Ухов вырвал из блокнота листок бумаги и написал на нем номера рабочего и домашнего телефонов.

– А вам женским голосом можно звонить? – улыбаясь, спросила Марианна.

– Можно, – сказал Ухов. – Я живу вдвоем с матерью. Она только порадуется.

Марианна с трудом сдержала улыбку.

– Еще вопросы ко мне есть? – спросила она.

– Пожалуй, нет. Я позвоню вам насчет встречи с Самсоновым. Только вот…

– Да? – подбодрила Марианна.

– Вы знаете об отношениях Корицкой с Картушем?

– Это я их познакомила, – сказала Марианна, улыбаясь. – Про Машку забудьте: ей и в голову не придет никого шантажировать, тем более курицу, которая несет ей золотые яйца. Вообще я считаю, что дело организовали несколько человек: ведь для того, чтобы сфотографировать в соответствующем виде, надо было…

– Организовать все мог и один, – перебил Ухов. – Просто платил фотографу и кому там еще требовалось… Или даже сам фотографировал.

– А вы знаете, где Картуш…

– Неужели Картуш сказал вам, какими именно фотографиями его шантажируют? – внезапно спросил Ухов, до которого только после второго вопроса Марианны дошло, что они уже перескочили на другую тему и обсуждают, за что с Картуша требовали деньги.

– Сказал, что все из-за фотографий, на которых он изображен в неприглядном виде. Я могу только догадываться, что на них. Кстати, вы их видели?

– Нет, – покачал головой Ухов. – Он наотрез отказался показать.

Марианна задумалась. «Неужели он какой-то извращенец? Но Машка ничего не говорила. Надо уточнить. Мне сказал, что угрожали разослать снимки жене, дочери и всем партнерам. Что же там на них?»

– Фотографии потянули на пятьдесят тысяч евро наличными. Это крупная сумма, даже для Картуша, – продолжал Ухов. – Кто-то хорошо знает его… слабости, его финансовое положение и как именно следует на него давить.

– Вы имеете в виду, что шантажист обещал разослать снимки деловым партнерам? – спросила Марианна.

– О… я имел в виду всех, – ответил Ухов и поинтересовался: – Компрометирующие фотографии могут нарушить деловые связи?

– Смотря какие, – пожала плечами Марианна. – Помешают не сами фотографии – здесь скорее всего получатели просто посмеются. Нет, партнеры подумают, что человек неосторожен, ему нельзя доверять, по крайней мере безоговорочно доверять.

– А как вы лично отреагировали бы, если бы получили фотографии Картуша в компрометирующих позах? И вообще, прислали бы их вам?

Марианна помолчала несколько секунд, а потом ответила:

– Если человек, шантажирующий Картуша, в курсе его дел, то в мою фирму прислали бы и, скорее всего, мне, а не шефу, потому что я женщина. Если бы на них просто оказался голый мужик с проституткой или несколькими, я посмеялась бы, но все равно стала бы более осторожной в будущем – в отношении совместных дел. Может, не предложила бы что-то, что предложила бы осуществить в том случае, если бы подобных фотографий не было.

– Что-нибудь могло бы заставить вас навсегда отказаться от сотрудничества с Картушем или с любым другим мужчиной? Какие снимки?

Марианна долго думала, перед тем как ответить. Она встала, подошла к окну, выглянула на улицу. Постояв пару минут спиной к Ухову, наконец развернулась и ответила:

– Если бы он избивал женщину. Или, еще хуже, был сфотографирован рядом с убитой им проституткой. Насколько вам известно, и такие извращенцы имеются. Я прекратила бы всякие контакты, в первую очередь опасаясь за себя, – никогда не знаешь, в какой ситуации придется оказаться. К тому же именно я познакомила с ним Машку. Она мне дорога, я знаю ее с детства. Я бы сразу же рассказала ей, что он из себя представляет.

Ухов почесал затылок.

– Я буду иметь это в виду, – сказал он. – Спасибо.

– У вас есть неопознанные трупы молодых женщин, избитых и истерзанных? – вдруг спросила Марианна. – Убитых при загадочных обстоятельствах? Когда следствие зашло в тупик и до сих пор там и остается?

– Всяких трупов много, – вздохнул Ухов. – А уж «глухарей»… – Капитан махнул рукой, помолчал и добавил: – Но я обязательно проработаю эту версию. Еще раз спасибо… Марианна. Или вы предпочитаете «госпожа Мальцева»? – Ухов улыбнулся.

– Я ко всему привыкла. Только меня страшно бесит, если вместо Марианны вдруг величают Мариной или Машей. Как я заметила, мужчинам трудно разобраться в наших именах.

– Я это учту, – сказал Ухов. – Пожалуй, у меня здесь все. Я позвоню вам. И…

– Да? – подбодрила его Марианна.

– Наверное, лучше не говорить вашим подругам, что я организую встречу с Самсоновым именно вам.

– Считаете, что у него ревнивая жена? Выкиньте из головы эту мысль. Это раньше она его ревновала к каждой юбке, теперь локти кусает, что так сглупила. Нет, ревности не будет. Они, наоборот, посчитают, что лучше с ним встретиться мне. А в общем-то, вы правы, наверное, пока не стоит сообщать им об этом.

Ухов встал. Марианна протянула ему руку. Он ее крепко пожал. Капитан уже направился к двери, но резко остановился, вспомнив, что женщину следует пропускать вперед. Он жестом предложил ей выйти первой. Марианна опять с трудом сдержала улыбку.

* * *

Когда Ухов наконец ушел, Марианна, Марина, Маша, Степанов и Серафима Поликарповна собрались на кухне. Пока Марианна с капитаном разговаривали в комнате, Степанов сбегал еще за парой бутылок. Одна была уже почти пуста. В воздухе висел сигаретный дым.

– Ты, конечно, не будешь, – обратилась Марина к деловой подруге.

– Конечно, – усмехнулась та.

– Ну? – спросил Степанов у Марианны, пока Марина разливала водку всем, кроме нее.

– Расскажи-ка нам лучше подробно, куда ты посылал Славку, – попросила Марианна.

Степанов вздохнул и выдал все, что было ему известно, естественно, умолчав о том, что именно было записано на дискете.

– Негусто, – заметила Марианна, выслушав его рассказ.

– Значит, этот подонок… – начала уже сильно пьяная Марина Самсонова.

– Успокойся, – перебила ее Марианна. – Я склонна думать, что его кто-то подставил. Вопрос только в том, кто.

Все замолчали. Марина нарезала остатки хлеба. Маша молча курила.

– Черт побери, ты бы сказала, что в доме ничего нет, – взорвался Степанов. – Я, когда за водкой бегал, хоть чего-нибудь купил бы.

– Сам, что ли, не догадался? – зашипела Марина.

– Ну как я мог догадаться, что вы жрете один хлеб?

– А очень просто. Не все же живут так, как ты. Не у всех мужья бизнесмены, есть и каторжники.

– Маринка, ложись спать, – предложила Марианна. – Утро вечера мудренее. Тебе ведь завтра на работу вставать.