– Гам-гам! Как укусит сейчас!

– Ой, как страшно! – подыгрывала Ирочка братцу.

А отрез ткани в светло-серую клеточку мы мамой тут же раскроили, вметали молнию, выпоротую из старого сарафана, сострочили – вот и обновка!

Уезжая, кое-что из вырученных денег мама оставила и мне:

– Спрячь подальше, пусть у тебя будет неприкосновенный запас.

Наивная! Этот «НЗ» я быстро растыркала – сразу после ее отъезда и растыркала…

…Когда-то меня отправляли на лето к бабушке в Кисловодск. Теперь уже я подкидывала ребятню маме – в тот раз – на время турпоездки в ГДР.

…Автобус в Ставрополь пришел с опозданием, поэтому пришлось поторапливаться. Войдя в мамину квартиру, быстро рассовала в шкафчик детские вещички и помчалась в магазин – подзагрузить холодильник. К Иринке тут же заявилась подружка, и они закрылись секретничать в дедушкином кабинете. Ромка же в просторной квартире оказался предоставлен сам себе.

«На рысях» пробежавшись по магазину, вернулась домой и с полной сумкой влетела на кухню – сын крутится рядом:

– Мама, мама, а если бы я спички зажгал, и в банку бросал, а банка бы трескнула, ты б меня драла? – зеленущие глаза пятилетнего Ромки смотрят лукаво, но с опаской.

Разбирая продукты, сразу даже не понимаю вопроса. Но сын не унимается:

– Ну, мам! А банка бы трескнула бы!

– Ну и что? – все еще не вникаю в суть, думая, как бы не опоздать на обратный, ночной автобус.

– Так драла бы, или нет?

– Где банка!? – наконец-то осенило меня.

С кряхтением ребенок лезет за холодильник, извлекает на свет стеклянную двухлитровую банку, в которой вижу груду обгоревших спичек, закопченное стекло, а сбоку выбитую огнем ровную круглую дырку – как будто ее вырезали ножницами. Несколько минут смотрю на это безобразие, лихорадочно соображая, что делать? Какова должна быть моя реакция? Сам наивный детский вопрос «ты б меня драла?» совершенно исключает это самое дранье! Господи, ну молодая я еще, молодая и глупая – научи, что делать, как реагировать? Ребенок ведь ждет от меня каких-то действий – ответа, конечно, не было.

В конце концов, начинаю улыбаться, и вместе со мной облегченно смеется сын – теперь-то можно и рассказать, как интересно это было – спички «зажгать» и в банку бросать! И смотреть, как они там горят! Пока банка не «трескнула», конечно.

Хорошо, бабушка была на работе и не видела этого безобразия…

На другой день была суббота. Я уже благополучно добралась до дома и, предвкушая интересную поездку, собирала чемодан – через час отходил поезд на Москву и далее – в немецкий город Карл-Маркс-штадт.

Детки же с утра блаженствовали у бабушки на диване. Ира не могла оторваться от новой книжки Хмелевской «Что сказал покойник» и «запрягла» братца:

– Сгоняй на кухню за яблочками!

– Что значит «сгоняй»? Не видишь, я за попугаем слежу! – возмущался Роман и «переводил стрелки»:

– Ба, принеси Ирке яблочка!

– Совсем поработили бабушку! – смеялась мама, ставя перед внуками миску краснобокой дачной антоновки.

Детки грызли яблоки и занимались важными делами – Ира ухахатывалась над новым романом Хмелевской, а ее братец наблюдал за Гошей.

Голубой попугайчик скакал по стене, помогая себе крыльями и цепляясь коготками за шелковые бабушкины обои:

– Ррромочка, вынеси мусоррр! Вторррой ррраз тебе говорррю! – подражая бабушке, горланило пернатое создание.

– Гошка, смени пластинку! – повелел сын, тот послушался и уже Ромкиным голосом заныл:

– Ну, потом, ба! Потом, ба!

И все бы было хорошо, если бы попугайчик не обнаглел:

– Гоше водочки! – потребовал он совсем как дедушка, – Гоше – ррразливного пива и ррраков! – терпение у Ромки закончилось, и он пульнул в него дедовым тапком сорок четвертого размера:

– Ну, достал, поганец! – тапок метко накрыл попугая с головой и съехал по стене на пол.

– Кошмаррр, кошмаррр, убивают – вывалившись на ковер, удирал, переваливаясь с боку на бок Гоша, а Ромка хохотал, дрыгая ногами.

– Бабушка, чего Ромка Гошу обижает? – не выдержала Ира.

Бабушка пришла, посадила Гошу в клетку, стоящую в кухне на холодильнике, а Рому отправила на улицу – вынести мусорное ведро.

– Рррома вынеси мусоррр! – передразнивал пернатое создание внук, пересчитывая ведром ступеньки подъезда.

А наутро птичка пропала! Клетка стояла с открытой дверцей, Гоши нигде не было. После долгих поисков он был обнаружен за холодильником в полной отключке и без малейших признаков жизни.

– Как же так, Гошенька, миленький? – вопрошала в расстройстве бабушка, заворачивая попугайчика в носовой платок.

– Как же так, как же так, – проворчал внук, – ты что, забыла, как его обзывала? «Гошенька, мой голубенький!» Голубенький! Он не выдержал такого оскорбления, и … – мальчик развел руками, – и лыжи – в угол…

Чтобы не расстраивать дедушку, сказали, что птичка вылетела в открытое окно, и тот целый день ходил по двору – искал попугайчика…

Ох уж эти деточки!..

Через много лет я приобрела дачный участок и построила на нем домик – хотелось испробовать силы, доказать, что смогу это сделать. Дело оказалось настолько увлекательным, что «сваяла» еще и баню – баня получилась даже лучше домика. С затаенной гордостью привезла туда маму:

– Чувствуешь, какой здесь воздух? Совсем как у нас на Ушинском, я словно в детство возвращаюсь – забываю обо всех проблемах и неприятностях, здороваюсь с каждым деревцем, разговариваю с цветочками. Смотри – розочки что-то захирели, давай навозной водой польем – они это любят. А у вишни ветка обломилась, обрезать надо. Видишь, сколько забот – отдыхай душой и телом!

– Телом? А кто копает грядки? – засмеялась мама.

– Сама, конечно, и рассаду сажаю, как ты учила – бочком, стебельком вдоль лунки. Зимой пожаришь картошечки, да с помидорчиком из банки – классный ужин! – тогда мы еще не знали, что жареная картошка – это яд.

Дача ей понравилась, впрочем, как почти все из того, что я делала:

– Ничего себе домик отгрохала – две комнаты, огромная веранда!

– Почти пятьдесят квадратных метров, – не удержалась я от похвальбы, – вот только сад пока реденький.

– Так давай купим еще одну яблоньку? – и мы на другой день купили саженец – купили и приехали опять:

– Каждый человек в своей жизни должен посадить хотя бы одно дерево! – приговаривала она, утаптывая землю вокруг тоненького ствола…

Волгоград, 2005 год, на моей даче

***

У подножия Домбая, в горном местечке Теберда, под высокой горой, приютился пансионат «Зори Кавказа», принадлежащий управлению нашего деда Коли. Дорожники построили пару четырехэтажных корпусов, столовую и баньку, а фабрика «Восход» их