Глэдис поняла его намек, однако не подала виду.

– Ну ладно, допустим, это мы выяснили, – сказала она. – Но почему именно на хоккей?

– А что ты имеешь против, если живешь в стране, которая сделала эту игру второй религией? Ведь ты же никогда не видела хоккей живьем?

– Нет, не видела и в принципе ничего не имею против. Но знаешь, что странно: почему это прежде ты никуда меня не приглашал, даже на ужин?

– Ну, прежде мы с тобой много чего не делали, – многозначительно усмехнулся Брайан.

– Еще один такой намек и я никуда с тобой не пойду! – мгновенно вспылила Глэдис.

– Молчу, молчу, госпожа скромница.

– Между прочим, – немного подумав, сказала Глэдис, – поскольку я никогда не была на стадионе, то даже не знаю, что мне надеть.

– Уж во всяком случае, не вечернее платье, – засмеялся Брайан, очень довольный полученным согласием. – Свитер и джинсы подойдут лучше всего. Итак, я заеду за тобой в половине седьмого и надеюсь, что к тому времени ты уже будешь готова.

– Лучше бы ты пригласил меня на фигурное катание!

– Боже! – с деланным испугом воскликнул Брайан, когда они заняли места за воротами одной из команд и Глэдис сняла куртку. – Что это за цвета!

– Хочешь сказать, что мне не идет синий с красным? – удивилась она, поправляя шарф.

– Дело не в этом! Это же цвета команды гостей – «Монреаль канадиенс»! Нас примут за ее болельщиков и как минимум освистят!

– А как максимум поколотят, да? – засмеялась Глэдис. – В любом случае, это твоя вина. Откуда я могла знать, кто в каких цветах играет и что у вас тут за нравы? Если все так опасно, то надо было предупредить заранее.

– Да, каюсь, надо было вести тебя на фигурное катание… хотя хоккей намного интереснее. Впрочем, теперь уже ничего не поделаешь. Остается надеяться лишь на то, что «Торонто» хотя бы не проиграет.

– «Торонто» – это те, что в бело-желтом? – решила уточнить Глэдис, наблюдая за разминкой игроков.

– Ну да.

– Тогда я стану болеть за красно-синих, раз уж на мне синий свитер и красный шарф! – отважно заявила она. – А ты, как мой рыцарь, будешь разбираться с теми, кто посмеет бросить на меня косой взгляд!

– Ого! – И Брайан бросил на нее восхищенный взгляд. – Да в тебе, кажется, проснулся воинственный дух!

– А я разве не говорила тебе, что один из моих далеких предков воевал с индейцами?

– Нет, этого я никогда от тебя не слышал… Кстати, хочешь пари?

– Ты имеешь в виду – чья команда выиграет?

– Разумеется.

– А ставка?

– Поцелуй!

– А чего-нибудь другого ты не мог придумать? – с усмешкой спросила Глэдис, ожидавшая подобного предложения. – Можно подумать, что у тебя все мысли только об одном.

– Дело не в этом… Просто зачем же предлагать более дешевую, а потому и менее желанную ставку? – резонно возразил Брайан, и в глубине души она не могла с ним не согласиться.

Примерно через полчаса после первого вбрасывания, то есть ближе к концу первого тайма, Глэдис уже настолько освоилась, что ей по-настоящему начало нравиться все происходящее на ледовой арене. Особенно забавлял вид вратарей, которые своими жуткими масками, огромными щитками и разлапистыми «ловушками» напоминали ей лобстеров. А как возбуждающе гремел под сводами стадиона электронный орган, едва в игре наступала недолгая пауза!

Глэдис понравилось и участвовать в «волне», которую периодически пускали по трибунам болельщики одной из команд, поочередно вскакивая и вздымая руки. А с каким азартом она аплодировала, когда ее команда забивала гол! Правда, к ее большому сожалению, игра была не слишком результативной – первый тайм закончился со счетом два-один в пользу гостей.

– Да, кстати, – спохватилась она, поворачиваясь к Брайану, – я не совсем поняла наш уговор. Что будет, если моя команда выиграет?

– Если твоя команда выиграет, то можешь придумать мне какое угодно наказание, – великодушно разрешил он. – Например, я куплю нам обоим годовой абонемент на фигурное катание. Однако если «Монреаль канадиенс» все же проиграет, я тебя поцелую.

– Хорошо, – после недолгого раздумья согласилась Глэдис и тут же уточнила: – Но только один раз, и не дольше минуты. А абонемент мне не нужен, поскольку я уже придумала, что ты для меня сделаешь в случае проигрыша.

– Интересно бы узнать… – начал Брайан, однако она его тут же перебила:

– И не пытайся меня расспрашивать! Сейчас я все равно ничего не скажу!

– Так-таки ничего и не скажешь? – поддразнил ее Брайан, слегка подталкивая плечом.

Глэдис в упор посмотрела на него, упрямо поджала губы и покачала головой.

– Даже если я тебя спрошу: не хочешь ли перекусить? – улыбнулся он, указывая на разносчика сандвичей, кока-колы и воздушной кукурузы.

– Ха! – не выдержав, воскликнула она. – Дешево же ты думаешь отделаться! А если я загадала французский ресторан и не хочу перебивать аппетит?

– Почему именно французский? – удивился Брайан. – А не итальянский, арабский или индийский?

– Потому! – ответила Глэдис и нахмурилась, вспоминая Джека и их короткую поездку в Париж.

Тем временем перерыв закончился и команды снова вышли на лед. На этот раз Глэдис болела так активно, вскакивая с места каждый раз, когда у ворот «Торонто» возникал опасный момент, что на нее начали шикать болельщики, которым она мешала видеть происходящее.

Увлеченная игрой, она даже не сразу почувствовала, что Брайан завладел ее правой рукой и принялся играть ее тонкими пальцами, поочередно перебирая их и нежно поглаживая.

– Что ты делаешь? – сквозь зубы спросила она, слегка поеживаясь от неожиданно эротичной ласки. Теперь он бережно поглаживал тыльную сторону ее ладони большим пальцем, а затем осторожно переплел ее пальцы со своими.

– Тебе это неприятно? – вопросом на вопрос ответил Брайан.

– Не то чтобы неприятно, просто ты мешаешь мне смотреть игру.

– Серьезно? А вот я уже ни на что не могу смотреть, кроме тебя.

– Брайан!

– Что?

А Глэдис и сама не могла сказать «что», потому что чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Сидеть рядом с Брайаном среди беснующейся толпы болельщиков, чувствовать на себе его внимательный взгляд и ощущать, как он медленно целует ее пальцы, обжигая своим горячим дыханием ее нежную кожу, было так волнующе и необычно, что у нее перехватило дыхание, а потому она предпочла промолчать. Кто бы ожидал, что его осторожные прикосновения могут иметь над ней такую неописуемую власть!

Лишь к началу третьего периода Глэдис справилась с волнением и смогла снова сосредоточиться на игре. Подняв голову, она рассеянно посмотрела на гигантское табло, висящее под самым потолком, и с удивлением обнаружила, что счет изменился в пользу «Торонто». Брайан перехватил ее взгляд и понимающе улыбнулся.