***

На Земле…

А пока мы в очередной раз прокатились по нужному нам маршруту.

Осенний лес стал почти прозрачным, акварельно-жёлтым, с просверками красного, но на деревьях листьев было уже мало, большинство устилали землю и нашу "тропу Сусанина", как метко выразилась Нина. Но мы заранее тщательно записывали все ориентиры и приметы дороги, поэтому нашли дорогу легко. Как только заехали в лес, дали порулить и Верочке, пусть учится и на бездорожье. Мало ли как может ситуация сложиться.

Лесная дорога не хайвэй, конечно, но с небольшой скоростью движения Верочка справилась с вождением. Вот и то приметное дерево. Я твердым голосом велела Вере остановить машину. Для меня пути дальше не было, я видела только непроходимую чащобу. А Нина и Вера видели не слишком густой лес с нетронутыми пока увяданием деревьями с небольшими прогалинами.

По моим воспоминаниям, этот лесок имел в глубину не более ста-ста пятидесяти метров, а дальше шло поле с лиловкой, на краю которого и стояла моя избушка, где я занималась травничеством. Но я этого не видела. То есть, путь для меня закрыт. Постояв немного, развернулись и медленно поехали назад. Как обычно, на душе было тоскливо, как будто что-то я оставляла там дорогое мне, и это что-то звало меня назад.

За прошедшие два месяца после отъезда моих детей за границу, я несколько раз общалась с ними по Скайпу. У них все было хорошо, Саша и Лена жили в небольшом городке возле Монреаля, сын каждый день ездил в университет на лекции. Лена пока совершенствовала свой французский. Монреаль и Квебек говорили в основном на французском, а вот Оттава и Северо-Западные города — на английском. Потом Лена тоже хотела бы найти себе работу по душе, скучно ей сидеть дома. Сняли небольшой симпатичный домик, им как раз подходил.

А вот Таня устроилась в Норвегии, в Бергене. Он считается вторым в стране крупным городом. По сути, по населению Берген два раза с половиной в нашем областном центре уместится. Муж Танюши летает на вахты, на буровые, внучка пошла в сад-школу, у них там немного по-другому система образования устроена. Сама Таня устроилась художником-иллюстратором детских книг, как она и мечтала, в издательство. Все у них тоже хорошо, компания сняла им отдельный дом, в общем, все рады.

Забирали переделанный автомобиль через две недели. Подъехали к мастерской на своей легковушке всем своим дамским составом, Кирилл нас уже ожидал там. Мастера, серьезные, коренастые мужики, вышли к нам, вытирая руки ветошью. Увидев наш дамский состав, немного опешили. Наконец, старший, здороваясь с Кириллом за руку, произнес.

— А мы все гадали, а зачем лесенки приделывать надо? Теперь ясно. Дамы, вы что, на трофи — рейды собрались или на Париж-Даккар тренируетесь?

Я наморщила нос.

— На охоту поедем! А вот у вас нога болит, ранение старое, да? Да так сильно, спать последние дни не можете без обезболивающего? Хотите, вылечу? Только вы больше банальностей про ралли не говорите, хорошо?

Ну, каюсь, порисоваться захотелось.

Мужик хмыкнул недоверчиво, но пригласил нас внутрь, где у них была выгорожена небольшая комнатушка, типа офисной. Мои девчонки идти отказались, остались в машине, у них обоих было уже по гаджету в руках, так что скучать не будут.

Как ни смотрел на меня мастер со скепсисом, но всё-таки уговорила я его прилечь на небольшой топчанчик и стянуть с больной ноги штанину. Положила ладони на ногу и погрузилась в магическое зрение. Его боль я видела огненно-красным, пульсирующим пятном, с резкими вспышками. Что же там такое? А было там, в средней трети бедра, звёздчатый, рваный шрам от старого ранения. А внутри мышцы, совсем рядом между бедренной артерией и бедренным нервом находился небольшой, черный металлический осколок. Видимо, ранее он был закапсулирован, но сейчас острым краем прорезал окружающие ткани и вызвал сильное воспаление. А самое плохое, в том, что он мог сдвинуться в любой момент и повредить стенку бедренной артерии. А это верная смерть, даже не всегда и скорая сможет помочь.

Наверное, тогда, давно, не решились оперировать, боялись задеть артерию, больно нехорошо осколок стоит. Да и условия, скорее всего, были медсанбатовские. А вот мы сейчас потихоньку, снимем отек с тканей вокруг, боль уменьшится, теперь элементы воспаления… Сейчас осколок не упирается в ткани и сосуд, свободно болтается… и аккуратно, потихоньку, убираю его от опасного места, края острые, сглаживаю до округлых. Металл настолько старый, что охотно распадается на мельчайшие частички… и вот, оппа! выходит из-под кожи, просто раздвигая аккуратно ткани, прямо мне в ладонь. Ещё пара минут на заживление и все.

Мастер неверяще крутил в руках этот осколок, щупал свою ногу, наступал на нее. Я же сидела, откинувшись на спинку стула. Не опухоль, конечно, но сил тоже заняло немало.

Денег с меня за переделку взяли, чуть ли не вполовину меньше, чем надо было, даже я понимала, что это смехотворно мало. Наконец, из бокса выгнали нашу "шишигу". Мастер сам с гордостью продемонстрировал приделанные изнутри к дверцам машины ловкие, складные лесенки, мощные зубастые покрышки, которые легко месят любую грязь.

Стекла защищали веткоотбойники, усиленный передний бампер. Лебедка. А внутри кабины мастера соединили дверным проёмом салон кабины и кунга, острые металлические края, затянув толстой резиной. Поставили в кунг дополнительные печки, что, конечно, увеличит расход бензина, но два бака по сто пять литров дают возможность передвигаться в тепле. К дверям в кабину приделали небольшие откидные лесенки, теперь подниматься было намного проще. Напоследок, мужики, крякнув, забросили в кунг жесткую сцепку со словами — мало ли…

В общем, "шишига" выглядела брутально и сурово. Рядом с ней я смотрелась достаточно смешно.

Ещё дней десять ушло на обучение вождению этого агрегата. Учились опять же все трое. Мало ли… Пожалуй, самое сложное, было привыкнуть к необычно расположенному рычагу трансмиссии. Но привыкли. С Кириллом простились тепло, заплатили ему не скупясь, сделал он для нас гораздо больше, чем вначале мы планировали.

Сегодня у меня выходной, а Нина работает. Поэтому решили после обеда, как закончатся занятия у Веры, я заберу ее в центре, и мы проедем на рынок, ещё там побродим по магазинам. Дома нужно пополнить запасы в холодильнике и по заявке Вари ещё пройтись по магазинам для дачников.

В частности, тот знаменитый магазин для фермеров, где прошлый раз проводила закупки Варя, и он был как раз на рынке. Провели мы с Верой в этом шоппинге не менее пары часов. Кроме семенных магазинов, заглянули ещё в магазины для рукодельниц… вот тут пропала я! Оказывается, чего только там нет! Начиная от простых швейных игл до бисера различных цветов и размеров. Мне казалось, я скупила половину ассортимента магазина.

Но самое главное я увидела, только когда Верочка уже два раза унесла здоровенные пакеты с покупками в машину. В уголке стеклянной витрины для шитья скромно примостился моток трусовой резинки!!!! И сразу припомнились те веревицы на моих труселях в Валенте. Как, как я могла про нее забыть? Нет, я буду не я, если не скуплю все запасы резинки в городе! В общем, Вера понесла картонный ящик с вожделенным товаром в машину, а я рассчитывалась за покупки. Посмотреть на такую покупательницу сбежался весь персонал магазина — продавцы, закройщик, заведующая и даже уборщица со шваброй маячила на заднем плане. Сделав независимый вид, я удалилась из этого женского рая.