–Превосходно! Олег, забери кристалл, а я подготовлю еще.– Названный маг забрал кулон со стола и спрятал.– Как только будут готовы все пять – мы нанесем сокрушительный удар по главам кланов-драконов. Если бы в прошлой операции один не истратил Марк, было бы уже два. Наполнение кристаллов займет около двух лет. У нас есть время все подготовить и как следует изучить противника. Остальные драконы, лишившись верхушек, возможно поведут себя так как нам и надо – растеряются и после незначительного сопротивления подпишут договор о капитуляции. Долина Туманов будет нашей, господа!– все начали переглядываться и кивать, соглашаясь со словами главы организации.

После этих слов Диана ощутила отчаяние и безвыходность ситуации. Отца не остановить! Он этим живет. Живет этой мыслью о безжалостной мести и будет идти напролом, пока не достигнет конечного результата и не заставит противника пасть у его ног, потеряв все ценности жизни одну за другой. У него есть на это право и, наверное, единственное, что осталось… Он с похищением любимой женщины одновременно потерял и смысл своей жизни, который с годами трансформировался в непреодолимое желание лишить ненавистного врага всего того, что сам утратил когда-то – права и возможности беззаботного существования в мире и гармонии с любимыми. Счастья… Вот только она не была уверена в том, что продолжает разделять его взгляды.

–Что с АМОН?– и герцог повернул голову к одному из присутствующих магов.

–Я запустил программу по набору иностранных адептов, как мы и планировали, Ваша светлость,– проговорил маг, поднявшись, не значительно уступающей по своему магическому потенциалу герцогу, ректор Академии Магов Особого Назначения, граф Дарен дель Тире. Он довольно молодо выглядел для своего возраста– сто пятьдесят лет, что для мага вполне нормально. Высокий, подтянутый и в меру худощавый, что лишь сильнее подчеркивало внушительный разворот плеч.– Подали заявку пять выходцев из Долины Туманов. Имена их и статус пока не известны. Воины это или аристократия? Нашим магам-педагогам будет поручено измерить и изучить магический потенциал этих адептов. Они планируют поступать на боевой факультет "Саблезубые тигры".

Диану удивила эта информация. Новость, так новость. Она в академии прятаться собралась, думая, что будет в недосягаемости драконов, которые устроили соревнование: кто вперед ее уложит в койку, или как там у них это называется – сделает своей! Что же это получается? Академия, конечно, огромная и, может, они даже не пересекутся, но все равно стало как-то боязно. Она вопросительно посмотрела на отца.

–Хорошие новости. Все идет по плану, за исключением побега…

–Какого побега?– Диана подскочила, чем вызвала всплеск очередного недовольства присутствующих мужчин.– Милена сбежала?

–Ей помогли, герцогиня,– уточнил боевой маг Игорь дель Адар.

–Подозреваю, ее забрал наследник золотых драконов…,– девушка запнулась, ибо о намерениях Аранита она абсолютно забыла предупредить отца. Упс…

– Откуда такая информация, миледи?– спросил Игорь.

–Догадалась,– пряча взгляд, тихо сказала герцогиня,– он ее искал.

–Нам нужна точная информация, а не догадки!– прозвучало недовольно,– И теперь это уже не важно. Все, что знала, Милена нам рассказала, далее ее удерживать не было смысла,– проговорил слегка грубовато Олег Бронан.

–ЧТО!– взвизгнула Диана.– Может, вы не в курсе, уважаемый, но сия особа покушалась на мою жизнь!

–Это жительница соседней страны, вы хотите конфликта?

–Факт нападения не доказуем!

Замечательно, они думают, что это воображение у герцогини просто разыгралось. Она все не так поняла! И нападения вовсе не было. Просто Милена зашла поговорить по душам… А ножик, почему в руках оказался? Так она для наследника салат нарезала… Получается, что так! Диану очень бесило, что ее слова не воспринимают всерьез.

Со всех сторон слышались недовольства и упреки присутствующих. Помещение наполнилось шумом и гамом. Да, герцогиню в своих рядах не очень жаловали, и некоторые терпели ее присутствие только потому, что она приходилась дочерью своему отцу.

–Здесь совещание государственной важности! Прекратите перепалку!– прогремел голос герцога. Все смолкли. – На Диану дель Кастелло началась охота, маги-драконы тоже заинтересовались "Драконьей Ловушкой" и девушку необходимо спрятать. Я обращаюсь к вам, граф дель Тире, с просьбой предоставить место на одном из факультетов в вашей академии. Скрыться в ее стенах, на мой взгляд, самый лучший выход в данной сложившейся ситуации.

–Вы планировали это через два года, много приезжих будет в этом наборе… Я воплощаю вашу же идею! Понимаете?

–Прошу, принять ее в этом учебном году!

–Если пройдет отбор,– усмехнулся ректор и глянул на герцогиню, которая продолжала сидеть и смотреть исключительно в стол, будто говорят вовсе не о ней.

– И подальше от этих иностранцев-драконов!

– У нас есть факультет, где исключительно женщины.

–Самое то!

–Называется "Черные пантеры".

–Прекрасно!

–Жить будет у нас наравне со всеми, так как боевые маги особого назначения должны уметь выживать в любых условиях.– Дарен дель Тире бросил очередной косой взгляд на растрепанную девушку, и усмехнулся. Будет интересно понаблюдать за капризной герцогиней, привыкшей к комфорту и слугам. Ему было интересно, сколько она продержится. По его мнению – на долго ее не хватит.

–Господа, собрание считается закрытым, о следующей встрече я вас оповещу, завершил собрание герцог,– герцогиня дель Кастелло, задержитесь!

Ясное дело! Ведь она планировала во дворец поехать на его трансе.

***

Оставшись вдвоем в большом зале, семейство дель Кастелло, не сговариваясь, оба вздохнули и улыбнулись своей синхронности.

– Где была? Я не терплю не соблюдения субординации,– но сказано это герцогом было с теплотой.

Диана поднялась, еле держась на ногах, подошла к отцу, показывая золотистый ободок на запястье.

–Что?– он внимательно принялся рассматривать ее руку.– Зачем? С кем?

–Деклан принял меррры!– прорычала герцогиня.

–Хм… Умный паре…– не успел восхититься герцог, как Диана прервала его оскорбленным криком.

–Отец! Я вообще не понимаю– ты на чьей стороне?

–На правильной я стороне!– неожиданно воскликнул он.– Ты помолвлена и согласилась выйти за него…,– и пристально посмотрев на дочь, решил уточнить: – Может я упустил из вида последние твои капризы?

–Я… я хочу по любви, отец. Чтобы– АХ!

Герцог привлек дочку к себе и прижал к груди.

–Я хочу как вы с мамой, понимаешь?– и совсем не ожидая от себя такого, девушка разрыдалась. Какой бы сильной не пыталась она быть, усталость и груз навалившихся проблем возымели верх и дали выход эмоциям наружу.