— Ну зачем вы так… — Я сказала эти слова просто так, лишь бы заполнить внезапно повисшую в комнате тягостную тишину. То, что парень пришел не по мою душу, а в поисках той самой длинноногой красотки со странным взглядом , наткнувшуюся на меня в коридоре, довольно быстро вернуло мне самообладание. Если он считает, что эта самая Татьяна Воронина, хозяйка гримерки №8 моя подруга, пусть продолжает пребывать в этом спасительном для меня заблуждении.

— Как? — Парень удивленно поднял на меня глаза. — Ты считаешь, я говорю что то не то?

— Наркомания, это болезнь… Таня… Она просто не может себя контролировать. Вы что же думаете, она нарочно это сделала , чтобы вас подвести? Только наивные люди могут подумать, что наркотики доставляют удовольствие тем, кто их принимает…

— А разве нет? — Мужчина насмешливо хмыкнул и достал из кармана помятую пачку сигарет. — Тогда какого же черта они это делают?

— Я же говорю, все спонтанно происходит…

— Ага! Спонтанно! Так я тебе и поверил! То то я смотрю, она и замену себе подыскать успела, и смотаться, чтобы мне под горячую руку не попасться… Не могла что ли подождать со своим кайфом? После выступления пусть бы хоть всю гадость в мире себе в нос запихала…

— Да как вы не понимаете! Это не зависит от Татьяны! Болезнь это! Вы , как заботливый руководитель, вместо того чтобы скандалить понапрасну, лучше бы на лечение ее направили. Сейчас полно центров всяких…

— Точно! — хмыкнул парень. — Как «руководитель» я это вполне могу… Короче трепаться хватит, дорогуша, у тебя времени почти в обрез осталось, а подружке передай, чтобы носа сюда больше своего наркоманского не совала, посидит месяцок другой без денег, глядишь и лечение не понадобится, само как говорится отвалится, тогда милости просим обратно, если место конечно еще вакантным останется, а это как ты понимаешь вряд ли… Ты чего застыла? Одевайся давай, на сцену пора выходить…

— На сцену? … — Растерялась я и беспомощно оглянулась по сторонам.

— Естественно! — Снисходительно посмотрел на меня собеседник. — А ты для чего интересно сюда заявилась, если не выступать?

— Да нет… Я готова… Только… — Я лихорадочно соображала, как выпутаться из положения.

— Ясно! — Вздохнул парень. — Видно эта шалава и правда спонтанно в отключку ушла. Она тебе даже объяснить толком не успела ничего что ли?

— Ну да…

— А ты хоть выступала раньше в приличных то местах, крошка? — Он с подозрением посмотрел на меня. Я молча но очень активно закивала головой . — Ладно… Поверю на слово. Деваться все равно некуда. Хотя впрочем наука тут не больно сложная. Мордашка у тебя ничего… приятная, фигурка тоже приличная, пухловата правда слегка… ну да это даже прикольнее… Остальное природа в вашу сестру от рождения закладывает… Так! — Он глянул на часы и его голос мгновенно стал деловым. Он посмотрел на мой слегка устаревший наряд и почесал подбородок. — То что ты играешь девочку-школьницу она, судя по всему, тебе сказать все таки успела? — Я осторожно кивнула. — Так чего ты время тянешь? Фартук надевай, галстук завязывай, портфель в руки и дуй на сцену… Ты что не видела в кино, как раньше советские девочки в школу ходили? Какого черта ты эти туфли высоченные на ноги нацепила? Вон там в углу видишь сандалики с ремешками стоят и гольфики белые приготовлены с помпошками… Белье то нашла подходящее? А то у Таньки размер поменьше твоего будет на целый размер я думаю, а то и поболе… — Он оценивающе посмотрел на мою грудь.

— У меня свое… — Покраснела я. — Может, вы выйдете, пока я переодеваюсь? Покурите, а я потом позову, когда готова буду… — Маленькая надежда на то, что парень уйдет курить, и я смогу как-нибудь ненавязчиво слинять из гостеприимного заведения, быстренько рассыпалась в прах под откровенно насмешливым взглядом собеседника.

— Ч-что? — Чуть не расхохотался он. — Уж ты не стесняешься ли меня, милая? Или гонор свой показать решила в качестве визитной карточки? Так имей ввиду, у нас такие финты не проходят. Хочешь получать деньги, делай то , что тебе говорят, не хочешь — скатертью дорога. Ясно?

— Ясно. — Коротко кивнула я и принялась натягивать гольфы.

— То то! — Хмыкнул парень и вполне внушительно хлопнул меня пониже спины. Я вздрогнула, но промолчала. Не убудет же от меня в конце то концов от одного пусть и не самого добропрядочного шлепка. — Ты попроворней пальцами то перебирай, красотка. — Мой собеседник неожиданно пришел в довольно благодушное расположение. — Времени почти не осталось. — Потом помолчал и и любопытством спросил. — А ты всегда так прикольно краснеешь, или в роль уже начала вживаться заранее?

— Начала… — Пробурчала я, застегивая туфли.

— А ты видать талант… Если нормально выступишь, я пожалуй к хозяйке тебя потом отведу, может возьмет тебя на Танькино место. Оно ведь теперь вакантное, как ты понимаешь…

Закончив одеваться, я одернула платье, поправила белый накрахмаленный фартук и вопросительно посмотрела на парня.

— Так нормально?

Он критически осмотрел мой наряд и поморщился.

— Вроде все в норме, а вид все равно не того… подзаборный.

— Уж какой есть. — Обиделась я. — Не нравится, можете сами парик и форму натягивать и…

— Точно! — Хлопнул себя по лбу он. — Парик! И макияж. Нет, ну накрашена ты нормально, ярко, вызывающе… — Торопливо добавил он, заметив мою обиду. — Но надо же понимать, ты школьницу играть будешь… Существо невинное так сказать… Ну это ладно, перекрашиваться некогда, в принципе и так сойдет, из зала не больно все эти мелкие нюансы глаз режут, а вот парик совсем не катит. Ты где ученицу с такими патлами крашеными да к тому же распущенными по плечам видела? Да моя бы училка такую красотку не только в класс, на порог школы бы не пустила. — Собеседник на секунду замолчал, видно воспоминание о детстве доставило ему искреннее удовольствие.

— Можно без парика… — Без особого энтузиазма предложила я. Выходить на сцену без мощного грима я опасалась, а вдруг милиционеры все еще рыскают по округе в поисках моей скромной персоны.

— Зачем? Вон Танька приготовила все что нужно, ты глазами то смотри вообще… — Он протянул мне парик с двумя шикарными длинными белокурыми косами. — Ну… сама то глянь, он повернул меня к зеркалу. Другое дело. Давай ка я тебе галстук еще завяжу, как положено… Сама то не умеешь что ли? Хотя откуда тебе… — Он здоровенными неловкими пальцами принялся аккуратно расправлять красный пионерский галстук. — Ты наверное и октябренком то побывать не успела, не то что пионеркой. Тебе лет сколько?

— Девятнадцать… — Тихо прошептала я, боясь пошевелиться. В непосредственной близи от этого непонятного гиганта я чувствовала себя неловко и скованно.

— Тогда точно не успела… А я и маршировал под знаменем, и речевки громче всех в отряде кричал… Кто шагает дружно в ряд — пионерский наш отряд, кто шагает дружно в ногу? Пионерам дай дорогу… Ну вот, теперь вроде все нормально. — Он отодвинул меня , еще раз придирчиво осмотрел со всех сторон и подтолкнул к выходу. — Давай двигай, а то уж люди заждались. Музыка твоя, слышишь, началась? — Из распахнутой двери послышались удивительно знакомые аккорды какой то милой детской песенки. — Портфель возьми, бестолочь, и очки на нос повесить не забудь. — Парень сунул мне в одну руку круглые роговые очки без стекол, а в другую портфель, и, вцепившись в локоть, потащил куда то в дальний конец коридора, откуда неслась веселая музыка и слышался гул голосов.