еще раз проверить, сопоставить с документами и сделать соответствующие выводы. На это уйдет несколько дней. Ты смотри, дров не наломай за эти дни — мне уже звонили сверху, проинформировали о твоем недостойном поведении: что ты дебошир и пьяница, ворвался в квартиру любовницы, устроил там погром и выгнал бедную женщину из квартиры среди ночи. К тому же, избил Вадима Осипова — своего друга и в пьяном виде разъезжаешь по городу. Смотри, Сергей — добром эти пьянки не кончаются! А пьяный за рулем — угроза жизни, не только своей, но и жизни окружающих.

— Да не пил я, Василий Иванович! — энергично возразил Дорохов и вспомнил, как прятал бутылки с коньяком в карманах дубленки, а потом забыл про них — появились другие приоритеты. Вспомнил и покраснел, как мальчишка — надо же, чуть не спился! Если бы не Инна… — И Вадьку Осипова я не бил — так, врезал ему один раз, чтоб чужого не брал.

— Врезал один раз! — передразнил генерал и, вздыхая, посмотрел на один из телефонов на письменном столе. — Мне доложили — избил, чуть ли не до полусмерти! Ох, Сергей, Сергей! Ты же знаешь, что у Вадима отец в Генштабе не последний человек и с рук тебе эта драка просто так не сойдет! Так зачем же руки распускать?

— Подлецов учить надо! — не сдавался Дорохов.

— О-хо-хох! — вздыхая, покачал седой головой генерал. — Ну, вылитый Сашка: тот бывало все правду отстаивал… Умнее надо быть, Сергей! Умнее! Подлецов можно и по-другому наказать. А теперь что? Придется тебе объяснения давать по поводу драки. Я, то тебя понимаю — приехал к любовнице, а там…

— Да не в любовнице дело, Василий Иванович! Он через нее к моему домашнему компьютеру подбирался — хотел проверить, что в нем хранится и если хранится, то подправить кое-что.

— Это еще доказать надо. Ты, Сергей, лучше этого пока никому не говори — факты не проверены, да и свидетелей у тебя нет: вряд ли твоя бывшая подтвердит твои обвинения. Советую эту драку свести к простой разборке между мужиками: застал, дескать, другого мужика у своей пассии — это всем понятно и доказательств не требует. Ну, повздорили два мужика из-за бабы, что ж тут особенного. Выяснять, кто из вас в этом деле больше виноват, вряд ли станут — это чистая бытовуха, а вот если ты Осипова в мошенничестве и похищении улик обвинишь, а тем паче в подлоге и присвоении казенных денег, то его папаша всех на ноги поднимет. А так мы его с другого бока прижмем — не отвертится!

Дорохов подумал, повздыхал и согласился.

— Ну, вот и ладно, с этим вопросом разобрались, — успокоился генерал — он то хорошо знал, что сражение выигрывает не сильнейший, а умнейший. — Теперь скажи мне, мил друг, ты, почему мою Нину Максимовну с Новым Годом не поздравил?

— Да, я… — замялся Дорохов и вспомнил, что день рождения крестного тоже «прогудел». — Я и не помню, как Новый Год встречал, да и твой день рождения пропустил…

— Значит, все-таки горе заливал! — усмехнулся Василий Иванович и, подойдя к «крестнику», приобнял его за плечи. — Мы с Ниной Максимовной за тебя переживали.

— Заливал, — покаялся Дорохов, — но с Вадькой Осиповым разбирался на трезвую голову… хотя и гудящую.

— Ты, Сергей, это дело бросай — веди себя сейчас потише и понезаметнее, а лучше уезжай на недельку подальше из Москвы, к морю, например. Заведи там курортный роман или напейся — вольному воля, только без звонка моего в Москву носа не показывай.

— Так я уже.

— Что уже?

— Ну, роман завел, — Дорохов расплылся в довольной улыбке, как чеширский кот. Спящий солдат в его брюках тут же проснулся от воспоминаний о ней, подскочил и в полной боевой готовности замер — жду приказа, готов «в атаку… в тепленькое… тесненькое… нутро моей сладкой девочки»… Дорохов аж зубами скрипнул, от того, как захотелось ему туда… назад к своей «сладкой девочке».

— Когда же ты успел? — удивился генерал.

— Да сразу после Нового Года — приехал в Сергеевку, а она там.

— О, как! Приехал домой, а тебя уже ждут. «Пришел, увидел, победил!» — генерал хлопнул Дорохова по плечу — одобрил. — Ну, и хват ты, брат!

— Не все так просто, Василий Иванович.

— А вот это, Сергей, хорошо!

— Чего ж хорошего?

— Поверь мне, старику: когда все просто и гладко, человека до конца не узнать, а вот когда наваливается на вас все сразу, то человек в трудной ситуации раскрывается полностью, до самого донышка — чтобы преодолеть трудности, ему силы нужны: и физические, и душевные. А если нет у человека характера и души, то трудности его обязательно сломают. «Человек без характера слаб, а вот без души…»

— «Без души он не человек», — продолжил Дорохов любимое выражение своего отца.

— Правильно. Так что, если женщина стоящая — женись на ней, времени не теряй.

— Так сразу и женись?! — ершился «крестник». — Один раз уже попробовал — что из этого вышло, сами знаете! Нет, не везет мне с женщинами, Василий Иванович.

— О, да ты никак серьезно влип, друг мой, раз так неуверенно себя чувствуешь, — генерал улыбнулся и по-отечески ткнул Дорохова в бок. — Ты вот, что, Сергей, привози свою знакомую к нам, в гости — скажи, мол, заехать к старикам надо: поздравить с Новым Годом, а уж мы с Ниной Максимовной тебя не подведем — присоветуем. Вот сегодня вечером и приезжайте! Хорошего человека, его сразу видно и время знакомства здесь роли не играет. Вот мы с Ниной Максимовной на третий день в ЗАГС побежали и ни одной минутки не пожалели об этом, а уж нас Судьба помотала по стране — об одном жалею, что детей у нас нет: молодые были все думали успеем — не хотели детей с места на место таскать, а вышло…

Генерал склонил голову, чтобы скрыть заблестевшие влагой глаза.

— Василий Иванович, у меня к тебе еще одно дело, — Дорохов пошел к шкафу и стал рыться в карманах дубленки, давая время «старику» справиться с нахлынувшими эмоциями. — Я решил тут мальчонке одному помочь… — и он рассказал всю историю семьи Ватутиных. — Представляешь, каково детям — столько прислуги в их доме было, а теперь они совершенно одни: мать дни и ночи стонет, шестнадцатилетняя девица не знает, как яичницу приготовить — консервами питаются, а мальчонка совсем перепугался. Носом чувствую, что дело здесь не чистое — оставил папаша семью без копейки. Собрался развестись, поступи, как мужик: оставь все семье и