Она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, и продолжила:

— Что у меня все нормально, потому что я возбуждаюсь, когда думаю о тебе. И он стал использовать тебя, чтобы вызвать во мне страсть. — Ее щеки запылали, она снова свернулась калачиком. — Я подумала, что он просто больной, и решила порвать с ним. Но его жена узнала обо всем раньше, чем я успела сказать, что ухожу от него. Вот когда я поняла, как жестоко он меня обманул. Джейсон даже не собирался разводиться. А потом эта история с попыткой самоубийства...

И ты даже не пыталась защищаться?

Я была напугана, — призналась Шеннон. — К тому же он пригрозил, что расскажет газетчикам о тебе. Я не хотела, чтобы твое имя упоминалось в связи со скандалом.

Значит, это было шоу? — Кейн не мог скрыть своего удивления. — Одно большое представление для журналистов?

Это было то, чего они ожидали от меня, - сказала она горько. — Даже если бы я попыталась оправдаться, они не поверили бы мне. И ни один мужчина, с кем я якобы встречалась, не признался бы, что получил отказ.

Шеннон! — Он нежно погладил ее по голове. — Значит, все эти годы ты берегла себя для меня?

Нет, — соврала она. Но он лишь засмеялся, отказываясь верить ее ответу.

Я рад, что ты сделала это.

Кейн лежал и смотрел в темноту. Шеннон спала на его руке. Он же никак не мог уснуть после всего того, что произошло. Она отдала ему всю себя. Именно ему. В течение нескольких лет он наблюдал за тем, как из подростка она превращается в прекрасную женщину. Ревновал ее к каждому мужчине, который приближался к ней. Но теперь она — его. И он был счастлив. Кейн нежно погладил ее по волосам, она зашевелилась и проснулась.

Выходи за меня замуж, — хрипло прошептал он, целуя Шеннон. Он не был сторонником необдуманных, скоропалительных решений, но знал, что уже не сможет представить ее в объятиях другого мужчины. Он хотел, чтобы она принадлежала ему, и только ему. — Будь моей женой.

Ты действительно хочешь этого? — недоверчиво спросила она. — Почему?

Почему? — Кейн задумался. — Потому что ты сводишь меня с ума. Потому что, похоже, я больше не смогу заснуть, если рядом не будет тебя. Потому что... Я не знаю, я просто хочу этого.

Шеннон засмеялась.

А ведь я считала, что даже не нравлюсь тебе. И до вчерашнего дня была уверена, что у тебя есть любовница. А ты даже не пытался разубедить меня.

Я думал, что это поможет мне держаться от тебя на расстоянии.

А ты познакомишь меня со своей сестрой? — Она хитро улыбнулась.

Только если ты согласишься выйти за меня замуж!

О, Кейн, конечно же, я выйду за тебя замуж! — Шеннон села на кровати и обняла его.

Они вышли из шумного аэропорта. Переливаясь на солнце, их ждал черный «мерседес».

Ты волнуешься? — спросил Кейн, беря ее за руку, когда они сели в машину. Шеннон кивнула. — Не стоит. Если хочешь сначала побывать дома, я позвоню Ранульфу и сообщу о твоем приезде. Или отправимся вместе в офис?

Шеннон подумала о большом холодном доме, откуда сбежала более двух лет назад. Она не хотела просидеть там весь день, теряясь в догадках, как ее примет отец.

Я хочу поехать в офис. Но буду говорить с Ранульфом одна. Он мой отец и...

Ее прервал звонок мобильного телефона. Кейн ответил.

Здравствуй, Кейн! Как дела? — Из динамика раздавался голос секретарши Ранульфа.

Я прилетел в Лондон. Буду в офисе где-то через...

Ты один?

Нет. Строго по секрету: со мной Шеннон. Говори, что ты хотела сказать.

Наступило молчание. Шеннон уже подумала, что связь оборвалась, как снова раздался голос:

Ты можешь мне перезвонить?

Что бы ни случилось, секретарь хотела, чтобы ее слышал только Кейн. Он набрал номер.

Мне выйти? — спросила Шеннон.

Он удержал ее за руку.

Что? Когда? — Он сильнее сжал ее руку. — Это серьезно?

Тут у Шеннон закружилась голова.

Что случилось? — прошептала она.

У твоего отца был сердечный приступ. Его отвезли в больницу. Он находится без сознания.

Он очень плох?

Похоже, что да.

Кто-то подошел к ней сзади и закрыл руками глаза. Она ощутила знакомый терпкий запах лосьона после бритья.

Я хочу тебя, — прошептал Кейн ей в ухо. Впервые за три недели после того, как они вернулись в Лондон и узнали, что Ранульф болен, он заговорил с ней об этом.

Кто-нибудь может войти, — испуганно ответила Шеннон. Дверь кабинета ее отца была не заперта.

И это говорит девушка, которая любит смотреться в зеркала на потолке? — Кейн отключил телефон и запер дверь.

Люди могут догадаться. — Это было такое тяжелое время, что они даже не успели объявить о своей помолвке.

— Думаешь, они еще не знают?

Шеннон покраснела. Она не стыдилась их отношений, просто ей было неприятно слышать перешептывания у себя за спиной, ловить косые взгляды.

За три недели работы в компании она поняла, как все здесь любят и ценят Кейна — от менеджеров высшего звена до младших клерков. Он за год сумел поправить дела, превратив компанию из убыточного в процветающее, конкурентоспособное предприятие. Кейн взял Шеннон в свою команду, и она вскоре завоевала всеобщее уважение за тонкое деловое чутье, способности и желание учиться.

— Я хочу объявить о нашей помолвке как можно скорее, — сказал он хрипло, гладя ее бедра. — Я хочу, чтобы ты переехала ко мне. Я больше не могу ждать.

Кейн посадил Шеннон на длинный блестящий стол для переговоров, за которым заключались многомиллионные сделки, расстегнул ее жакет, провел руками по груди. Но тут настойчиво замигала лампочка на аппарате внутренней связи.

— Я хотела просто напомнить, Кейн, что у тебя встреча через пятнадцать минут, — сообщила его секретарша. — А еще звонит Честертон и требует Шеннон.

Я поговорю с ним отсюда. — Шеннон соскользнула со стола, запахивая жакет.

. — Неплохо, — одобрительно сказал Кейн. — Я хорошо обучал тебя, если наш крупнейший клиент хочет общаться именно с тобой.

Ты дал мне гораздо больше, Кейн. Уважение работников компании, статус.

Она вспомнила, какой ненужной чувствовала себя, когда Кейну позвонила секретарша Ранульфа, чтобы сообщить о болезни ее отца, и предпочла пообщаться с ним конфиденциально, как будто Шеннон это не касалось. Теперь девушка понимала, что та не хотела, чтобы Шеннон узнала об этом по телефону, или же думала, что Кейн сможет более деликатно сообщить о тяжелом состоянии отца.

— Мы сделаем так, что он сможет гордиться тобой...