Помахивая торбой, «леопард» направился в сторону монументального джипа, припаркованного у тротуара. Я давно обратила внимание на внедорожник, которым пользуются военные США. Ну кому придет в голову раскатывать по Москве на такой машине? Она слишком громоздкая, не элегантная, требует много места для парковки. Подобная модель хороша лишь для мужчин, по долгу службы штурмующих пустыни или осваивающих болота. А еще меня поразила раскраска вездехода. Он был ярко-красного цвета в черную полоску и напоминал тигра, который заболел корью, ветрянкой или заработал аллергию. «Леопард» открыл дверь, швырнул в салон сумку и начал вскарабкиваться на водительское место. Я уже поняла, что передо мной Валентина, которая решила соединить в своем наряде все тренды летнего сезона позапрошлого года. Комбинезон из ткани, имитирующей шкуру ягуара-кугуара-гепарда и прочих представителей диких кошек, пару лет назад носили почти все модницы, и большие сумки гламурные журналы восхваляли тогда же.

Валя поставила на подножку ногу в сапоге на невероятно высоком и тонком каблуке. Я невольно пожалела Нечитайло. В такой обуви ходить затруднительно, небось у Вали к вечеру разламывается поясница и сводит судорогой икры. И кто ей посоветовал купить сей наряд? Не жарковато ли в августе в комбезе из искусственного меха?

Валентина ухватилась руками за металлический поручень, попыталась подтянуться и потерпела неудачу: сапожок соскользнул с приступки, писательница плюхнулась на живот и плавно съехала на асфальт.

– …!..!..! – понесся над двором отборный мат.

Я быстро вышла из «букашки», приблизилась к владелице уродливого джипа и наклонилась над ней.

– Вы не ушиблись?

– Отстань, заноза! – рявкнула Валя, встав на четвереньки и выпрямляясь во весь рост.

Я постаралась задержать дыхание. Писательница снова облилась любимым парфюмом с запахом кокоса и ванили. Я ничего не имею против экзотических орехов и специи, используемой при выпекании сдобы, но душным августовским днем лучше воспользоваться дезодорантом, желательно без запаха. Валентина снова вцепилась в поручень и полезла в салон. Перед моими глазами заколыхалась необъятная, напоминающая оркестровый барабан, попа. Нечитайло, похоже, любит хорошо покушать и не отказывается от пончиков, кексов, пирогов и прочих вкусностей.

– Чего стоишь? – просипела Валя. – Помоги!

После небольшого колебания я приблизилась к ней и осторожно подтолкнула ее. К сожалению, у меня слабые руки, поэтому, когда Нечитайло снова вывалилась из внедорожника, затормозить этот процесс мне не удалось.

Задница поехала прямо на меня. Пару секунд я с трудом удерживала чужую «мадам Сижу», но потом локти согнулись, и круп Нечитайло начал опускаться мне на грудь. Я попыталась увернуться, но не успела. Туша «леопарда» обвалилась вниз, увлекая на тротуар и меня. Хорошо хоть в самый последний момент мне удалось уцепиться за открытую дверь автомобиля и устоять на ногах. Нечитайло повезло меньше. Она плюхнулась на асфальт и смачно выругалась.

– Девки, вы пьяные за руль-то не лезьте, – произнес мужской голос.

Я обернулась. С другой стороны тщетно штурмуемого Валентиной шедевра импортного автопрома стоял смуглый темноволосый и черноглазый парень, опиравшийся на метлу.

– Нехорошо, выпив водки, на дорогу выезжать, – продолжал гастарбайтер, – сами разобьетесь и других с собой на тот свет прихватите. Послушайте Искандера, идите домой, ложитесь спать.

– Мы трезвые, – успокоила я заботливого дворника.

Искандер окинул меня оценивающим взглядом и смягчился.

– Ты, может быть, да, а она нет!

– Валентина тоже не употребляла спиртное, – вздохнула я.

– Зачем тогда на земле валяется? – удивился дворник. – И ругается!

– Машина очень высокая, – пояснила я под аккомпанемент отборного мата, летевшего из нежных уст Нечитайло, – она влезть внутрь никак не может!

– Нехорошо женщине такие слова произносить, – укоризненно сказал Искандер. – Да и мужчине не надо. Почему она грузовик купила? Лучше маленькую, удобную тачку приобрести. Если сто рублей дашь, помогу, подсажу твою подругу.

Я внимательно посмотрела на дворника.

– Спасибо, не стоит.

– Давай пятьдесят, – снизил он ставку.

Я полезла в карман, вынула купюру и протянула ее гастарбайтеру.

– Бери и уходи.

Искандер замотал головой.

– За так не возьму. Уйти не могу, тротуар не подмел. Почему гонишь? Отчего помощи не хочешь? Мужчина должен женщине руку протянуть.

– Прости, Искандер, но ты навряд ли весишь пятьдесят кило, Валентина намного крупнее, тебе с ней не справиться, – честно сказала я.

– Ерунда! – отмахнулся дворник. – Я мешки здоровые поднимаю. Ее Валей зовут? Валентина, ты ноги сюда поставь, держись крепко за поручень, я тебя на счет «три» подброшу.

К моему удивлению, Нечитайло не стала скандалить. Наоборот, подчинилась Искандеру, поставила ноги на приступку, ухватилась за никелированную ручку и замерла.

Парень подошел сзади, тщательно вытер ладони об одежду, пригладил волосы и согнулся под нависающей попой Вали. Стало понятно, что он хочет толкнуть своей спиной литературную даму вверх.

– Готова? – осведомился дворник.

– Вся в твоей власти, безобразник, – кокетливо промурлыкала Нечитайло.

– Раз, два, три, – скомандовала я.

Искандер резко выпрямился, Валентина с легким вскриком рыбкой влетела в салон.

– Ух ты! – с восхищением воскликнула я.

– Ничего трудного, – скромно заявил Искандер, – вот хлопок собирать – можно надорваться.

– Неужели трудно отрывать от куста ватные комочки? – улыбнулась я.

Дворник протянул руку.

– Давай деньги. Пока не попробуешь, все легко. А почему она мотор не заводит? Тихо сидит?

Меня охватило беспокойство: молчать – это не в характере Вали. Я подпрыгнула пару раз, увидела, что Нечитайло лежит животом на сиденье, и закричала:

– Валя, как дела?

– Сесть не могу, – закряхтела звезда литературного фронта.

– Ты ушиблась? – перепугалась я.

– Нет, неудобно, – пояснила она, – комбез в облипку, трудно перевернуться.

Я растерялась, а Искандер предложил:

– Давай сто рублей, и мирно уедете.

– Получишь тысячу, если Валентина сядет за руль, – пообещала я.

Дворник сложил щепотью пальцы, поцеловал их кончики, обошел взятый штурмом джип с другой стороны, открыл дверь, легко взлетел на подножку и сказал:

– Валя, я дерну тебя за руки на счет «три», а ты садись.

– Ладно, – снова проявила покладистость писательница.