мне зарождалось небольшое волнение, предвкушение встречи. В последний раз я был здесь в марте; сейчас она точно сидит дома и занимается своей живописью. И ждет меня, ведь я обещал прийти.

Я постучал в дверь, которая скоро открылась.

Перед нами стояла высокая (но ниже меня) ростом девушка, с прямыми светло-рыжими волосами до плеч. Лицо выражало удивление, длинные светлые ресницы раскрылись. Летний розовенький сарафан и белая футболка под ним прекрасно шли 20-летней девушке.

Привет, бывшая, — подумал я, а сам сказал:

-Давно не виделись, Лиз.

-С каких пор ты стал педофилом?

Я покачал головой, понимая ее насмешливый намек. Ее янтарные глаза смеялись. Яна задрала голову наверх, чтобы по нашим эмоциям узнать, о чем мы говорим.

-Обижаешь, я вообще-то за ней просто приглядываю.

В ответ она многозначительно хмыкнула.

-Ладно, придумай мне какую-нибудь сказку про то, что с тобой происходило. Ну, как обычно ты это делаешь. Писатели такие выдумщики…

-Если бы я просто жаловался тебе, было бы совсем не интересно.

-И то верно.

Пока мы общались, снимали обувь, оставляли сумки и проходили из прихожей в зал, Яна впитывала наши слова как губка, параллельно и с интересом осматривалась в коридоре и комнате. Повсюду картины…

Просторный зал состоял из четырех частей: кухни, дивана с телевизором и книжной полкой, небольшого балкончика и отдельной приподнятой мини-студии с мольбертом и красками. В последней части, где газета на полу покрылась кляксами, где валялись кисточки и воду заменял красноватый кофе, прикреплен на мольберт холст с размером самой Яны. Девочка с интересом подошла к незаконченной картине, протягивая свои пальчики к масляным краскам цветом аквамарина.

-Нравится? — услышала Яна над своим ухом и инстинктивно отдернула руку. Лиза взяла ее за плечики, заговорив с нарастающим интересом:

-Видишь это песок? На них будут такие небольшие бугристые камешки, которые потом можешь потрогать. Под прозрачной волной проявится розовенькая ракушка, которую захочется взять с собой. А море у берега уже изменило свой цвет, приглашая нас к себе. Солнца не видно, но ты чувствуешь всем телом, как оно согревает тебя изнутри. Крик чаек раздается над головой, плещется спокойное море. Ну как?

Она посмотрела на Яну в ожидании увидеть ответ в ее глазах. Детские очи заблестели, губки открылись.

-Здорово… — вздохнула восхищенно Яна, вдохновляясь ее идеей. — А можно я заберу ее потом домой?

Лиза рассмеялась.

-Нет, я рисую ее специально для клиента. Он ее заказал, а мне нужно принести заказ. Для тебя я нарисую что-нибудь другое.

-Кстати о заказе, — замечая на подоконнике раскрытую книгу на странице с нарисованным драконом, — ты случайно не можешь передать одно письмо? Думаю, у тебя это получится намного лучше.

Даже страшно подумать, что Анна могла продумать и это. Она говорила, что все обо мне знает.

Лиза задумалась, делая очаровательную позу, на которую можно залипнуть на весь день.

-Давай так. Ты мне расскажешь в чем дело, а я передам самолично. У меня есть связи из полиции.

-Опасный ты человек, — усмехнулся я, вытаскивая письмо и передавая ей. Она приняла его, откладывая в надежное место:

-Да что ты, я просто душка по сравнению с тобой. Самый невинный ангел, — и непринужденно улыбнулась, усаживая Яну на барный стул за высокую и протяжную стойку. Я сел рядом.

-Не хотите пообедать? Я как раз голодна. Хочу съесть жареные сосиски.

-Я тоже хочу! — весело пискнула Яна и тут же утихла, когда я посмотрел на нее строгим взглядом.

-Детям нельзя есть только вредное.

-Они обожают все жареное и соленое, Энни. А я люблю делать людей счастливыми, — довольно ответила Лиза, уже надевая фартук. Она зашла за стойку вперед и включила плиту. Открылся ящик — она достала сковородку. Вслед из холодильника на столешнице появились сосиски. На сковородку добавляется много масла и меня чуть не выворачивает от степени вреда моему здоровью. Не дай бог потом прыщи повылезают.

Наш обед обжаривался со всех сторон.

— Так как насчет сказки? Люблю сказки. Ян, любишь сказки?

Девочка закивала, облизываясь.

-Хорошо. Начнем как в сказках, — я напряг весь свой мозг, чтобы придумать невероятную и интересную историю, которая зацепит слушателей (хотя бы сюжетом. По правде говоря, рассказчик из меня никакущий). — Жила была принцесса. Жила она в замке, но ей надоело вечно сидеть взаперти и глядеть через высокое окошко на луну, солнце перед собой да на закрывающие простор облака. Сбежала однажды принцесса, бродя по берегу моря. А на пути ей незнакомец, который выглядел как бедный рыбак. Она заговорила с ним и подружилась, а спустя время и полюбила. Красив, но беден был рыбак, принцессе не суждено было жить с ним вечно. Ее нашла прислуга и силой вернула обратно. А потом она узнала, кто на самом деле был рыбак…

-Богатым принцем, верно?

-Да. Он просто притворялся другим, чтобы не возвращаться в свое королевство и принимать титул правителя. Ему было чуждо это. Он любил море и рыболовство. Однако после встречи с той девушкой он так ее полюбил, что отбросил все свои сомнения и страхи, подарив ей кольцо и пообещав, что будет всегда защищать ее. Принцесса соглашалась только в том случае, если он вернется в свое королевство и примет свою судьбу. И осмелевший принц отправляется в морское путешествие, где по пути встречает морского юнгу, попугая и капитана корабля другого судна. Все они помогают ему вернуться домой, стать истинным наследником и устроить свадьбу с принцессой. И жили они долго и счастливо. Конец.

-Неплохо, — удивилась Лиза, сразу отличая выдумку от правды.

Яна искренне похлопала мне.

-А эта принцесса, это Анна, да?

-Та-а-ак, — моя бывшая бросила громко сковородку с лопаточкой и уперлась ладонями в стойку напротив меня, — ее зовут Анна. Невероятно, она смогла вынести твой эгоизм и нарциссизм и даже согласилась выйти за тебя. Кто же она такая?

-Засекречено.

-Возраст?

-Примерно моего и твоего.

-Род деятельности?

-Засекречено.

Мое спокойствие было не пробить даже самыми приставучими способами. Лиза неодобрительно прищурилась на меня:

-Пахнет нечистым, — ее носик дернулся. Точно, пахло чем-то пережаренным. Сосиски! Лиза бросается к сковородке в испуге. Но благодаря ее мастерству, аппетитные сосиски удается спасти. Яна глотает слюнки.

Лиза насаживает на две вилки по сосиске и передает нам. Сочные, горячие, пахнущие мясом… Я подсказываю Яне, что нужно на них подуть и только потом кусать. Она следует моему совету и пробует — ее довольное мычание и закрытые глаза выражают высшую степень удовольствия. Меня они особо не впечатлили, но привкус мяса заставлял меня откусывать кусочек раз