Вечером решительный настрой блокировать непрошеное чувство значительно возрос. Самовнушение достигло апогея на стадии: «Да что я, не мужик, что ли?» Иван определился: завтракать в кафе не пойдет. Аня и бабуля с удовольствием соберут ему завтрак. А он с удовольствием пообщается с Дашкой.

Размышления на эту тему заняли большую часть бессонной ночи. Остаток ее он провел в мечтах о Марине, а рассвет немного поколебал уверенность в принятом решении.

Ровно в девять, как обычно, молодой мужчина приятной наружности, усталый, небритый и осунувшийся, вошел в кафе…

За угловым столиком, как ни в чем не бывало, сидела Маринка и заулыбалась, увидев Ивана. Наверное, даже менеджер Виталик переживал за него – Виталик так сильно нагнулся, свесившись в лестницы, что рисковал упасть. Впрочем, у него могли быть другие причины для такого прогиба. На втором этаже, скорее всего, расположилась компания или парочка любителей мужской плоти. Виталику нужно было как-то проявить себя.

Увидев Марину, Иван расцвел на глазах. Из поношенного, вышедшего из моды пиджака он превратился в модное, специально подстаренное изделие продвинутого дизайнера. Плечи расправились. Глаза заблестели. Походка стала стремительной, улыбка – широкой и откровенной.

Марина сказала:

– Тебе так идет новый имидж. Привет! – Она выжидающе смотрела на него.

– Я… – он вовремя сообразил, что не стоит говорить, что он переживает, – я даже не думал, что можно добиться комплимента от тебя, всего лишь не бреясь три дня.

– Я никогда не говорю комплиментов. Во всяком случае, мужчинам. А не-мужчинам говорю! – Марина поманила пальцем Виталика, который так и не выпрямился. Тот подбежал со скоростью звука:

– Доброе утро, сделаете заказ?

– Нет, – Марина лукаво улыбнулась, – я просто хотела вам сказать, что вы очень стильный.

Виталик на глазах начал увеличиваться в размерах. Его как будто надували изнутри. Сначала он выпятил впалую грудь, затем распрямил спину, одной рукой провел по зализанным волосам, другой потрогал звездную пряжку на джинсах. Затем как бы случайно повернулся, чтобы восторженным поклонникам стал виден принт на спине: «Не такие, как все, – лучшие».

Ивану захотелось есть. Он проголодался, как зверь. Кривляния «голубого» менеджера были совсем некстати. Точнее, Иван уже почти приготовился пнуть его под зад. Марина уловила настроение.

– Стильный и современный. Пригласите, пожалуйста, официантку.

Виталик цикнул. Это было принято. Правда, такой способ привлечения внимания более уместен в заполненных клиентами заведениях, а не в скромной угловой кафешке старого образца. Через одну секунду подошла мягкая, уютная Алена с томным взглядом. Она дежурно спросила:

– Готовы сделать заказ?

Заказ был под стать хорошему обеду голодавших в неволе узников…

Иван ликовал. Блины с икрой, сырники с клубничным вареньем, яичница, семга, ассорти из сыров – неполный перечень того, что он заказал и, судя по всему, собирался съесть.

Марина молча наблюдала за манипуляциями Алены. Та, внимательно выслушав, развернулась в сторону бара и попросила ручку.

– Я, пожалуй, не запомню, – оправдалась она.

Когда принесли ароматную еду, Марина с прежней загадочной улыбкой сообщила:

– Мне бы так хотелось посмотреть, кто это все съест. Но, к сожалению, мне пора.

Она встала, взяла сумку и журнал, вежливо попрощалась с обалдевшим Иваном и ушла. Точнее, испарилась. У Гурьева в горле застрял комок, который помешал вежливо попрощаться, принять пищу и, достойно расплатившись, сказать Алене спасибо.

Он вяло поковырял вилкой все блюда. Есть расхотелось. Вернее, вид еды вызывал тошноту.

– Счет! – объявил Иван. – Алена! Принесите, пожалуйста, счет!

Дальнейшие действия Ивана Гурьева напоминали механическое выполнение запрограммированных команд. Лицо стало маской, в которой сделали прорези для глаз и рта; крепко сжатые в кулаки руки лежали на коленях; побелевшие суставы выдавали силу внутреннего сопротивления чему-то непривычному, непрошеному и беспокойному.

– Извините, – прорвался сквозь его мрачные раздумья женский голос. – Извините. Я принесла счет. – Алена несколько минут ожидала, когда клиент обратит на нее внимание, прежде чем решилась сама потревожить его.

Иван очнулся. Он достал черное портмоне и положил на стол пару-тройку тысячных бумажек.

– Сдачи не надо, – сказал он.

Алена топталась на месте.

– Что-то не так?

– Сдачи не будет, – осторожно сказала официантка.

«Совсем обнаглели!» – с равнодушным возмущением подумал Иван.

– Нет, это не вы мне будете говорить, будет сдача или нет. Это я вам говорю: «Сдачи не нужно. Оставьте себе!»

– Вы неправильно поняли. Счет больше. Вы должны еще двести пятнадцать рублей. – Алена умела настоять на своем.

Вопреки ожиданиям, Иван улыбнулся. Маска с прорезями растворилась в белозубой приветливой улыбке. Он только что принял решение. Он решил вырвать из сердца непрошеную любовь.

– Я – дурак. Извините, Алена!

Алена раздумывала, достаточно ли клиент опомнился, чтобы забрать сдачу с еще одной тысячной бумажки, которую протянул ей.

– Сдачи не надо! – повторил Иван. – Кстати, как у вас дела, Алена? – поинтересовался он, очевидно показывая, что уже пришел в себя.

– Спасибо. – Радость Алены была искренней. Почти восемьсот рублей чаевых – день начался неплохо. – Все хорошо, вот теперь сменщица появилась, будем с ней на пару работать. Правда, денег меньше, зато времени больше.

Иван вспомнил, что ему сказала бабуля, но решил не задавать лишних вопросов. Пора было на работу. Глеб порядком устал от фактического отсутствия партнера на рабочем месте.

Приехав в офис, Иван поздоровался с Глебом за руку и сделал пафосное заявление:

– Слушай, Глеб, я прошу тебя: больше не напоминай мне ни о Марине, ни о Янисе, ни о том, что нас связывает с ними. Эти вопросы решай сам.

Глеб удивленно взглянул на приятеля:

– Какие вопросы? Я поговорил с Янисом, ему вообще все равно, с кем будет встречаться его Марина, она – взрослый человек и имеет право принимать решения о личной жизни сама. Так он сказал… Главное, чтобы ее не обижали, – это он тоже сказал.

У Ивана в душе затрепетала робкая надежда. В принципе, Янис был главной преградой, мешавшей ему открыто ухаживать за Мариной. Если тому все равно, лучше пускай на месте Марининого ухажера будет знакомый, чистоплотный, симпатичный, с отличной генеалогией Иван Гурьев, чем случайный человек с улицы с непонятными намерениями и привычками. Настроение Ивана улучшилось.

– Неужели можно попросить у Яниса номер телефона его сестры?