–Что за сырость, спецагент особого подразделения боевых магов ,а, Кастелло?

–Он меня бросил связанной в поместье Нерокса, – пожаловалась, пытаясь успокоиться герцогиня.

–Это еще почему? Ты, наверное, вела себя так, что вызвала желание тебя проучить.

–У, мужчины! Он заслужил!

–Понятно…,– Виктор, тяжело вздохнув, погладил дочь по голове и подтолкнул ее к выходу,– и из-за этого ты опоздала?– девушка кивнула, утирая злые слезы.– Считай это испытанием. Все, что нас не убивает – нас закаляет! Предупреждаю сразу, не вздумай с принцем воевать! Попытайся по-другому, умнее, по-женски. Поверь мне – это намного больнее. Он и так страдает, раз пошел на магическое обручение, коим не пользуются уже лет сто. Его можно понять. А чтобы лучше кого-то понять, надо поставить себя на его место.

– Он мог овладеть мной,… воспользоваться, но…,– прошептала Диана, покусывая губы,– но не сделал этого. Хотя… я была в его власти. Я очень испугалась, отец. Я еще никогда не чувствовала себя настолько беспомощной. Мне это не нравится.

– Вот видишь,– герцог улыбнулся.– Ты зря на него наговариваешь, такого он точно бы не сделал! А поступив в АМОН ты получишь навыки, которые тебе пригодятся в самых, казалось бы, безвыходных ситуациях.

Девушка успокоилась и решила, что все не так уж и страшно. А представив, как шибанет браслетик Демиена, позволь он себе вольности, улыбка коснулась пухлых губ.

–Ты уже улыбаешься! Это очень хороший дар находить во всем положительное – передался тебе от мамы…Кстати…ты…? Вы виделись?

–Она передала, что очень любит тебя и готова всячески помогать, сделать все возможное со своей стороны, дабы наша семья воссоединилась.

Герцог грустно улыбнулся. Так получилось, что эта женщина полностью заполнила его сердце, не давая место и шанса другим. Он жил ей, дышал ей и ни на минуту не сомневался в своем желании вновь быть вместе. Даже… даже не смотря на то, что она сейчас принадлежала другому мужчине,– он сжал кулаки и его глаза начали заполняться тьмой.

–Тише, отец! Успокойся! Так кто из нас не сдержан?

Постояв минуту, брат короля вернул себе самообладание и вспомнил, о чем собирался сообщить Диане:

–Король получил приглашение на свадьбу в клане Редреки в Долине Туманов. И он поручил поехать мне, как представителю от нашего королевства и вручить подарки с заверениями в дружбе и хм… благих намерениях.

–И, что? Ты поедешь?

–Я думаю взять с собой Дину. Идеи, мысли? Не молчи!

–Старайся не попадаться Демиену, наследнику клана Драах.

–Вертихвостка! Я понимаю Деклана! – он прищурил глаза и пристально посмотрел на дочь.– Там будет свыше пятисот гостей.

–Езжай! И Будь осторожен!

Они сели в летающий бронированный транслаер и водитель нажал на газ, настроив курс полета в сторону королевского дворца.

***

У ее апартаментов во дворце герцогиню ожидал сюрприз – Его высочество принц Деклан собственной персоной. Хотя, время было уже предрассветное. Интересно, сколько он прождал ее под дверью? А, какая разница – его ей было не жалко!

Не обращая на него внимание, девушка прошла мимо с высоко поднятой головой и прямой спиной, не смотря на дикую усталость и неимоверное чувство голода. Открыла дверь и вошла к себе, наследник зашел следом. Хм… Не этикет тебе соблюсти ни элементарного уважения проявить. М-да…

–Вас где манерам учили, Ваше высочество?

Он, молча, поставил корзину с едой на стол в столовой, которую ранее Диана не заметила в его руках. Проклятый голод победил гордость и девушка, выхватив булочку с яблоками и корицей, впилась в нее зубами, издавая при этом стоны наслаждения. Принц же наблюдал за ней, пытаясь сдержать улыбку. Сейчас девушка была такая домашняя, и он невольно вспомнил их беззаботное детство с невинными забавами и звонким смехом. Казалось, что это было не с ними и в другой жизни. Тогда она была для него просто маленькой сестренкой, иначе и не воспринимал до того рокового вечера в ночном клубе, куда он, совершенно случайно, зашел с друзьями. Каково же было удивление узнать в приме клуба Голди свою кузину. В тот день что-то изменилось… Он понял, что желает эту девушку -лучшую во всех отношениях. И еще открытием стали невероятные способности герцогини дель Кастелло. Довольно быстро она выбралась из Нерокса, а он между прочим, только что оттуда, ездил за ней. Несказанно удивился, не обнаружив ее там. Девушка – загадка, которая манит своими тайнами и завораживает красотой.

– Не половено в комнафе… – пыталась говорить с набитым ртом герцогиня,– не положено постороннему мужчине находиться в комнате с девушкой наедине! Это разрешено лишь родственникам и мужу,– прожевав, наконец, напомнила она о соблюдении правил приличия у высшего общества.

–А я не посторонний! Я, к тому же, родственник и почти муж, так, что…,– пристально посмотрев на жующую кузину, он усмехнулся и поинтересовался:– как добралась?

–Все хорошо, спафибо!

–Я рад, и рад тому, что ты не злишься.

–Вижу! Рано радуешься! Я просто устала и проголодалась. Вот отдохну, и…,– она коварно улыбнулась, наблюдая, как с его губ сходит улыбочка.

–Что, будешь мстить?

Она пожала плечами.

–Не решила еще, придумаю, не переживай на воображение и изощренный ум не жалуюсь!

Утолив чуточку зверский голод, герцогиня почувствовала себя намного лучше и ощутила прилив магических сил. А слова отца… Она решила к ним прислушаться. Но, все же, спросила:

– Э… а в случае твоей смерти браслетик снимется?– и хитро улыбнувшись, отпила чая из бутылки, столь предусмотрительно положенной в корзину с едой.

–Есть только один способ это узнать,– Деклан с вызовом посмотрел в глаза Диане.

–Да? И какой?– хлопая ресничками, герцогиня изобразила желание внимать нужную информацию.

Принц снял с пояса фамильный кинжал и протянул его ей. Она узнала это оружие. У отца был такой же. Смертоносный клинок, остр как лезвие и никогда не требует заточки и не пачкается – работа лучших мастеров горных гномов.

–Убив меня, ты решишь множество своих проблем, дорогая, – грустно проговорил он.

Диана, глядя на кинжал и потом на кузена, ответила ледяным тоном:

–Не в моих правилах решать проблему, создавая другие!

–Даже так? И я тебе ни сколечко не дорог? Я, с кем ты росла, твой кузен, с кем у тебя был первый поцелуй, твой жених?

–Нет.

–Помни – мы родственники и я столь же упрям и целеустремлен, как и ты.

–И ты не забывай о моем упрямстве и целеустремленности, равные твоему!

–Позволь ухаживать за тобой, как это делают мужчины, желая сделать приятное любимой женщине.

–А ты ухаживай, как это делают любящие мужчины, и делай приятное! Все я хочу спать!