– Я здоров, – заявил фэншуист. – Но меня бережет Айра!

– Ничего не упустила? Может, купила в ларьке конфеты или пакет с чипсами? – обратилась я к Наде.

– Не употребляю такую дрянь, – отрубила та.

– Вода! – подпрыгнула я. – «Горная капля» от сборщицы подписей! Ты ее пила на моих глазах.

– И чего в ней плохого? – заморгала Надя. – Кстати, Вадюша допил то, что осталось в бутылке, больше стакана.

– А потом начал без удержу икать, – отметила я.

– Меня не мутило, – вклинился в беседу фэншуист, – просто напиток слишком сильно газирован.

– Не стоит делать проблему из ерунды, – устало произнесла Надя, – я живее всех живых.

– А вот Нина в коме, – не к месту вспомнила я, – ей тоже внезапно стало плохо.

– У Нинки случился понос, в бессознанку она впала непонятно от чего. Может, ее сглазили? – предположила Надя. – Вадик, такое бывает?

– Существование порчи доказанный факт, – заявил тот. – Порча – отрицательное энергетическое воздействие на организм человека, не обеспеченного надежной защитой.

– Тебе следовало сделать жене оберег вроде того, что носишь сам, – воскликнула я.

– Нина отказалась от своего Айры, – недовольно ответил психолог. – Она вообще не верит в мои амулеты. Вечно смеялась, говорила: «Давай-давай, делай побольше талисманов для дураков, нам надо вкусно кушать».

– Стерва! – всплеснула руками Надя. – Прости, Вадюша, но подло говорить такое в лицо мужу.

– При клиентах жена нахваливает то, что я делаю, а когда наедине останемся, принимается язвить, хохмить, – тоном обиженного ребенка пожаловался фэншуист. – Я ей объяснял: обереги имеют мощную силу, но Нина только хохотала. Предложила мне мышей покупать в зоомагазине! Нет, вы представляете?

Мы с Надей одновременно вздрогнули, Вадим прислонился к стене.

– Каждому талисманщику известно: правильно работает лишь грызун, пойманный собственноручно в поле или в лесу. А Нине не нравилось ездить за город, она твердила: «Какая разница, где мыши жили?» Очень даже большая! Дикая полевка и лабораторная белая мышь – это ж как… как…

Не подобрав сравнения, Вадим замолк. Надя приблизилась к нему и обняла за плечи.

– Теперь я с тобой, забудь все испытания. Я твой лучший друг, и мне нужен амулет. Я никогда не предложу тебе идти в магазин за его составляющими. Давай завтра прямо с утра двинем за мышками? Я тебе сто штук голыми руками поймаю. Я верю в твой талант! Я, и только я нужна тебе!

Завершив страстную речь, Надежда посмотрела прямо мне в лицо. Я правильно поняла ее взгляд и, пробормотав: «Завтра приеду в указанное время», – схватилась за ручку двери.

Когда я вернулась домой, Галина и Семен уже спали – из кухни доносились раскатистый храп пожилой женщины и мерное сопение здоровяка-мужчины. Услышав мои шаги, их зеленая собачка тихонечко гавкнула и едва слышно взрыкнула.

– Тише, милый, – прошептала я, приближаясь на цыпочках к плите. – Вообще-то, неприлично гостю рычать на владелицу квартиры.

Петяша начал вертеть хвостом. Потом подошел к холодильнику, поставил передние лапки на дверь и выжидательно взглянул на меня.

– А ты, оказывается, попрошайка… – покачала я головой. – Зря стараешься, ничего вкусного там нет, один кефир.

Послышалось шуршание. Я наклонилась над кастрюлькой, где сидела серая лягушка, и, накрошив ей хлеба, сказала:

– Прости, дорогая, завтра куплю тебе вкусный корм, а в свободный день отвезу назад в лес, вернешься в родные пенаты.

Квакушка застыла. Я прикрыла кастрюлю полотенцем и отправилась спать.

Утром меня разбудил звонок домашнего телефона. Я схватила трубку и прохрипела:

– Алло…

– Профессор Маневин, – прозвучало в ответ.

– М-м-м… – простонала я.

– Разбудил вас? – испугался Феликс Жанович. – Простите великодушно, позвоню позднее!

Я бросила трубку, зевнула, перевернулась на другой бок и закрыла глаза. Но сон уже пропал. Пришлось вставать и идти в ванную. Примерно через час Сеня и Галина, посадив Петяшу в сумку и взяв с собой странный ящик на длинной шлее и с ремнем, отправились куда-то по делам. А я, налив лягушке в блюдечко свежей воды и угостив ее геркулесовой кашей, поехала к Вадиму, прихватив с собой небольшой пакет с отбросами.

Дом, в котором я живу, несмотря на гигантские размеры, не имеет мусоропровода. С одной стороны, это плюс, потому что из железной вонючей трубы по квартирам разбегаются веселые тараканы. Но с другой… Как же лень тащиться к бачкам, в особенности если на улице дождь, снег, ветер! Хорошо хоть сейчас конец весны, и с неба не сыплется ледяная крупа.

Я открыла машину и бросила пакет на заднее сиденье. Вам мой поступок кажется странным? Но вы же не в курсе, что в нашем дворе затеяли строительство детской площадки. Поэтому вместо мусорных бачков стоит щит с объявлением: «Временный выброс пищевых отходов находится в доме десять, первый подъезд». Не стоит думать, что очистки, объедки и прочую красоту надо складировать в парадном! Конечно, нет. Просто у наших коммунальщиков нелады с русским языком. Естественно, в соседнем дворе возле указанного подъезда стоят контейнеры. Вот только идти к ним довольно далеко, лучше доехать.

Сегодня на шоссе не оказалось пробок, я быстро докатила до дома Вадима. Хотела взять сумку, обернулась и разозлилась – я забыла притормозить и выбросить пакет с мусором! Может, мне купить витамины и регулярно их принимать? Наверное, надо пристраивать мешок на переднем пассажирском сиденье, чтобы он находился в поле зрения. Ладно, не буду себя ругать…

Я бодрой рысцой дотрусила до помойки, которой пользуются местные жители. Огромный бак был переполнен, а около него на асфальте громоздилась куча разноцветных разодранных пакетов, из которых высыпались смятые коробки, яичная скорлупа, обертки от конфет. Что-то показалось мне странным, но я не стала додумывать мелькнувшую мысль, быстренько швырнула свою ношу на самый верх мусорного «эвереста» и пошла к подъезду.

Дверь мне открыл Вадим.

– Сделай одолжение, вынеси отходы, – попросил он, показывая на туго набитый мешок, из которого высовывалась пустая бутылка с этикеткой «Горная капля». – Я пока соберусь.

И мне пришлось опять топать на помойку. На сей раз одновременно со мной к горе мусора приблизилась женщина лет сорока.

– Ну, народ, – недовольно забурчала она. – Натуральные свиньи!

– Бак сегодня не опустошали, – вздохнула я.

– И что? – продолжала возмущаться незнакомка. – Неужели трудно аккуратно положить свой пакет? Так нет, швыряют и уносятся, а мешок с размаха шмякается о землю, лопается, все из него наружу лезет. Бутылки часто раскалываются. Вон одна аж к подъезду откатилась, из-под вредной колы. А вот вы, смотрю, правильную, минеральную воду употребляете.