Она испуганно шарахнулась, как маленький зверек.

– Тебя как звать?

– Ксюша, – протянула она.

– Вот что, Ксюша, ты меня в салоне видела, я человек серьезный, нахожусь на работе, так что бояться меня не надо, – как можно спокойнее проговорил Сергей. – Плохого тебе ничего не сделаю, а только надо бы нам поговорить. Потому что в салоне, я так понимаю, никто со мной разговаривать не станет, хозяйка не велит. А ты тут убираешь, часто на улицу выходишь, могла кое-что видеть, что и сама не осознала.

Ксюша хотела сказать, что она не уборщица, а ученица, и что убирает только несколько дней, потому что уборщица заболела, но симпатичный полицейский уже выяснил, когда она заканчивает работу, и назначил ей самое настоящее свидание.

Через некоторое время после ухода капитана полиции Тинатина Леонардовна закрыла косметический кабинет, перемолвилась тихонько о чем-то с Зойкой и отбыла в неизвестном направлении, предварительно поговорив коротко по телефону.

На улице шел дождь, Тинатина обвязала голову темным шарфом и подняла воротник пальто, но не стала ни брать машину, ни пользоваться общественным транспортом. Идти было недалеко, всего четыре квартала. Вот и нужный дом, Тинатина незаметно оглянулась по сторонам и привычно нырнула в полутемную подворотню. Увидев во дворе знакомые синие «Жигули», она нахмурилась и, сжав зубы, быстро поднялась на четвертый этаж. Там, опять-таки оглянувшись по сторонам, она открыла своим ключом неказистую дверь, обитую рваным дерматином, и вошла в квартиру.

Грузный, прилично лысеющий мужчина, увидев ее, поленился встать с дивана.

– Ты что, совсем рехнулся, – вместо приветствия набросилась на него Тинатина, – на своей машине сюда приезжаешь?

– Да брось ты! – отмахнулся он. – Кто меня в такой дыре опознает?

– Ты бы еще форму полицейскую надел! – не унималась она.

– Некогда мне, – в свою очередь, рассердился он, – я на работе нахожусь, сам себе не хозяин, не то что ты… Зачем звала-то? Что у тебя за пожар?

– Пожар у нас всех может быть, – зловеще ответила Тинатина, – если ты его не остановишь…

– Не пугай. – Он злобно глядел на нее из-под нависших бровей.

– Я не пугаю, – неожиданно мягко ответила она, – я предупреждаю. Приходил только что ко мне один ваш, капитан полиции… Гусев Сергей Петрович. Насчет соседнего магазина, хозяйку там зарезали.

– Ну и что? – спокойно ответил Тинатинин собеседник. – Убийство произошло, следствие идет.

– А мне это надо? – Тинатина повысила голос. – Шнырял по салону, девок расспрашивал… мол, может, кто что видел? А сам так и зыркает по углам, так и примечает. В общем так, – она успокоилась и вытащила из сумочки довольно тонкую пачку денег, – это тебе не премия, а пока аванс. Нужно сделать так, чтобы никто в салон не ходил. Береженого, сам понимаешь, Бог бережет.

– Ну как же я могу помешать им убийство расследовать? – всполошился мужчина. – Это же пятое такое дело, «Маньяк с розой»… Это же специальная бригада расследует, из городского ОВД. Там отдел такой, и капитан этот – из него. Как я, интересно, могу ему приказывать?

– Ты дурака-то не строй! – прошипела Тинатина. – Подумай и ищи либо к нему подходы, либо к человеку, который ему приказать может. Совершенно ведь нам не надо, чтобы про салон узнали в городском ОВД, ведь верно? – вкрадчиво заговорила она. – Это дело тихое, районное, почти семейное… Мы с тобой про это знаем, а с другими-то зачем делиться?

– Ты тоже хороша, – отрывисто пробурчал он. – Об осторожности не думаешь. Шляются к тебе разные люди, опять же, девки все знают… мало ли, какая трепанет хахалю своему или подружке? Слухи поползут, долго ли до неприятности?

– Ты насчет моих девок не беспокойся, – отпарировала Тинатина, – и на них не заглядывайся. В другом месте себе любовниц ищи.

– Ладно, не ревнуй, – примирительно сказал он.

Тинатина посмотрела на него с презрением и заторопилась.

Ксюша вышла из дверей салона, и сердце ее упало. Никого не было. Все ясно: он передумал. Напрасно она упросила Зойку сделать ей прическу и наложить яркий макияж. Он передумал и не пришел. Она уныло побрела по переулку, несмотря на мелкий противный дождь, – теперь уже не для кого было беречь прическу. Вдруг из подъезда высунулась рука и мигом втащила ее внутрь. Ксюша собралась было заорать, но тут узнала в полумраке Сергея.

– Что такое?

– А ты думала, что я прямо так открыто и подойду к парикмахерской вашей? – осведомился он. – Неприятностей на твою голову мало, что ли? Ой, а что это у тебя на голове?

Ксюша обиделась и промолчала.

– Ты не сердись, Ксюша, – примирительно заговорил Сергей. – Я же все-таки к тебе по делу, работа у меня. Ладно, пойдем-ка тут в одно место…

Место оказалось самым что ни на есть обычным Макдоналдсом, но Ксюше по причине юного возраста нравились гамбургеры, жареный картофель и кока-кола. Кроме того, Ксюше вечно хотелось есть, потому что из ее маленькой зарплаты нужно было выкраивать что-то еще и на одежду, а дома тетка из экономии кормила ее одними кашами, которые Ксюша ненавидела с детства. Поэтому при виде огромного бигмака глаза у Ксюши прямо-таки засияли, а Сергей вздохнул и подавил желание погладить девчонку по голове. Он выбрал самый дальний столик, который скрывала искусственная пальма.

Все было съедено. Сергей прихлебывал кофе. Ксюша тянула через соломинку кока-колу и болтала не переставая. Все предупреждения противной Тинатины, чтобы не смели трепаться о том, что происходит в салоне, вылетели у нее из головы.

– И ходят, и ходят. Прутся через весь салон в косметический кабинет, грязь только носят. И пальто там, или куртку никогда никто не снимает, а это – антисанитария. – Ксюша с удовольствием выговорила солидное слово.

– А зачем они ходят-то? – небрежно спросил Сергей.

– Не знаю, – отмахнулась Ксюша, – я не интересуюсь. Меньше знаешь – крепче спишь, – повторила она Зойкину любимую присказку.

– Ну, об этом потом. А вот ты скажи: у вас с магазином «Марат» двор ведь общий?

– Ну да.

– И кто там мусор выносит, уборщицу их ты знаешь?

Ксюша подумала немного и сообщила, что уборщицу их она видела пару раз, но никогда с ней не разговаривала, потому что та работает только вечером – придет на два часа, уберет быстро, и все. А в парикмахерской целый день нужно за чистотой следить, потому что…

– Знаю, знаю – антисанитария, – улыбнулся Сергей. – Так, значит, ты и убираешь? А говорила – ученица.

– Я и есть ученица, – надулась Ксюша. – А уборщица у нас тетя Неля.

– И где ж тетя Неля находится? – поинтересовался Сергей. – Почему я ее не видел?

– Она заболела.

– Давно заболела? – насторожился Сергей.

– Вот как раз с того дня, когда ту тетку зарезали. То есть в тот день она и не пришла.