– Лапша стекает с моих ушей за пазуху, и там делается очень неприятно, скользко и сыро… Непонятно только, если ты не представляешь ничьих интересов – то зачем это тебе надо?

– Совесть. Я постоянно чувствую вину за сопричастность ко всему этому кошмару… Все настолько страшно, что у меня только два выхода – исправить ошибку или лучше не жить вовсе…

– М-да, договорились... А этим двум олухам ты рассказывала весь этот бред?

– Нет необходимости. Это мои братья.

-3-

Тренировки с Мастером проходили, в штатном порядке, хотя я не мог отделаться от ощущения полного идиотизма происходящего. Особенно, когда Мастер справедливо орал на меня в том смысле, что мозги мне пора бы из штанов и вынуть, да серьезнее заняться боевой и психологической подготовкой.

Свин и Либидо, как ни в чем не бывало, упорно занимались по стандартной программе, и я постоянно ощущал себя в центре нелепого и дорогостоящего розыгрыша. Тварь тоже выматывала себя до последнего в тренажерном зале, и в кабак все приползали в полумертвом состоянии.

– Так, – сказал, наконец, Мастер. – Сегодня тренировка на местности. Группа разгона ждет. Агент Эгоист?

Я вышел вперед из некоего подобия строя, в котором, зевая, стояли все те же Тварь, Либидо и Свин.

– Я!

– Это касается вас. Задание очень простое. Внедриться в общегражданскую Структуру и попытаться устроиться на работу. Устраиваться будете физруком в школу через кадровое агентство. Вот его адрес. Никакой самодеятельности. Цель задания – быстрая адаптация к новой для вас Структуре. Получите усилитель.

– А можно вопрос? – глядя на усилитель в пластиковом кейсе, спросил я.

– Ну? – нахмурился Мастер.

– Почему именно физруком?

– Мозгами для другого не вышел, – буркнул Мастер. – Иди и не задавай идиотских вопросов.

Я открыл коробочку, сунул металлическую таблетку в рот, и та моментально намертво прилипла к небу. Голова слегка закружилась, после чего пришло привычное «просветление сознания». Я втекал в Структуру.

Никаких дополнительных указаний не поступило, и с чувством легкого разочарования я отправился к автобусам разгонщиков, чьими мозгами я теперь не без удовольствия пользовался.

Вид этой «секретной аппаратуры» потрясал воображение. Автобусы были набиты настолько разношерстной публикой, что я почувствовал себя на каком-то богом забытом автовокзале.

Внутри сидели какие-то молодые люди в наушниках, потные здоровяки рабоче-крестьянского вида, потертые дядечки с газетами, озабоченные тети с авоськами, женщины с детьми, даже какой-то дед на костылях и в шляпе.

Я попытался сунуться в один из автобусов, но старушка с первого сиденья, что флегматично вязала нечто пушистое, взглянула на меня из-под очков в толстой оправе и сказала:

– Молодой человек, вам не сюда. Вон ваша машина.

Тут же в глубине салона заорал младенец.

Обалдевший, я поискал глазами машину. Это оказался «пирожок», «москвичонок»-пикап.

Я сел в него, и водитель, не задавая лишних вопросов, нажал на газ. «Пирожок» тихо засвистел, на удивление динамично разогнался и вынырнул из ангара. Я тут же подумал о новых технологиях.

Только когда мы отъехали на приличное расстояние от ангара, (который оказался ангаром только внутри – снаружи это был старенький трехэтажный дом), из-за его стены показался первый автобус.

Когда вдали выросли многоэтажки, водитель притормозил «пирожок» и сказал:

– Все, дальше добираетесь своим ходом. Через пятьсот метров – автобусная остановка. А еще здесь маршрутки ходят…

«Пирожок» унесся дальше, а вскоре мимо меня с большими интервалами прошли два автобуса. У переднего под лобовым стеклом была табличка «На Ростов», у второго «Заказной», а третий свернул, не доехав до меня, и какой надписью прикрывался он, осталось загадкой.

До города пришлось добираться на попутке. Водитель старого «Опеля» оказался общительным, и не скажешь, что его мозги работают на оборонную мощь страны. Видимо, мои страхи перед Структурой были сильно преувеличены. Вот, к примеру, рядом – человек, как человек, только используется обществом в качестве мозгового донора. Подумаешь! Раньше тоже самое было – только мозги засерали больше через радио, телек да газеты. А по сути-то ничего принципиально не изменилось. Только вышло на более высокий технологический уровень.

В городе я почувствовал более серьезное давление на собственное сознание. Не то, чтобы заболела голова, или еще что неприятное, только появилось ощущение, будто там, под черепной коробкой кто-то живет своей собственной жизнью. Впрочем, ничуть не мешая мне думать.

Я вдруг ощутил, что уже давно по-настоящему не был в городе. Окрестности вокзалов и складов, где мне приходилось прятаться – не в счет. Теперь же я могу спокойно идти по улице, не думая о том, что меня остановит мультимилиция, или какой-нибудь, придуманный моим собственным страхом, сканер засечет мое присутствие, огласив округу воем сирены…

Я замедлил шаг, решив, что задание никуда от меня не денется. Очень хотелось прочувствовать это новое состояние. Состояние жителя нового города, части нового общества…

Я огляделся по сторонам. Многое ли изменилось в облике столицы?

Трудно сказать. С первого, поверхностного взгляда – почти что и нет… Но постепенно, начиная различать детали, понимаешь – здесь все другое. Не здания, улицы и машины, хотя последние не могут не удивлять своими новыми формами и бесшумностью.

Люди. Изменились люди. И не каждый человек в отдельности. Изменилось ощущение от людского потока, что издавна заполняет эти асфальтовые берега…

Куда меньше мрачных и сосредоточенных лиц. Не видно особой суеты, хотя ясно – люди идут целенаправленно, по каким-то своим делам.

Поразительно много улыбок на лицах. Но…

Улыбаются не друг другу. Улыбаются себе. Каким-то процессам, происходящим внутри.

Я поежился. Как-то не по-человечески стали выглядеть люди. Почти не видно разговаривающих…

Вот только дети! Дети остались прежними. Еще бы – нейрочип вживляется не раньше четырнадцати… Интересно, есть ли в школах специальный предмет – «Подготовка к приобщению к Структуре»?

Тренировки ради я вызвал в воображении голографический монитор, запустил поисковую систему и выяснил, что подобный предмет, действительно, имеет место в школьной программе. Только называется проще – «Теория структуризации».

Я шел через улицы, мосты, скверы и наблюдал странную идиллию. Непостижимая чистота тротуаров, яркость красок домов, исключительно красивая и новая одежда… Так, в детстве, читая книжки про придуманные миры, я представлял себе Светлое Будущее.

И вот оно – Будущее. Только, право, светлое ли оно?