– Извините, я с вами только через мост.

– Как? А потом?

– Потом – на «Аврору». За лодкой.

– Зачем?

– Мне надо домой. Меня ждут… будут ждать на Черной речке. Водой доберусь.

После общего молчания старшой еще раз переспросил – она что, не собирается в крепость? Ведь можно попытаться там получить помощь или просто, собравшись вместе, добраться до каждого дома, раздобыв транспорт, – вывезти людей.

Даша отказалась – говорить о том, что она просто не сможет пробежать с ними, она не хотела. Еще взыграет благородство – решат идти медленнее, и наверняка если не погибнут все, то потери станут очень большими. Нет, на фиг. Да и действительно – ее ждут. И там она тоже нужна.

Остальные стали с жаром обсуждать: а не проще ли всем также погрузиться на шлюпки с «Авроры» и рвануть в крепость по воде? Споры прервал подошедший от окна военный, с оптическим прицелом в руках.

– На «Авроре» очень много упырей. Матросики и штатские, наверное, туристы. И на набережной тоже. Не получится: никаких патронов не хватит.

Все, замолчав, посмотрели на Дашу. Она опустила голову. Похоже, приплыли. Вдруг подал голос мужчина, которого они вытащили с детьми из машины с упырем:

– Девушка, у меня в багажнике лодка резиновая лежит. Неплохая. Возьмите ее. Я вас прикрою, если что. Только… сами возьмите, я не могу… ну, понимаете…

– Спасибо. – Даша кивнула. – Но времени не будет – мне же ее еще надо накачать…

– Не переживайте, – сказал старшой. – Все равно надо зачистить перед выходом окрестность – да и упыри отвлекутся немного: они своих жрут, оказывается. Тут нам, кроме прочего, коллеги рассказали всякого интересного, у них там врач попался какой-то резкий, и лаборатория какая-то секретная… или больница, так и не понял. В общем, много про этих упырей рассказал.

Он кратко, но по делу, поведал о повадках упырей – многое они уже знали, но много было и нового. Например, животные тоже опасны. Очень неприятный факт, однако. Теперь каждой кошки опасаться станешь, не говоря о собаках.

Потом быстро еще раз подбили итоги – и решили, что дальше планировать незачем, пора приступать. Стали собираться, распределять груз и оружие. Оба военных очень ловко наводили дисциплину, причем в основном утихомиривая женщин и пытавшихся вступиться за них мужей. Демократией и гуманизмом и не пахло, но очень быстро всем стало ясно, что иначе никак – самую борзую семейную пару военный подвел к окну, предложил обозреть вид из него и предупредил, что если они еще хоть раз вякнут или откажутся нести что им скажут, то в секунду их пинками погонят наружу, благо попутно отвлекутся упыри. Подействовало. Лучше всех вели себя дети – несмотря на то что обычно разбалованные современные детишки вызывали у Даши желание дать им хорошего подзатыльника как минимум, сейчас они на удивление четко и безропотно выполняли все указания, даже младшие не капризничали. Пример, однако, для многих взрослых. В процессе сборов Даша обменяла коньяк и часть еды на несколько принесенных охотниками сигнальных факелов – кто-то выяснил, что огонь завораживает упырей, отвлекая. Этим решили воспользоваться при прорыве, потому Даше отдали только два факела. Также ей удалось разжиться патронами и автомобильной аптечкой – еще старого образца, с лекарствами. Правда, просроченными, но все лучше. Пришлось и самой поделиться: одной женщине потребовались прокладки. Даша набрала ежедневных в магазине, но в сумке у нее было и несколько «серьезных», чтобы если что. Отдала пару, порадовавшись, что у нее самой «дни» придут через недельку минимум. Одной проблемой меньше.

Телефон оповестил об эсэмэске. Однако ничего хорошего. Сашкин отец прислал сообщение: «Меня не жди. Выбирайся сама». Наверное, с машиной что? Или пробки? Или еще что? Набрала сообщение: «Помощь нужна?» – почти сразу ответ: «Нет». Ну нет, так нет. Да, пересматривать план поздно, да и вариантов не видно. Придется рассчитывать на себя. Так, до Черной… а там? А там… Там есть промзона – можно попробовать разжиться транспортом, лучше помощнее. Грузовиком, например. Или колесным бульдозером. И рвануть… допустим, вдоль железной дороги, прямо по рельсам? Посмотрим. Решено: так.

Для очистки совести набрала еще раз Сашку – и тот отозвался. Даша обрадовалась, быстро объясняя ему ситуацию. Но радость вскоре оборвалась – выяснилось, что эта скотина полдня как дома! И не отвечал на звонки, и сам не позвонил! Даша едва не впала в истерику, даже заплакала. Впрочем, быстро опомнилась и стала давать цеу. Закончила разговор, когда мобильник пискнул разряжаемой батареей.

Уф-ф, гора с плеч. Дома, в относительно безопасном районе. Может, туда пока не докатилось? Может… но надо валить из города. И ей надо добраться до него – один он накосячит и пропадет. Ну тем более: как раз все готовы… Быстро навьючившись, Даша заняла место в «ордере».

Собрались, подготовились. Группа составила больше двух десятков людей, причем половина была с оружием – ну шансы есть.

Началось. Группы стрелков вышли наружу, из окон их тоже поддержали огнем – канонада стояла неслабая. В полминуты все вокруг было зачищено – и стали выходить остальные. Даша вместе с мужчиной, обещавшим лодку, были в одной из групп и еще до окончательного завершения приступили к выполнению своего плана.

По пути к спуску произошел еще один курьез. Похоже, из красного «шевроле», где дергался за рулем пристегнутый упырь, бывший раньше тощей блондинкой в супермодном прикиде, вылезли три собаки. Точнее, бывшие собаки. Даша даже остановилась, глядя, как «стая» ковыляет навстречу. Такого типа «собак», размером с кошку, она всегда иррационально ненавидела, до дрожи. Особенно когда эти шавки аж заходились в «лае» до хрипения и судорог. Ох как ей хотелось шарахнуть их с ноги! Но – увы, обычно такие «звери» выгуливаются на поводке хозяевами, основательно пекущимися об их безопасности. И лишь пару раз прибежавшие откуда-то из-за кустов твари огребали почти марадоновский пенальти. Но похоже, есть справедливость.

С невыразимым удовольствием Даша отправила поочередно всех трех собачек по шикарной баллистической параболе. Да, отмотать назад – и повтор! И еще! Ар-р-р-р!

– Т-тв-вари, блин! – выдохнула Даша. – В-ваш-шу м-мать!

Один из бобиков, несмотря на вложенную в запуск в полет душу, все же встал и попытался поползти на переломанных лапах. Даша ему просто раздавила ударом череп.

Однако! Хоть что-то хорошее за сегодня. Надо, надо уметь получать удовольствие даже от такой паскудной жизни – тем более что прочие радости вроде вкусной пищи, уютного безопасного дома, горячего душа и прочего в ближайшее время не светят. Да и секс в указанный период, похоже, предстоит, к сожалению, больше в переносном смысле. Ну так порадуемся тому, что есть.

Надув лодку довольно быстро, Даша налегке, оставив рядом с ней груз, рванула наверх, морщась от боли в ноге, – помогать остальным. Но там уже все кончилось, «ордер» уже выстраивался перед мостом, причем еще несколько человек выбрались из стоявших в пробке машин и присоединились к нему. Даша подбежала к ормаговцам, занимавшим места в авангарде, и быстро попрощалась. Еще раз спросив, не передумала ли, старшой коротко взял ее за плечи, прихлопнув, пожелал удачи и выразил надежду на встречу. Даша ответила «взаимно» и, быстро отвернувшись, прихрамывая, пошла вниз, к лодке. Спустила ее, придерживая, загрузила и оттолкнулась. Еще несколько минут она слышала крики и стрельбу ушедшего по улице Куйбышева отряда, потом все стихло. Чем закончился прорыв, она так и не поняла. Она вдруг почувствовала навалившееся одиночество. Ей стало плохо, очень плохо.