мы тогда читали в его ванной, и протянул мне. – Ты так забавно запиналась. Думаю, тебе стоит потренироваться.

Не стала спорить, приняла красивый том из его рук и покраснела. И вовсе не от смущения на этот раз, а от воспоминаний, как ужасно заикалась тогда. Открыла книгу, полистала немного. Она намного лучше, чем та, что лежит сейчас в моей комнате, качественнее. Внезапно заинтересовала какая-то непонятная надпись на одной из первых страниц.

- Что здесь написано? – это точно не имперский язык.

- Мое имя. Тан-Эшар Нисрок. Эту книгу мне когда-то старший брат подарил.

Замерла оглушенная. Главная гончая только что назвал свое имя. Ведь его никто не знает. Только титулы. И имя… Оно не человеческое вовсе. А он так спокойно сказал его мне, девке, которую трахает и бьет.

- Я могу тебя так называть? – пролепетала, едва дыша и стараясь не смотреть на мужчину.

- Не стоит, это слишком официально, - усмехнулся, но голос вполне серьезный. – Зови Эшем.

Стараюсь мило улыбаться, а в голове одна за другой всплывают страшные сказки о демонах, что живут в дальних горах. И имя Нисрок, что известно каждому трущобному малышу. Особенно тем, кто не отличается хорошим поведением и трудолюбием. Все мы с детства знаем, что страшный Нисрок придет и заберет, если не будешь паинькой. Министр какое-то время наблюдает за моим лицом с задумчивой улыбкой.

- Ты ведь умеешь хранить секреты?

- Конечно! - почти выкрикнула и подобострастно закивала.

Даже если сойду с ума настолько, что расскажу кому-то, мне все равно никто не поверит. Более того, на смех поднимут и к сумасшедшим приравняют. Демон во главе Империи? Не может быть! Для рядового местного жителя обитатели соседних территории - просто миф. Всего лишь выдумка. И теперь понятно почему. Министр внешне почти не отличается от  человека. Если бы не подпустил так близко, и не заметила бы. И только сейчас все то, что казалось до этого странным, оформилось в моей голове в целостную картину окончательно.

- Майра, успокойся. Я все тот же, - рассмеялся Министр, как и всегда наслаждаясь моим ужасом.

Снова киваю, вот только сама не замечаю, как пытаюсь отстраниться от него. Главная гончая держит за руки, а то давно бы упала с подлокотника. А глазами буквально пожирает все те эмоции, что наверняка отлично отражаются на моем лице. Да, он все тот же... Да не тот. Мало я знаю про демонов, а про политику еще меньше. Но Министр давно узурпировал власть, пользуясь преклонным возрастом и умственной слабостью императора. А все потому, что прямых наследников у старика нет, а непрямые регулярно то исчезают, то гибнут. И если Министр происходит из правящей семьи другого государства, то это... Не думать, не думать, я не буду думать об этом. Это меня не касается, мое дело выполнять желания этого мужчины, кем бы он ни был.

Чтобы как-то сгладить свою реакцию, зажмуриваюсь изо всех сил и быстро целую Министра. Он не отталкивает, но и не поощряет. Замер, позволил делать, что хочу. Обвила шею руками, постаралась увлечься по максимуму, упала в те ощущения, что хочу испытать с ним снова. И тут меня поджидал еще один неприятный сюрприз. Стоило погрузиться в поцелуй окончательно, как Министр разорвал объятия. Насмешливо посмотрел на мое обескураженное лицо и хохотнул:

- Я же сказал, что не здесь. Иди, Майра, отдыхай. Скажи Корделии, чтобы ко мне отвела сразу. Займись, чем хочешь, я скоро буду.

Покорно слезла с подлокотника, стараясь не показать разочарования.

- Книгу не забудь.

Забрала и только повернулась спиной к мужчине, как получила чувствительный шлепок по попе. Чуть вскрикнула от неожиданности и сбежала из кабинета под веселый смешок. Нашей скорой встрече я уже совсем не рада…

Корделия проводила, куда я сказала, без всяких вопросов. Даже недоуменного взгляда не последовало. Значит, Министр отдал ей приказ, а меня попросил повторить зачем-то. Осмотрелась в покоях, освежилась в ванной. Вскоре принесли легкий ужин. Перекусила в попытке отвлечься. Не вышло. Мысли постоянно крутились в голове. В одиночестве я могу строить какие угодно предположения, не опасаясь, что Министр прочтет все на моем лице. Почему-то не получается игнорировать догадку, что главная гончая просто обманул меня. Намеренно рассказал сказку, чтобы проверить на преданность и реакцию. С первым все понятно, не скажу никому - бессмысленно, только неприятности накличу. Можно, конечно, попробовать сходить в библиотеку. Меня даже пустят, ведь Министр одевает как среднюю горожанку. Но вот что последует, если ему доложат, куда ходила? Снова посмеется и скажет, что умнею? Или накажет за излишнее любопытство? Но ничего другого не придумала - мне очень нужна книга о демонах, чтобы понять пошутил или нет. И чтобы узнать, как вести себя с ним и выжить. О том, что демоны очень сильны, жестоки, хитры и питаются эмоциями всем и так известно. И еще сто страшилок... Пока все выглядит очень логичным. Но мне-то что делать с этим?

Глава 15.

Министр появился, когда я уже вся извелась. Поужинав, старательно делала вид, что читаю его книгу, лежа на кровати. То смотрела на страницы, не запоминая содержания, то рассматривала себя в зеркале. Теперь вопросов стало еще больше - что мог найти во мне демон, да еще и верховный? Я ведь абсолютно обычная. Человеческая девушка, которая даже читает с трудом. Для ответов мне нужны книги. Не такие как эта. Никогда не задумывалась, как выглядят демоницы. И о том, какие отношения у них приняты между мужчинами и женщинами. Знаю только, что их Повелитель, тот самый Нисрок, женат официально трижды, имеет огромный гарем и множество детей. Но не поручилась бы, что все это правда - вполне возможно, лишь имперские легенды и не более.

Главная гончая подошел к кровати и прилег рядом.

- Нашла что-то интересное? - кивнул на книжку.

- Тут все интересное, - смутилась и опустила глаза.

Поднял мое лицо за подбородок, внимательно посмотрел и отпустил.

- Многое из этого мы попробуем. Ты поела?

- Да, немного.

- Пойдём нормально поужинаем. Силы понадобятся. Сегодня ты ночуешь здесь.

Есть в присутствии Министра не смогла. Смотрела в полупустую тарелку или на жующего мужчину. А проглотить что-нибудь так и не вышло. Главная гончая спокойно и неторопливо ел, не обращая внимания на мое настроение. И только пододвинув к себе десерт, отвлекся на меня.

- Майра, что с тобой? Я тебе