Бог любит троицу, поэтому никого особенно не удивило, что в 2025 году Грета, теперь уже молодая женщина, познавшая однополую любовь, вновь появилась на экранах европейских телевизоров и смартфонов. Теперь это была уже не маленькая серая мышка с жалкими тонкими косичками. Она подросла на десять сантиметров, округлилась, в фигуре в полной мере проявились скандинавские черты. Лицо разгладилось и уже не напоминало печёную картошку. Она больше не была жалкой, но так и не стала привлекательной.

Для Греты была написана новая речь, суть которой сводилась к тому, что пришельцев поняли совсем неправильно. С точностью до наоборот. Эта высокоразвитая и до упора толерантная цивилизация не могла, в лучших либеральных традициях, мириться с тем, как земляне походя уничтожают природу своей планеты. Доказательством может служить то, что, прилетев на Землю, они ничего не разрушили, не сломали ни одного деревца, не вырвали ни одной травинки. Наоборот, они отобрали лучших представителей землян, которыми вне всякого сомнения, являются наиболее продвинутые в реализации либеральных ценностей европейские женщины, а также чистые и невинные дети природы из самого сердца Африки, многие века угнетаемые и порабощаемые грубыми и неотёсанными мужланами. Увезли их, разумеется, не для того, чтобы рожать солдат. Такие глупые мысли могли прийти только в головы коммунистов, колумнистов и недалёких империалистических капиталистов, заражённые мужским шовинизмом. Но цивилизованные европейцы должны понимать, что это не так. Пришельцы дадут лучшим представительницам прекрасной половины человечества силы, знания и умения, чтобы они, вернувшись на Землю как светлые ангелы, смогли повести человечество вперёд к благоденствию и процветанию в полном согласии с природой. Сейчас страны Большой Тройки и примкнувшая к ним Франция разрушают Небесную Колесницу пришельцев и сбрасывают обломки прямо в атмосферу Земли, нарушая её экологию. Подобное варварство надо немедленно запретить. Кому мешал этот космический корабль? То, что он мог упасть на Землю и что-нибудь разрушить – наглая ложь. Если бы он мог упасть, то давно бы упал. А он как летал вокруг Земли, так и летает. Мешал кому-то? Можно было просто перевести его на другую, более удобную орбиту. И не надо вешать нам на уши лапшу, что это невозможно. В космосе ведь пустота – толкните космический корабль посильнее, он и полетит.

И в таком духе ещё несколько страниц. Когда Грета читала этот текст в зале пленарных заседаний Брюссельской резиденции Европейского парламента перед примолкшей аудиторией, на её лице светился нездоровый румянец. Она верила в то, что читала, и заражала этой верой других. Некоторые мужчины при этом крутили пальцем у виска. Мысленно, разумеется. Внешне всё выглядело очень прилично и вполне пристойно.

Выступление было горячо поддержано руководством Еврокомиссии, делегациями Мальты, Италии, Германии, Нидерландов, Испании, Люксембурга, Польши, Латвии, Эстонии, Литвы, Греции, Хорватии и Румынии. Больше всех радовалась, обнимая Грету, Аналена Бербок, бывшая её ярой сторонницей ещё с 2018 года. Не отставала от неё Кая Каллас, сменившая в 2021 году мандат депутата Европарламента на кресло премьер-министра Эстонии и умудрившаяся довести долю женщин в правительстве до половины. Эти две «ведьмочки» уже давно спелись между собой и теперь активно окучивали вновь обретённого молодёжного лидера.

Финны, бельгийцы и болгары были более сдержанны в своих чувствах. Австрийцы и словаки вообще помалкивали. Им не слишком нравилась политика Евросоюза, но что-либо возражать в открытую они пока не пытались.

Потом был приём в Ватикане. Папа вторично обласкал Грету и снова благословил её деятельность. Движение космоэкологов ширилось, вовлекая в себя не только молодёжь, но и наиболее отвязных и шебутных представителей более старших поколений.

Приближалась очередная зима, газовые хранилища Европы были заполнены едва ли на треть, почти половина личного транспорта стояла на приколе с пустыми баками. Но в Европарламенте обсуждалось не восстановление Северного потока и даже не вопрос о том, как и где можно подешевле прикупить дрова и кизяк, а санкции, накладываемые на Францию, Венгрию и Сербию, защита прав ЛГБТ-сообщества, размер репараций Польше от Германии и, разумеется, новые экологические инициативы. Шиза нарастала. Крах европейской цивилизации приближался семимильными шагами, уверенно и бескомпромиссно вступая в решающую фазу.

Глава 9

Земля в иллюминаторе

В космосе времена года ощущались только при взгляде на Землю. Там зелень медленно сменялась на желтизну, а потом и белизну. Сейчас Чукотка и Сибирь уже полностью побелели, а в европейской части Евразии пока ещё преобладала охра. Белые пятна присутствовали только на Скандинавском и Кольском полуостровах.

Космический буксир сработал идеально, передвинув остатки корабля-матки на менее критичную орбиту. Теперь время его вхождения в плотные слои атмосферы отодвинулось на весну. Это позволило работать размеренно, а не в авральном режиме.

Околоземное пространство к этому времени уже сильно насытилось обломками, поэтому МКС, во избежание столкновений с ними, теперь отправилась на корабль-матку, спрятавшись там от непосредственных воздействий радиационных поясов Ван Аллена в одном из внутренних помещений. Благодаря этому увеличилось количество одновременно пребывавших на орбите космонавтов, тайконавтов и астронавтов.

Космонавты и астронавты продолжали обследование корабля-матки. Они выяснили, что обширные пространства по внутренней образующей кольца эллингов были заняты многопалубными «сотовыми» конструкциями, содержащими прозрачные анабиозные капсулы, изготовленные из кварцевого стекла, и разнообразное сложное оборудование, по-видимому, предназначенное для их функционирования. Кроме приборов и оборудования в «сотах» имелись ёмкости, объёмом около кубического метра, заполненные жидкостью примерно на две трети. На морозе эта жидкость, разумеется, замёрзла, но не разорвала ёмкости, так как в них имелось свободное пространство для расширения. Количество капсул по предварительным подсчётам составляло свыше двухсот тысяч. Все они оказались пустыми. Содержимое нескольких «сот» аккуратно разрезали на фрагменты, размеры которых позволяли поместить их в транспортный «Драгон V2» и отправили на Землю для изучения. Всё остальное, включая перегородки, дробили кувалдами и выбрасывали в пространство при прохождении перигеев. Емкости с замёрзшей жидкостью выкидывали в пространство целиком, справедливо рассудив, что их стенки гарантированно прогорят при прохождении через плотные слои атмосферы, а лёд испарится без остатка.

Размеры оставшейся части корабля-матки медленно, но неотвратимо уменьшались. К весне от него должен был остаться только центральный утолщённый фрагмент, содержавший массивное оборудование гравитационного двигателя и резервуары. Что именно находилось в этих резервуарах, было пока неизвестно, так как вскрывать их не рискнули. На корабле-матке до сих пор не нашли не только живых инопланетян, но даже их трупов. Разнообразных механоидов было много, начиная от паучков, скорее всего предназначавшихся для уборки помещений, и заканчивая кальмарообразными страшилищами с восемью длинными щупальцами, сходящимися к маленькой «голове». Вначале этих «спрутов» приняли