лежал и не шевелился. Ожидая расправы, старался даже не дышать. Убить-то не убьют, по крайней мере пока не узнают где золото, а вот покалечат теперь наверняка.

Внезапно комната погрузилась в кромешный мрак.

И через секунду на меня посыпались куски досок и фанеры, которыми было заколочено окно. Отплевавшись от пыли я поднял голову. В оконном проёме, подсвеченный лунным светом, показался чёрный силуэт огромной твари.

Мы слишком нашумели и пришёл недовольный «сосед».

В комнату медленно вползала летучая мышь, превосходящая размерами даже очень крупного человека. Угольки её глаз изучали добычу, поочерёдно перескакивая с каждого присутствующего, а ноздри шумно втягивали воздух.

Мое сердце бешено заколотилось, заглушая даже истеричные крики оставшихся позади бандитов. В висках гулко отдавался каждый новый удар сердца.

— Нет, нет, нет, — зашептал я, наблюдая как тварь недовольно чихает из-за вони, исходившей от бродяг. — Да вы издеваетесь нахрен!

Парочка бомжей медленно пятилась, отступая к дверям. Монстр ещё несколько раз недовольно фыркнул на них и повернул морду в нашу с «огрызком» сторону.

— Ведро есть. Тряпка тоже найдётся. Я их быстренько отмою. Будут ромашками пахнуть. Съешь их. Хорошо?

К сожалению, мне не удалось убедить чудовище.

Даже когда щёлкнул замок и за беглецами со скрипом закрылась дверь, монстр не отвёл от нас взгляда. Тварь выбирала, кого из нас двоих сожрать.

И когда под «огрызком» от ужаса расползлась лужа мочи, монстр окончательно определился.

Никто не любит тех, кто портит воздух! Резким движением когтистой лапы тварь в момент снесла бомжу лицо.

Оно в буквальном смысле прилипло к стене позади меня. Подёртые старые обои украсил грустный смайлик из человеческой кожи с кусками мяса — мерзкое зрелище.

— Бэтмен, давай порешаем! — других кандидатов не осталось, а я не желал становиться главным блюдом этого вечера.

Вместо ответа летучая мышь принялась довольно мурчать, словно кошка. До чего же противно было осознавать, что я удостоился такого комплимента потому что вкусно пахну.

— Эй! Хорош, говорю! — отталкиваясь ногами, я отползал от наступающего чудовища. — Ты Боза знаешь? Тронешь меня и он тебе башку откусит!

И мышь действительно остановилась.

Серьёзно? Правда прокатило?

Глава 8

— Ты серьёзно сейчас?

— Да.

— Вот прямо так и сказал?

— Да, прямо так и сказал.

— И это сработало?

— Ну твою мать. Да! Сколько ещё раз мне нужно повторить? Да! Я сказал и это сработало!

— Да ну тебя. Врёшь ведь. Признайся.

— Боз! — я готов был придушить недоверчивого совуха голыми руками. — Не беси меня!

— Пойми, то, что ты мне сейчас рассказал. Твои слова, — Боз задумался. — Это даже не бред сумасшедшего. А словно некий экстракт, прямо концентрированная вытяжка всего сумасшествия мира. Понимаешь?

— Ещё раз скажешь, что вру, и я за себя не ручаюсь! — я отодвинул от себя тарелку и пригрозил монстру столовой ложкой.

— Оказавшись на пороге смерти случилось откровение, и ты вдруг понял, что одна рука у тебя лишняя? — акульи челюсти Боза выдвинулись вперёд и из уголков губ к столу устремилась тонкая нить вязкой слюны.

— Шучу ведь, — я улыбнулся и медленно положил ложку возле тарелки.

Но от греха подальше спрятал руки под стол, положив их себе на колени.

— Я тоже шучу, парень, — Боз улыбнулся, нагнав этим на меня ещё больше жути. — Но... дерзость свою ты бы всё-таки прикрутил. Хотя бы немножечко поубавил. Поможет тебе сохранить заложенные природой прекрасные пропорции тела.

— Будет и правда обидно, если одна рука вдруг станет короче.

— А теперь ещё раз о том, что с тобой случилось в ночлежке. С момента, как ты лёг спать.

Чмо пернатое!

Как же он меня достал с этими расспросами. Мне приходилось уже, наверное, раз в десятый повторять одно и то же.

— В номер ворвались.

— Дальше.

— Мне врезали по морде.

— Дальше.

— Упал. Потерял сознание. Очнулся — гипс.

— Что? Какой гипс?

— Ты прав. Гипса не было. Очнулся просто со связанными руками. Пока был без сознания меня украли и оттащили куда-то чтобы под пытками я рассказал, где спрятано золото. То самое, о котором я ничего не знаю.

— Конечно не знаешь. Это же всего лишь слух. Дальше давай.

— Офигеть. Почему тогда... неужели все настолько тупые и не могут понять, что этот слух пустышка?

— Сейчас речь не об этом. С этой проблемкой разберёмся немного позже.

— Проблемкой? Боз, это целое проблемище! Когда очередные конченые идиоты с паяльником и плоскогубцами меня в конце концов замучают насмерть, то я умру! Умру! Понимаешь? — я чувствовал себя Титаником в ситуации, когда на него неумолимо нёсся огромный айсберг, но совух продолжал упрямо твердить, что это всего лишь крохотная снежинка и нет причин бить тревогу.

Боз деликатно промолчал, позволив мне набрать полную грудь воздуха, чтобы разразиться продолжением тирады.

— А так и будет, учитывая, что за два дня меня уже дважды похищали! И когда меня прикончат, ты получишь Х... — вовремя вспомнив, что обе мои руки не лишние, я замолчал, подбирая такое же ёмкое, но менее обидное для совуха слово. — Тогда фиг тебе, а не помощь с побегом! Разве что у вас тут некроманты водятся. И ты сумеешь организовать встречу, чтобы он поднял меня из могилы. Тогда всё нормально. Я восстану и буду вечно тебе служить.

— Можешь язвить сколько хочешь. Твоя ирония мне понятна. Более того, она тут как нельзя кстати.

— Не понял.

— Не понял он... Ты даже не представляешь насколько твои слова близки к истине.

— Так, а я тебе о чём тут талдычу? Шутки шутками, но если не прикрыть лавочку по распространению слухов обо мне и золоте, то...

— Заткнись! — взорвался яростью Боз и вскочил на ноги, а я кажется с перепугу пару кирпичей отложил.

Совух зарычал на меня и сжал кулаки. Он явно хотел что-то сказать, но либо не мог подобрать слов, либо боялся, что если откроет пасть, то не сможет остановиться и в порыве гнева меня сожрёт.

Монстр развернулся и молча скрылся в глубине библиотеки. Он свернул в один из многочисленных коридорчиков между стеллажами с книгами.

И только когда он исчез с поля зрения я выдохнул. Сука, напугал до чёртиков. Вся спина теперь мокрая.

Долго наслаждаться одиночеством не пришлось. Менее чем