Зина осталась в комнате одна. Лихорадочно нашарила в сумочке фотографию главного бухгалтера, что ей вручил Поворотник, и конвертик, который должен был сделать госпожу разговорчивее. Все оказалось на месте, и Зина облегченно откинулась на спинку кресла. Чуть позже она даже хотела пройтись по комнате, чтобы поближе познакомиться с бытом здешних обитателей. Дашка на её месте давно облазила бы все закоулки. И самое интересное, вполне могла найти что-то важное и понять, что это и есть то, что ей нужно. Зина, может быть, тоже нашла. Но как догадаться, что перед тобой улика, а не просто чья-то измятая фотография, например? «И угораздило же Дашку попасться на глаза этому бухгалтеру, — с раздражением подумала Зина. — Сейчас рылась бы здесь, сколько её душеньке угодно. Так нет же, сюда отправилась я! Лучше посижу себе спокойно, пока Ежик не вернется. Эта комнатушка такая крошечная, что здесь и поворачиваться-то лишний раз рискованно». Хозяйка, она же Ежик, появилась минут через десять, продолжая сиять улыбкой. «Да совещания в их фирме проходят быстрее, чем в нашей, отметила Зина. — И это при том, что темных делишек за ними наверняка водится немало. Ясно, они заранее готовятся ко всем неожиданностям».

— Госпожа Шарлотта в ближайшие полчаса будет свободна. Она готова поговорить с Вами. Пойдемте.

Ежик повела Зину по длинному затемненному коридору, напоминающему мрачноватые пещерные ходы. «Из скольких же квартир они сотворили эдакий дворец?» — размышляла Зина, стараясь сосчитать на ходу количество дверей, которые они с хозяйкой благополучно миновали. Устав от подсчетов, Зина стала прислушиваться. Почему-то до не её не долетало ни звонких ударов хлыстов, ни зловещих голосов, отдающих приказания. «Отличная звукоизоляция, — сообразила Зина. — Наверно, даже Дашка со своими локаторами здесь ничего бы не услышала. Это где-нибудь ещё она — Мисс Уши собственной персоной. Даже когда-то успела услыхать, что я пару раз бывала у шефа на даче. А ведь мы с ним говорили об этом тихим шепотом и при закрытых дверях!» Наконец Ежик с ловкостью ударника забойной рок-группы постучала в очередную дверь. Та немедленно распахнулась. На пороге стояла светловолосая дама, по виду Зинина ровесница, в кожаном костюме и туфлях на огромной шпильке. Госпожа Шарлотта была не только одного возраста, но и одной комплекции с Зиной. Может, поэтому они сразу почувствовали друг другу симпатию. Ежик быстро представила их друг другу, потом вдруг расхохоталась и исчезла. Зина с опаской посмотрела ей вслед, а госпожа Шарлотта сказала задушевным контральто:

— Не обращай внимания, у девочки просто чересчур богатое воображение. Это ничего, что я на ты?

— Мне так гораздо проще, — ответила Зина. — Не люблю всякие там церемонии.

— А вот это ты зря, — веско произнесла Шарлотта. — Бывают церемонии очень даже ничего, хотя к делу это не относится. Итак, что именно интересует твоего босса?

Зина полезла в сумочку, извлекла оттуда фотографию бухгалтера и протянула её госпоже.

— Нам нужно как можно больше узнать вот об этом типе.

Зина хотела сказать «об этом молодом человеке», но передумала и назвала бухгалтера так, как он, по её мнению, заслуживал. Ведь это по его милости она здесь! Госпожа Шарлотта мельком взглянула на фотографию, поджала губы и вернула её Зине. Секретарша почувствовала легкое разочарование. Неужели эта кожаная телка не знает бухгалтера, и сведения Поворотника попросту неверны? Или она ждет, пока её данные будут оплачены? Вот ведь хватка у бабы! Зине даже стало немного завидно. Ведь госпожа не успела ещё полслова сказать, а уже плати ей. Неплохо, да? Однако на этот раз Зина ошиблась. Госпожа, затянувшись тонкой сигаретой, уже начала свой рассказ. Правда, её подведенные глаза говорили, что долго он не продолжится, если Зина не достанет из сумочки конверт. Зина выудила денежки. При этом она старалась не вспоминать о том, что расстается с суммой, ради которой ей, например, приходится трудиться пару месяцев. С другой стороны, Поворотник считает, что сведения, которые они получат, этого стоят. А он в таких вопросах не ошибается почти никогда. В словах госпожи действительно было много интересного. «Но почему, глянув на фотографию, Шарлотта так замялась? — то и дело вспоминала Зина. — Если она сама не объяснит, попозже я спрошу напрямую».

— На снимке один из моих постоянных клиентов, — говорила госпожа. Особых проблем у меня с ним не было, если не считать кое-какие недавние события. Но лучше все по порядку. Ситуация у этого малого довольно распространенная.

Госпожа рассказывала историю бухгалтера, как уставший за смену врач рассказывает о состоянии пациента его надоедливым родственникам. Она пересыпала речь непонятными терминами и поглядывала на собеседницу чуть свысока. Зина еле успевала переводить слова Шарлотты на понятный язык. Ведь она выслушивала все это не ради развлечения, потом ей предстояло передать все шефу и Дашке. Итак, у мальчика судя по всему была очень строгая мамаша. Никаких развлечений-увлечений, только учеба. Как у любого нормального человека, это вызывало у сыночка протест. Но иметь собственное мнение ему не разрешалось. Пока будущий главный бухгалтер фирмы Ставицкого был ещё совсем малышом, главным мамашиным аргументом являлся ремень с тяжелой пряжкой или что-нибудь в этом духе.

— Он говорил тебе об этом? — Зина невольно сделала круглые глаза.

— Не помню, — призналась госпожа и выразительно повела мощным плечом. Может, именно он и не говорил. Но это не имеет значения. Я достаточно с ним общалась, чтобы понять: в его жизни примерно так все и было. Как говорится, христоматийный случай.

Бухгалтер повзрослел, стал неплохим специалистом, и мамочке вроде бы оставалось только радоваться. Ее труды не пропали даром. Но не тут-то было. Она просто не могла перестать вмешиваться в жизнь своего повзрослевшего чада.

— В результате у него развились кое-какие милые пристрастия, — госпожа вдруг нервно рассмеялась. — Первое, как ты, наверно, уже догадалась, ему нужна властная женщина. Чтобы заставляла целовать свои следы, читать в слух сказки и мыть посуду.

— Неужели и такое бывает? — восторженно просипела Зина.

— Бывает, — снисходительно кивнула госпожа. — Ведь твой бухгалтер в душе так и остался примерным мальчиком, который очень редко осмеливается бунтовать. Да что там он!

Госпожа Шарлотта сделала рукой неопределенный жест. Кожаная перчатка открывала пальцы с длиннющими ярко-красными ногтями. Зина слегка вздрогнула.

— У меня сколько хочешь рабов, которым только и нужно, чтобы я в своей амуниции стояла у них над душой, пока они занимаются хозяйством. У меня под конец такого сеанса уже голос садится, и рука устает плеточкой взмахивать. А они — балдеют!

— Класс! — оценила Зина. — А какая ещё странность? По-моему, ты говорила, что она у бухгалтера не одна?

— Не одна, — лицо госпожи Шарлотты слегка омрачилось. — Ох уж это мне это его второе пристрастие! Из-за него я чуть не попала в такой переплет! Даже и вспоминать не хочется. Но раз уж договорились, ладно, расскажу.

Она прикурила новую сигарету и перешла ко второй странности бухгалтера, доставившей ей столько хлопот. Бухгалтера перестали устраивать свидания с госпожой в клубе. Ему хотелось чего-то запретного. Например, встретиться с Шарлоттой в чьей-нибудь квартире, где их могут застать. И что бы это, по возможности, грозило страшным скандалом. Поэтому квартиры друзей и родственников не годились. Шарлотта предложила пару собственных вариантов.