— А теперь?

— Я чувствую.

— Хорошо.

— После щелчка вы начнете считать удары и проснетесь на двадцатом. При этом вы забудете все, что касается сегодняшней поездки к Ивановой.

Я стояла рядом, а обо мне говорили как об отсутствующем человеке. Немного неприятно, надо сказать.

Кирсан щелкнул пальцами около самого уха Сыча, взял меня под руку и повел обратно к своему «Мерседесу». Дело было обставлено самым лучшим образом.

Из того, что мы узнали, следовало, что Кирсана обложили со всех сторон, а тут еще и я, дура, влезла в котел.

Мы заехали к шестой больнице, забрали мою машину и вернулись к моему дому уже каждый на своем автомобиле. Около подъезда стояли грузовик и две «девяносто девятые». Вокруг машин крутились мужчины, передавая друг другу объемистые сумки. Как только они увидели Кирсана, работа застопорилась.

— Продолжайте, — бросил Алмаев, заходя вместе со мной в подъезд.

— Вы рекрутировали небольшую армию?

— Да. С недавних пор снова стало небезопасно жить.

Когда мы вошли в квартиру, я узнала, что получу двух человек — Ису и Рашида — в качестве охранников, тех, которые били меня палкой по лицу и в кого я тыкала каблуками.

— Я рано или поздно понадоблюсь им. Когда все части захоронения будут собраны воедино, к чему они, надо сказать, успешно продвигаются, им потребуется шифровальщик.

— А, у вас уже есть идеи?

— Решить задачу моего предка можно будет только после того, как захоронение будет в точности восстановлено. Беспокоит другое. Давайте трезво посмотрим на вещи. Где хранится книга, знали только главы ветвей. Если бы Ежов или Чжан узнали о том, что захоронение найдено, ни тот, ни другой не стал бы никому ничего рассказывать. А сейчас получается, что и китайцы, и москвичи, и Водокоев стремятся собрать воедино все, что было выкопано, и при этом они помогают друг другу.

Очень вероятно, что игру затеял Водокоев. Он все сделал правильно, сказал Ежову, сказал Чжану, а мне нет. Теперь надо ожидать, что он столкнет Ежова и Чжана друг с другом. Вам, кстати, надо знать, что Ежов внук бабы Ксени.

— Вот так да!

— Да, мой дед и бабка умудрились воспроизвести на свет отца Геннадия Александровича. Так появилась третья ветвь.

— Как, оказывается, тесен мир.

— Даже слишком. Ежов не послушал своего друга — Губова. Рассчитывать на откровенный разговор с ним я тоже не могу. Любая беседа — невольное раскрытие карт, а на это он не пойдет.

— На его стороне мощная организация.

— После того как Губову стало известно о работе полковника на себя самого, перед Ежовым встала задача номер один: убрать капитана. Он для него теперь словно кол в заднице.

В конце концов победитель этой гонки должен прийти ко мне уже со всем готовым и предложить долю от «источников счастья» в надежде, что я справлюсь с задачей. Теперь же, когда я в курсе событий, меня будут беречь или сделают при необходимости разменной монетой.

— У нас есть шанс выиграть?

— На вашем месте я бы думал о шансе выжить.

— И тем не менее можно попытаться спутать карты.

— Что вы предлагаете?

Звонок в дверь не дал закончить мысль. Кирсан остановил меня и связался по рации с людьми внизу.

— Идите проверьте, кто это.

В дверь снова позвонили, на этот раз более настойчиво. Мы вели себя тихо, насколько это возможно.

Звонят снова.

— Так не годится. Крикни, что сейчас подойдешь.

Не высовываясь в коридор, я прокричала:

«Щас!» Наступила тишина, затем послышались возня и хлопок.

— Все, уделали! Босс, открывайте! — раздался из-за двери чей-то голос.

Кирсан оттолкнул меня в глубь комнаты и бросился к двери.

— Слава, ты?

— Да, все нормально.

В комнату втащили коротко стриженного парня. Бедро у него было в крови.

— Пришлось стрелять, — объяснил человек Алмаева.

Из-за пазухи у гостя извлекли пистолет с глушителем. Сомнений в цели визита не осталось.

Он что-то говорил по-китайски и стонал.

— Говорит, что подданный Китайской Республики, требует соединить его с посольством, — пояснил Кирсан и что-то ответил ему.

Вражина, несмотря на ранение, все прекрасно соображал. Услышав родную речь, он сник, поняв, что ему не отвертеться.

Когда его увели, я поинтересовалась, о чем шел разговор.

— Китайский товарищ, не раздумывая, признался, что его прислал Чжан. Тебя приговорили к смерти. То-то я смотрю, он расщедрился. Решил убрать девочку, а мне голову задурить.

— Ты прямо как в воду глядел. Людей под ружье поставил.

— Двенадцать человек — это все, что у меня есть. Что ты предлагаешь?

— Съездить в гости к Ежову и сказать, кто отправил на тот свет бабушку.

— Ничего не имею против.

Я планировала не затягивать свидание со столицей и, изничтожив в себе желание заглянуть хоть в один магазинчик, напрямую отправилась к силовику.

— Вы решили проконсультироваться, как правильно оформлять документы на право вождения? — Полковник был настроен несколько иронично.

— Да нет. Просто шла мимо — дай, думаю, зайду.

— Должен заметить, вы дали большой крюк.

— Я-то думала, что вы живете в Тарасове, а оказывается, у нас вы были проездом.

— Чего только в жизни не случается.

Тянуть смысла не было.

— Кто же это убил старенькую целительницу в больнице?

Он стал чернее тучи.

— О чем вы?

— Двое суток назад Ксения Егоровна Ежова была застрелена в упор в шестой городской больнице на моих глазах.

Человек сник, схватился за голову и опустил глаза в пол.

— Твари, — выдавил он.

— Кирсан убрал убийцу. Затем я и он побывали в плену у Водокоева, пока из-под пола в доме бабы Ксени не была извлечена книга об истории вашей семьи, полковник.

— Тебя прислал Кирсан?

— Я в этой истории увязла по уши, можете считать, что сама приехала.

— Ив чем смысл поездки?

— Рассказать правду.

— Вы ждете, что я сцеплюсь с Водокоевым.

— Это намного лучше разборки с Чжаном.

Вы же одна семья.

— Из всех нас в выгодном положении только Кирсан. Все надеются на его способности. Любой другой человек лишь расходный материал.