также были арендованы еще дополнительные серверные мощности, и социальная сеть из здешнего будущего начала свое победное шествие после небольшого периода бета-тестирования. Чтобы не зависеть от внешнего инвестирования (на данный момент 51 % акций компании принадлежал Виолетте, а 49 % ее отцу), был сделан акцент на развитие казуальных игр внутри платформы. В частности — большие ожидания были от игры «Веселая ферма». Меньше, чем за два месяца социальная сеть IContact вырвалась в национальные лидеры. Конечно, ей было еще далеко до FriendBook — самой популярной социальной сети в мире, созданной годом ранее в Соединенных Штатах Христофорики, однако, в отличие от FB, у IC уже появился источник стабильного дохода, тем более, что альбионской социальной сетью впервые было применено еще одно ноу-хау — регистрация по номеру телефона без необходимости иметь электронную почту. И пусть развитие IC было немного более медленным в зарубежных странах, зато не было необходимости в использовании заемных средств. Продвижение FB на альбионском рынке было обречено на провал.* * *

Рано утром Виолетта уже сидела за столом в кабинете старшего офицера, напротив него самого. Кабинет был уютный, обставлен почти по-домашнему. Видно было, что человек проводит на работе очень много времени уже очень много лет. На краю стола стояли фотографии детей и внуков уже пожилого сержанта. Ио отвлекся, разглядывая симпатичную девочку примерно возраста Виолеты, точнее его самого.

— Так вот, — привлек внимание юного детектива сержант. — В отделе убийств района Гринчив зашли в тупик, поэтому дело передали нам, в экстра отдел. Все детективы сейчас все еще заняты, работы много, поэтому поручаю это тебе. Похищение ребенка и, возможно, убийство. Никаких улик нет, единственный подозреваемый отпущен под залог за отсутствием доказательств его вины… Дело глухое, да. Но если даже у тебя ничего не выйдет на твой послужной список эта неудача не повлияет, ведь у тебя лучшие показатели в отделе. Поэтому очень на тебя рассчитываю! Вот все бумаги, ордер на обыск дома тоже прилагается. Удачи!

Закончив, он почти по-отечески одобряюще улыбнулся. Виолетта тоже ответила кислой улыбкой, взяла папку и вышла в коридор. Что ж, первым делом надо отправиться в морг, потому что это ближе всего, а потом на место преступления. Морг располагался в том же здании в подвале. Ио уже приготовился к обычной реакции местного патологоанатома на то, что ребенок приходит разглядывать трупы, и мысленно уговаривал себя не вступать в перепалку. К его удивлению Виолетту встретил другой человек — молодая девушка приятной внешности и очень милая.

— Доброе утро, детектив! — весело прощебетала девушка.

Никакого уничижительного тона! Ио сразу проникся к ней симпатией.

— Здравствуйте. Я по делу о предполагаемом убийстве мистера Герберта Нордса. Мне нужно осмотреть тело.

— Конечно, я вас ждала. Очень рада, наконец, познакомиться со знаменитой девочкой-детективом. Я Марта, новый коронер. Можете рассчитывать на мою помощь! Хотя в том, что касается смерти мистера Нордса, я вряд ли чем-то смогу помочь. Он умер от разрыва сердца, еще вскрытие показало признаки отравления, если точнее — нарушения водно-солевого обмена и атонии толстой кишки. К тому же, по показаниям людей, видевших его последними, погибший очень плохо себя чувствовал, был бледен, слаб и часто отлучался в уборную, именно поэтому заподозрили убийство. Больше ничего примечательного, но если хотите сами его осмотреть, то он все еще здесь.

Она повела Виолетту через комнату с секционными столами к холодильным камерам. Осмотр тела действительно не дал Ио никакой информации кроме той, что уже поведала ему его новая знакомая. Признаки обезвоживания у трупа были, но вряд ли оно могло стать причиной столь быстрой кончины. Скорее, было свидетельством обычного пищевого отравления или принятия чрезмерной порции слабительного. Единственное, на что он обратил внимание, так это странное выражение лица трупа. На нем, как будто, запечатлелся испуг или очень сильное удивление. Хотя, с момента убийства прошло уже три дня.

Ну, почему мне не дали это дело раньше! С досадой подумал Ио. Можно было бы прибегнуть к старинному, почти мифическому и несколько раз опровергнутому методу, к оптографии. Он давно мечтал поэкспериментировать с этим, но теперь уже конечно поздно, ведь изображение нужно снимать с сетчатки непосредственно после убийства. Хотя… чем черт не шутит… И Виолетта сделала несколько снимков глаз и лица убитого. После этого попрощалась с Мартой и вызвала своего шофера — нужно было поехать осмотреть городскую квартиру мистера Нордса.

Проезжая мимо серых зданий он просматривал материалы дела. Мертвец Герберт Нордс был большой шишкой. Герцог, наследственный пэр палаты лордов от консервативной партии, 51 год, был женат (жена погибла семь лет назад при довольно загадочных обстоятельствах), имеет дочь десяти лет, которая и была похищена в день его смерти. Ио кое-что знал об этом человеке из газет и новостей и прекрасно понимал, что тот мало кому внушал любовь и симпатию. Обладая крайне неприятным, непримиримым характером, он был к тому же надменным и жадным до власти. Последние годы он всеми правдами и неправдами старался протолкнуть законопроект об ограничении прав экстра, но сталкивался с противодействием палаты общин. Четыре месяца назад глава палаты общин, будущий премьер-министр и главный противник этого законопроекта, был убит.

Ио очень злился, что тогда ему не поручили это дело, подозревал, что там что-то не чисто, и оказался прав, конечно же. Месяц назад всплыло некое письмо, которое могло стать доказательством причастности герцога Нордса к этому убийству. Началось громкое дело, но он человек с большими связями и имеет тайное влияние, страшно даже подумать на кого, раз его до сих пор не упрятали за решетку. В общем, врагов у этого человека было много, и много кто желал бы ему если не смерти, то разоблачения и позора. Подсознательно Ио уже знал, что смерть мистера Нордса и обнародование этого письма как-то связаны. Но вот, при чем тут его ребенок? Если кто-то похитил ее с целью выкупа или шантажа, то, конечно, не стал бы он при этом убивать того, кого собирался шантажировать. Углубившись в свои мысли Ио не заметил, что они уже приехали и очнулся, только когда водитель открыл ему дверь и подал руку. Раздраженно отпихнув его, Виолетта вышла из машины и, показав швейцару ордер, поднялась в квартиру. Встретила его женщина довольно почтенного возраста. Очевидно, это была кухарка. Выглядела она. как классическая бабушка, будто сошла со страниц детской сказки: в чепце