К счастью принцесса плюс ко всему ещё и мастерски контролировала эмоции, поэтому не переполошила весь дом своим криком от увиденного, а всего-навсего, шепотом вопросила у ночного гостя, открыв окно:

— Тебе чего?

То, что это оборотень сомнений не было, поэтому она сразу перешла к сути.

— Выйди, обсудить ситуацию надо, — по-деловому проговорил мускулистый парень с косой челкой и спрыгнул с подоконника.

Несколько секунд ведьмочка примерялась к окну, размышляя, стоит или нет… А потом услышала обещание:

— Прыгай, я поймаю!

— Эх! — Элли убрала миниатюрное холодное оружие, сжала от волнения кулачки, ругая себя за то, что собиралась сделать. Агрессии вроде бы от незнакомца не исходило, вот она и решила не поднимать обитателей усадьбы на уши, а разобраться с проблемой самостоятельно. Ну, не съедят же её, правда? Да и кольцо, активирующее броню, теперь всё время находилось на ней, в крайнем случае, его можно пустить в ход. Ах, она ещё и ведьма! Да, такой одаренной девушке, грех чего-либо бояться. Она спрыгнула и угодила прямиком в сильные руки оборотня.

— А ты смелая…

— А ты — глупый! Зачем пожаловал? Я не оборотень, ясно?

Ответа не последовало, волк устремился прочь, прижимая к груди хрупкое тело девушки, словно самую драгоценную ношу.

Принцесса думала, что разговор состоится здесь в парке, но ошиблась. Мужчина, так и не поставив её на землю, устремился к выходу за ворота. Лишь, когда они вдвоем оказались у кромки леса, девушку вернули на ноги и развернули лицом к пятерым представителям клана волков.

Ведьма не растерялась, поправила недлинный шелковый халатик и заявила:

— Давайте по-быстрому обсудим волнующие вас вопросы, тут холодно и я спать хочу.

— Выбирай себе пару, кошка! — басовито проговорил волк, который стоял в центре.

Сделав шаг назад, Элианна замотала головой и попыталась объяснить:

— Ребята, я не оборотень. Принадлежу клану котов, ибо мой отчим имеет две ипостаси, одна из которых кошачья. На этом всё.

— Капля магии в тебе есть, и она нас призвала. Сейчас гон и мы готовы на тебе жениться. Но нас много, а ты одна… Поэтому выбирай!

— А если, я не хочу выбирать? — прищурилась рыжая изобретательница.

— Не хочешь, или не можешь? — раздалось за спиной. Она уже и забыла, что сзади кто-то есть, из-за чего подпрыгнула на месте и обернулась.

— И то и другое! Почему все хотят решить свои проблемы за счет меня? Я, можно сказать, жить только начинаю… Если это всё, то я пошла! Мне завтра рано вставать.

— Ты не понимаешь! — на тонком запястье принцессы сомкнулась мощная пятерня парня, что стоял с левого края. — Не знаешь, кто из волков достоин, быть твоей парой? Тогда мы будем драться, и тебя заберет себе сильнейший из нас!

Лобишом закатила глаза. Выдернула руку из захвата и… ее взгляд остановился на символе пары, что магия ночи Святой Марфы ей подобрала. Помниться Вилл намекнул. Что наличие жениха поможет избавиться от нежелательных ухажеров. А это идея!

— Это вы не понимаете, что опоздали! Я уже связана по рукам и ногам с мужчиной! — торжествующе улыбаясь, Элли поднесла руку к носу каждого из присутствующих, даже не поленилась развернуться и продемонстрировать татуировку золотистого цвета оборотню, который её привел сюда. Пусть все посмотрят и отстанут, наконец!

Парень с челкой осторожно коснулся нежных длинных пальчиков, вызвав легкую дрожь у девушки, и внимательно вгляделся в узор:

— Серьезно?! — его брови резко взлетели вверх от удивления. — Ну, ты даешь! Я сразу понял, что ты не простая штучка. Такого мужика отхватить! — он присвистнул. — Пошли, парни, нам тут ловить нечего, разве что ворох проблем! Извините за беспокойство… Мисс?

— Элианна Лобишом.

— Всего хорошего.

— Ага, пока… — недолго ведьмочка стояла, наблюдая за удаляющимися фигурами оборотней и радуясь, что так всё хорошо сложилось. Она вдруг поняла, что вернуться самой через окно не получится… — Эй! Как тебя там? Подожди!

Пришлось догонять парня.

— А вернуть туда, откуда забрал?

Красавчик улыбнулся и кивнул:

— Без проблем. Я вас догоню… — крикнув своим товарищам, он снова подхватил девушку на руки и отправился к дому.

Пока её несли, Элли думала, что вообще, мужик — удобная штука. Сильный, выносливый. Носит на руках, ловит, когда надо… Да, и договориться оказывается с ними можно. Наверное, всё же стоит рассмотреть вариант с замужеством. Что-то в этом есть.

Как ни крути, а чтобы подтолкнуть девушку к подоконнику, мужчине пришлось ухватить её за мягкое место. Так уж вышло, что соблазн велик, а преграда из шёлка незначительна, волк не удержался, поддался искушению и позволил себе лишнего — сжал ягодицу леди, прежде чем Элли подтянулась и взобралась в оконный проем. За что нахальник и поплатился, магия отбросила волка, приложив хорошенько его о землю.

— Ай! — девушка заперла окно трясущимися пальцами.

Руку ведьмы моментально обожгло, узор засветился, доставляя нестерпимую боль. Казалось, что кошмар никогда не кончится…

— Ужас! Как же нестерпимо жжется! — направив на запястье поток прохладного воздуха, она ощутила облегчение. Вскоре всё прекратилось, но ободок связи стал ярче.

ГЛАВА 12

Эльден был непривычен к боли. Мага сильнее, чем он сам в мире просто не существовало. Выше только боги. А тут… Неожиданно рука, на которой был золотистый ободок после ночи влюбленных, заболела настолько сильно, что повелитель Перекрёстка семи миров проснулся и схватился за запястье. Словно кисть взяли и опустили в раскаленную лаву, пожирающую всё живое и неживое, создавалось ощущение, что ещё немного и мужчина сгорит целиком. Через несколько мгновений всё прекратилось, будто и не бывало, но узор, не то чтобы пропал, он проявился сильнее.

— Проклятье! — выругался властелин и поднялся с постели.

Моментально комната наполнилась неярким светом, а в дверях возник слуга, интересуясь о потребностях господина:

— Открыть окно? Изволите перекусить? Пригласить к вам одну из гостий дворца?

— Нет! Не напоминая мне о женщинах! — отмахнулся Наанг. — Мне ничего не нужно… Иди, отдыхай…

Потерев запястье, Эльден неожиданно понял, где его пара. Связь по какой-то причине укрепилась и, вероятно, это произошло по инициативе ведьмы.

"Что же у неё такого случилось, заставив признать выбор магии ночи Святой Марфы?" — задумался он. Хотелось верить, что ничего страшного. Девушка последнее время не выходила у него из головы. Он хотел с ней поговорить, начать общаться, сходить на свидание, в конце концов! Неужели эта рыжая ведьма — его пара? Насмешка судьбы не иначе… Или чьё-то проклятие. Почему-то к последней версии повелитель склонялся больше. Выяснить правду поможет лишь красавица с праздника, необходимо только дождаться, когда её