать, кто ты, Лариана?

Глава 27

Я мог получить любую девушку в Академии, но до недавних пор мне ни одна из них не была интересна дальше постели. Новенькой удалось заинтриговать. А ведь в первый день, когда ребята стали спорить, кто первый сорвет с ее губ поцелуй, я даже участия не хотел принимать. Поддался азарту? Скорее от скуки согласился. Я даже не планировал быть победителем, но спустился в крыло прислуги, чтобы посмотреть, на кого спорил.

Красивая, на ней приятно останавливать взгляд.

«Но пустышка, — думал я. — Ни породы, ни магии, ни семьи…»

Понимая все это, я все равно присматривался к Лариане. Можно считать это фамильным чутьем. Люди, которые служили нам, никогда не предавали. Среди друзей отца были лишь достойные представители магического сообщества. Даже в жены отец умудрился взять асару. А ведь это почти исчезнувший род когда-то великих правителей.

Умение выбирать друзей передалось и мне. Со слугами тоже проблем не было. Что касается будущей герцогини, то Элия на эту роль идеально подходит. Аристократка до мозга костей. Знатный и богатый род. Владеет двумя стихиями, как и ее брат. Она сможет дать Тетстенам сильных наследников. Неплохо будет, если глава Тайной канцелярии станет моим тестем. А теперь Лариана – загадка, которую предстоит решить.

Почему Игану и Линдсу нравится ее запах? Раньше их интересовали абсолютно разные девушки. Почему моя магия откликается на магию Ларианы? Откуда у обычной девчонки такой всплеск силы? А ведь если верить Филлиусу, она владеет не только магией огня…

За сильными магами следят все аристократические семьи. Такой дар – большая редкость. Очень скоро Ларианой заинтересуются и во дворце. Если ее дар стабилизируется и останется на том же уровне, многие захотят оставить девушку себе…

Одно я знаю точно: Лариана будет частью моей жизни. Кем ей предстоит стать – другом, врагом или любовницей – пока неизвестно, но девчонку в любом случае продолжу защищать.