Помещение с улицы казалось мне значительно больше. Внутри оно напоминало средних размеров особняк нашего времени, ненамного превосходивший по размерам мой собственный дом.

И это неудивительно. Насколько я понимаю, в этом «Доме отдыха» никогда не было массового контингента. А для троих-четверых гостей и этого было предостаточно.

Я проверила все двери на этаже и никого не нашла. Этаж пустовал. Я снова спустилась вниз.

Теперь я обратила внимание на дверь рядом с парадной лестницей. Прямо за ней начинался коридор, не менее длинный и еще более запущенный, чем на втором этаже. Уют здесь никого не интересовал.

Благодаря отсутствию в здании людей, каждый звук обращал на себя внимание. Не успела я осмотреться, как услышала то, что ожидала услышать меньше всего: за одной из дверей звучала музыка…

Я не считаю себя знатоком, но эту мелодию узнала сразу. Торжественная и драматичная Седьмая симфония Бетховена. Такая же неуместная здесь, как шикарная люстра на втором этаже.

Готовая к любой новой неожиданности, я сняла с предохранителя пистолет…

В таких случаях надо или вышибать дверь одним духом, или действовать как можно осторожнее.

Я приоткрыла дверь на несколько миллиметров, чтобы сначала оценить обстановку внутри, а потом уже действовать. Меньше всего мне хотелось открывать стрельбу без достаточного к тому повода. Мне вообще не нравятся методы американской полиции, особенно те, которые так любят демонстрировать в боевиках.

То, что я увидела, заставило меня убрать пистолет и войти без стука. За столом сидела, а лучше сказать, лежала женщина в нижнем белье. Перед ней стояла полупустая бутылка коньяку и бокал с остатками напитка на дне.

Она спала, и нетрудно было догадаться, чем она занималась последние два часа.

Если такое приключалось с ней нередко, то неудивительно, что в отсутствие хозяина тут происходили чрезвычайные происшествия.

Комната, скорее всего, была ее кабинетом. И стол, за которым она «угощалась», был ее рабочим столом.

В углу стоял музыкальный центр, откуда и исходили привлекшие меня звуки.

Книжный шкаф с большим количеством папок и шикарный компьютер на отдельном столе дополняли убранство кабинета.

На полу валялись окурки, видимо, хозяйка кабинета не утруждала себя поисками пепельницы.

Закусывала она шоколадными конфетами, в коробке еще оставалось несколько штук, а одна — до сих пор истаивала в руке у спящей.

Она так и заснула, не успев донести ее до рта.

Я с вожделением оглянулась на компьютер, дорого бы я дала, чтобы познакомиться с его файлами, и вышла назад в коридор, тихонько прикрыв за собой дверь.

Больше всего мне хотелось разыскать вход в секретную лабораторию, чтобы своими глазами увидеть подземелье и его обитателей.

Если, кроме пьяной ведьмы, в корпусе никого не было, я могла действовать совершенно спокойно.

Хотя кем бы ни были эти подопытные кролики, они нуждались в пище, и кто-то должен был им эту пищу готовить и приносить. Не говоря о том, что за ними нужно было убирать.

Насколько я могла судить, это вряд ли входило в обязанности ведьмы. А значит, этот «кто-то» мог появиться в любой момент.

Нужно было спешить. И я отправилась на поиски подвала.

Все помещения клиники были выстроены в то замечательное время, когда в чести были типовые проекты, даже для «первых лиц государства». Разве только повыше классом.

Поэтому подвал оказался там, где ему и положено находиться. И, спустившись по узкой лестнице в конце коридора, я оказалась перед металлической дверью, выкрашенной в неприятный грязно-красный цвет.

Замка на ней не было и ручки тоже. И первое, что мне пришлось сделать, — это как следует поломать голову, чтобы понять, с помощью какого «сим-сим» она открывается.

У меня не было времени, чтобы спокойно и не торопясь все обдумать, поэтому я начала действовать по принципу «Чего тут думать — трясти надо». И трясла, что было мочи, пока не поняла всю бесперспективность этого метода.

Дверь не поддавалась ни на толчки, ни на удары. Подковырнуть с помощью ножа мне ее тоже не удавалось.

Минут через десять, не в состоянии разгадать этой головоломки, я смотрела на нее, как на заклятого врага, и, обливаясь потом, выплевывала сквозь зубы самые страшные проклятия в ее адрес.

Глупейшая ситуация. Притом, что два самых опасных для меня человека в данную минуту были один за тридевять земель, другая — в недееспособном состоянии. И неизвестно, случится ли такое когда-нибудь еще.

Не использовать столь благоприятной возможности — что могло быть нелепее?

В результате своих бесплодных попыток я вымоталась и была почти без сил, чтобы сорвать на чем-нибудь зло, я ударила по холодной кафельной стене, и… произошло чудо.

Одна из кафельных плиток погрузилась на несколько сантиметров в стену, а где-то в недрах металлической двери раздался характерный щелчок.

У меня перехватило дыхание от предчувствия удачи, и я потянулась к ненавистной двери, как ребенок к яркой погремушке.

Дверь отворилась легко и бесшумно…

Задним умом я сообразила, насколько наивно было ломиться в открытую дверь, вместо того чтобы искать секретное приспособление.

— Я же догадывалась, что тут дело нечисто, не случайно у меня в памяти всплыло слово «сим-сим»… — бормотала я, пока шла по темному, пропахшему подвальными ароматами коридору.

Коридор превратился в самый настоящий подземный ход, с тем лишь отличием, что по обеим его сторонам были расположены многочисленные двери, луч моего фонарика выхватывал их из мрака одну за другой.

Казалось, коридору не будет конца. Пот струями скатывался по моему лицу, становилось трудно дышать, и вдобавок ко всем этим радостям появились крысы.

Скорее всего, где-то позади остался выключатель, потому что на потолке через каждые несколько метров висели электрические лампочки. Но даже если бы я нашла его, то не стала бы зажигать света из осторожности.

И, видимо, крысы сообразили, что я здесь с «неофициальным визитом», и вели себя, как законные хозяева по отношению к непрошеному гостю.

В отличие от большинства женщин и как минимум половины мужчин, я не испытываю по поводу этих зверушек никаких особых эмоций, но быть искусанной острыми, как бритва, зубами и мне не улыбалось. Поэтому я пинала их при каждом удобном случае и к концу подземного хода добилась от них трусливого признания моего преимущества в силе и ловкости.

Но меня ожидал еще один сюрприз, сильно поубавивший мне оптимизма.

В конце пути меня ждала точно такая же дверь, но еще более неприступная, и рядом с ней не было ни кафельных плиток, ни сколько-нибудь заметного выступа или подобия педали, на которую можно было бы нажать.