– Минеральная вода… – эхом повторила я, тут же поняв, что удивило меня при первом визите к бачку: здесь не было пустых бутылок от воды, подаренной владельцем завода, желающим стать президентом.

– Ну и как «Горная капля» на вкус? – спросила женщина. – Ни разу такую не покупала. Дорогая?

– Я не пью газированные напитки, – ответила я, – у меня от них сразу желудок болеть начинает. Насчет цены не знаю. А разве вам вчера не подарила «Горную каплю» девушка, собиравшая подписи?

– Кто? – удивилась собеседница.

Я рассказала ей про студентку, и женщина расстроилась.

– Не досталось мне ничего, а ведь я целый день дома сидела. Может, в дверь позвонили, когда я к Лариным заглянула? Хотя нет, мы соседи, а к ней тоже не приходили. Вы на каком этаже живете?

– На четвертом, – ответила я.

– Мы внизу, в первой квартире, и ничего не получили. – Тетка вздохнула.

– Вероятно, сборщица подписей шла сверху, и вода у нее закончилась, – пробормотала я.

– Что ей, мало бутылок выдали? – спросила незнакомка и удалилась с сердитым видом.

Я еще раз оглядела «клондайк» отходов, вернулась в подъезд, поднялась на последний этаж и позвонила в дверь, отделанную пластиковой панелью.

– Кто там? – спросил хриплый голос.

– Простите, пожалуйста. Мы вчера здесь собирали подписи для будущего президента, подарили вам бутыль минералки, – заныла я. – Оцените, пожалуйста, качество напитка, ответьте на нашу анкету.

Створка приоткрылась, высунулась девушка. У нее на шее, несмотря на теплую погоду, был намотан толстый шерстяной шарф.

– Что надо? – прохрипела она. – Какой президент?

Я терпеливо повторила и услышала в ответ:

– Ко мне никто не заглядывал, минералку я не получала.

– Вы уверены? – спросила я. – Сборщице подписей было строго приказано угостить водой каждого, кто распишется в ведомости.

– Сижу дома третий день безвылазно, – простонала девушка, – ангина у меня. Я бы не отказалась от подарка, мне доктор велел пить побольше. Но никто не звонил в квартиру.

Следующие четверть часа я, рискуя вызвать гнев Вадима, бегала по этажам и звонила в двери. Кое-где никого не было, но в большинстве квартир хозяева с недоумением твердили одно и то же:

– Подписи? Вода? Впервые слышим.

К Вадиму я вошла, пребывая в полнейшей растерянности. Получалось, что сборщица заглянула исключительно сюда, проигнорировав остальное население дома. Почему она так странно поступила? Я бы еще поняла, живи Вадик на нижнем этаже, – студентка могла начать обход оттуда, потом ее что-то отвлекло, и девчонка убежала, наплевав на задание. Но она поднялась на четвертый!

Из кухни донеслось звяканье, я заглянула туда, увидела Надю у плиты и сказала:

– Привет! Ты как?

Она повернулась, и я тихонечко ойкнула. Все лицо Нади покрывали неровные красные пятна.

– Красиво? – скривилась она. – Аллергия у меня, уж не знаю на что. Морда горит, чешется, насморк начался, кашель, и до кучи в желудке буря.

– Прими лекарство, – посоветовала я. – Хочешь, сбегаю в аптеку?

– Да уж наглоталась по полной программе, – вздохнула Надя. – Но пока лучше не стало. Что за черт, пятое яйцо разбиваю, и опять тухлое!

Я повела носом.

– Ничем вроде не пахнет.

– Воняет отвратительно! – воскликнула Надя и, зажав рот рукой, кинулась в туалет.

– Похоже, Надюша подцепила грипп, – заявил Вадим, появляясь на кухне. – Даша, съезди за продуктами, вот список и деньги, мы сегодня дома останемся.

– А как же клиенты? – напомнила я. – Нас ждут в двух местах.

– Перенесу визиты на другой день, – легкомысленно отмахнулся Вадик, – не хочу Наденьку одну оставлять.

Не успела я сесть в машину, как мобильный издал истерический визг – звонок у нового телефона оказался очень пронзительным. Зато голос, раздавшийся из трубки, был спокоен.

– Здравствуйте, Дарья, вас беспокоит Феликс Жанович. Извините за то, что рано разбудил. Хотел побыстрей отдать вам результат исследования.

– Анализ готов? – обрадовалась я, забыв поприветствовать профессора.

– Верно. – Маневин кашлянул. – Нужно обсудить результаты.

Я посмотрела на длиннющий список продуктов, среди которых были такие, как «охлажденный, ни в коем случае не замороженный тунец», «белая спаржа из Франции», «какао нормальное, не быстрорастворимое», и сказала:

– Могу приехать прямо сейчас.

– Но я не в офисе, – предупредил Феликс Жанович. – И лучше нам пошушукаться в каком-нибудь нейтральном месте. Как насчет кафе «Библиотека»?

Я обрадовалась.

– Отличная идея! Мне езды до него минут десять.

Договорившись с Маневиным, я перезвонила Вадиму и сказала:

– Надежда заказала непростые продукты. Их можно приобрести только в «Рае гурмана».

– Так поезжай туда, – ответил фэншуист.

– Супермаркет далеко, он огромный, я потрачу часа три, не меньше, – заныла я. – Пока доберусь до места, найду рыбу, выберу спаржу…

– Мы никуда не торопимся, – покладисто сказал знаток народных примет, – так что времени у тебя вагон. Наденька запланировала какой-то особый ужин, но она еще в ванной, душ принимает. Думаю, готовить начнет нескоро.

Я засунула телефон в карман. У этих двоих дело уже дошло до романтической трапезы, вот почему в списке есть строчка: «Четыре белых свечи, бутылка французского шампанского». Скаредную Нину затрясло бы от ярости при одной мысли о вине, которым собрались насладиться ее супруг и сестра. А Вадик, похоже, совершенно не обеспокоен состоянием здоровья жены. Нина в коме? Ну и пусть отдыхает…

– Быстро доехали! – воскликнул Феликс, когда я вошла в полутемное помещение, стилизованное под старинный читальный зал, и села за круглый столик. – Что закажете? Рыбу? Мясо?

– Завтракать поздно, обедать рано, лучше кофе, – попросила я. – Со специями – кардамон, гвоздика, перец. Он варится в турке на песке.

Когда официант, приняв заказ, отошел, Феликс Жанович завел светскую беседу:

– Вам нравится «Библиотека»?

– Я впервые тут, – ответила я. – Очень редко посещаю рестораны, максимум, что могу себе позволить, – поход в «Быстроцыпу». Интерьер здесь мрачноват, не находите?

– Согласен, – кивнул Маневин. – Лично я предпочитаю «Кармен-холл», там светло и окна огромные.

– В «Кармен» узкие бойницы! Прямо щели! – возразила я.

– Вечно путаюсь в названиях, – вздохнул профессор, – я имел в виду «Тореадор».