— Лариана, к твоему дару не стоит привлекать внимание, — голос прозвучал твердо, даже жестко. — Его не просто так скрывали. Для всех ты всего лишь магиня. Поняла меня, Лариана? — я согласно кивнула.

— А кто скрывал?

— Я точно не знаю, могу только предполагать, как и в случае с твоей печатью, — я хотела попросить Бериаса поделиться своими предположениями, но он сменил тему: — Лариана, у меня для тебя еще один подарок, — и он протянул мне дневник Софи, я сразу его узнала. Сердце защемило, в горле образовался ком. — Думаю, в нем ты найдешь ответы на главные свои вопросы. Его привез ваш слуга через несколько недель после того визита Софи, просто передал и исчез, ничего не сказав. Я пробовал его открыть, но потерпел неудачу. Закинул его куда-то, а когда ты появилась, принялся искать. Нашел только вчера – и то случайно. Я не знаю, почему она передала его мне, ведь дневник принадлежит тебе. Чтобы открыть, попробуй использовать каплю своей крови, — подсказал Бериас. — На нем маскирующие чары, остальные будут видеть лишь учебник. Читай, не привлекая внимания. Открыть его вряд ли смогут, но утащить – запросто, — моя голова трещала от обилия информации, но всю ее еще нужно было переварить.

— А что еще было в письме? — спросила я.

— О дневнике там не было ни слова, — ушел Бериас от ответа. — Я пытался выяснить, кто твой отец, Лариана, но успехов пока нет. Нужно делать это деликатно, чтобы не вызвать ненужного интереса. Как только удастся что-то выяснить, я тебе сообщу, — он присел напротив, наклонился чуть вперед и улыбнулся. — Я сейчас не могу много времени проводить в Академии, но ты всегда можешь подойти и поговорить на любую тревожащую тебя тему, — потянулся и взял меня за руки. — Я бы хотел стать твоим опекуном, Лариана. Как только наши аристократы прознают о тебе, захотят причислить к своим родам. Начнется грызня, тебе не дадут спокойно жить и учиться, а я смогу тебя защитить, — предложение было неожиданным, но не могу сказать, что неприятным. — Не отвечай сейчас, подумай.

— Спасибо, профессор.

— Когда мы наедине, можешь, как и раньше, звать меня Бериас. А теперь обнимай меня и возвращайся в свою комнату, наверняка твои друзья волнуются.

— Спасибо… Бериас, — я потянулась и обняла его.

Хотелось скорее попасть в свою комнату, чтобы свободно добраться до книги и дневника Софи. Ни восторга, ни волнения я не испытала, когда корни стали словно вползать в дверь. Мои мысли были заняты другим. Я асара. Одна из остатков когда-то великой расы. До сих пор не верилось. Моя мама, скорее всего, умерла, дав мне жизнь…

— Все в порядке? — спросил Линдс, подходя ко мне.

— Все отлично, — улыбнувшись, ответила я.

В спальне девочки сидели за столом и что-то оживленно обсуждали, даже не отреагировав на мое появление. Мне это было на руку.

— Ты это видела? — обратилась ко мне Тильда, подняв листок из «Вестника».

— Нет, а что там? — без особого интереса. Газету я не выписывала, мне неинтересны были сплетни.

— Рэй Тетстен и Элия Стеркит официально объявят о своей помолвке во время осеннего бала, который состоится через три недели в Императорском дворце…

Дальше я не слушала. Уши будто заложило ватой. Внутри росла пустота, которая готова была утянуть меня во тьму. Почему так больно? Почему хочется свернуться клубочком и рыдать? Неужели я умудрилась влюбиться в самого неподходящего мужчину во всей Галии? Он все-таки женится. Женится на Элии…