— Приложу все свои силы и даже больше!

— Вот молодец, люблю исполнительных, — улыбнулся на слова коленопреклонённого, Ионей. — Ты должен назначить и сыграть свадьбу между твоим сыном и Светланой Гроховской.

— Прошу прощения за мою дерзость, но у моего сына уже есть невеста, — сказал Максим.

— И что? — удивился Ионей. — Мне ли тебе рассказывать, как поступать в этом случае, если она не отступится?

— Нет, господин, я вас понял, — печально сказал Воронов. Спорить было бесполезно, господин говорит — подчинённые выполняют, только на таких условиях, двести лет назад Ионей взял вновь образованный род Вороновых, под своё крыло, сделав их сильных, пусть до старших или старейших родов они не дотягивали, по знатности, но по силе были почти равны. Если они нарушат это правило, то благодетель резко поменяет милость на гнев и тогда от рода не останется ничего.

— Отлично, — улыбнулся Ионей. — На следующей неделе сделай это. У тебя же есть подконтрольные личности в канцелярии Императора.

— Да, есть, так что моё обращение будет рассмотрено максимально быстро.

— Отлично, — вновь повторил мужчина и потянулся в кресле. — Тогда дерзай, жду от тебя только положительного результата.

Открыв глаза, Воронов старший рассматривал приближающийся дворец Императора, находящийся в самом центре столицы. Хотя называть каскад зданий, что были спрятаны за кованым забором было не совсем правильно, но традиции обязывают.

Разговор с Ионеем состоялся в субботу, а уже в понедельник Максим Владимирович подал запрос на личную встречу и, как он обещал, его рассмотрели в максимально сжатые сроки, и вот во вторник он уже едет к Императору на приём.

Заезжая на территорию дворца, его машину тщательно проверили, визуально это не как не выглядело, но ментальная магия, что прошлась по всему салону была плохо спрятана, видимо действовал какой-то новичок, вряд ли это цирк лично для Воронова.

Машина привезла главу рода к крыльцу центрального здания, в котором располагался рабочий кабинет Императора и высадив пассажира, отправилась на стоянку. А Максим Владимирович, бодрым, но не спешащим шагом направился к кабинету Императора, хоть до назначенного времени было ещё пол часа, но и государь ждать не будет, а опоздавших заносит в специальную книжицу, выбраться из которой очень трудно, и, будучи там указанный, о встречах с главой Империи можешь забыть, пока не докажешь обратное делом.

Ожидание прошло тихо и спокойно и вот через двадцать пять минут, после того, как Воронов удобно устроился на мягком кресле приёмной, его вызвал Император.

— Ваше Императорское Величество, — низко поклонился Максим Владимирович, Императору Павлу.

— Добрый день, Воронов, прошу, проходите, располагайтесь, и давайте сейчас по имени отчеству, вы ведь прибыли не о государственных делах разговаривать, — Павел даже не встал со своего рабочего места, что бы поприветствовать гостя.

— Как вам будет угодно, Павел Владимирович, — выгибаясь из поклона, проговорил Воронов.

— И переходи сразу к сути вопроса, сам понимаешь дел у меня невпроворот, так что решать ещё и личные дела подданных слишком отягощает, я всегда считал, что для этой цели все мои службы и нужны, — поморщился Павел.

— Павел Владимирович, к сожалению, но дело с которым я приехал к вам можете решить только вы, — устраиваясь на более удобном кресле, чем в приёмной, сказал Воронов. — Я, как представитель рода Вороновых, хочу просить у вас руку и сердце княжны Гроховской Светланы Юрьевны для своего сына, Воронова Алексея Максимовича.

— Мне кажется, или ты меня пришёл разыгрывать? — посмотрел гневно на гостя государь. — Причём тут сватовство твоего сына и Гроховской?

— Не как нет, Павел Владимирович, — спокойно ответил Воронов. — На данный момент взрослых близких родственников по крови кроме вас у неё нет, следовательно, просить руку, по традиции, я должен у вас.

— В чём-то ты прав, — задумчиво сказал Павел. — Но она сама согласна?

— Павел Владимирович, вы ведь понимаете, что такой сильный род, как Гроховские не могут быть без нормального главы, если вы понимаете, о чём я, матриархат в наше время не в цене, — всё так же спокойно продолжал говорить Максим.

— Понимаю, и даже в чём-то соглашусь, но, увы, Светлане я дал слово, что она сама выберет себе избранника, — покачал задумчиво головой правитель.

— И по моим данным ни кого на примете, из благородных, у неё нет, — улыбнулся Воронов. — А мой сын силён, хорош собой и умён — он станет правильным главой рода и поддержкой Империи.

— Да, из благородных нет, — всё так же пребывая в лёгкой задумчивости, сказал Павел, вторую часть слов Воронова он пропустил, обычная бахвала.

— Вот видите, — сказал Максим. — Вы просто с ней поговорите, напомните об ответственности перед родом, да и своей властью, как Император, вы тоже можете воспользоваться.

— Императорское слово в данном деле не приемлемо, — гневно посмотрел на гостя правитель, и он не мог понять, что же его больше выбесило: его улыбка или его желание воспользоваться Императором, как простым инструментом.

— Как будет вам угодно, Павел Владимирович, — сидя на кресле, поклонился Воронов. — Когда бы я мог узнать о результатах сватовства?

— Когда дети хотя бы познакомятся друг с другом, кота в мешке Светлане я не желаю, — поморщился Император.

— Как скажете, — поморщился в ответ Максим, сравнение его сына с котом в мешке, его не сильно порадовало. — Но хотя бы о результатах разговора между вами и Светланой Юрьевной, я, когда смогу узнать.

— Не раньше конца недели, если у меня будет время встретиться с племянницей, — ответил правитель и взялся за документы, лежащие на столе, дабы показать, что аудиенция закончена, но не успел он даже поднять один лист, как дверь в приёмную отворилась.

— Прошу, вам нельзя туда, Император сейчас занят, у него гость, он не сможет вас принять, — в панике говорила личная помощница Павла Владимировича, неизвестному гостю.

— Деточка, не переживай, меня он точно примет, тем более я уверен, они уже закончили, — проговорил старый, но сильный, голос.

— Но нельзя, так, — всё пыталась Елена Сюркина образумить незваного гостя. Хотя был ли он таким Император сейчас сказать не мог, ведь он узнал голос, этого старого, но сильного мужчины, что не один десяток лет справно служит Империи из тени.

— Деточка, всё в порядке, иди лучше две чашки кофе нам принеси, — улыбаясь своей фирменной улыбкой, в кабинет вошёл, седовласый мужчина, а затем направил взор на Императора и его гостя. — Ба, Павел Владимирович и Максим, приветствую вас. — поклон, естественно, был только один и предназначался он только правителю.

— Иосиф Валерьевич, добрый день, — правитель встал из-за стола и подошёл поближе к Юдину, дабы поприветствовать его. — Какими судьбами в наши края?

— Да вот, мимо