– Ты и не можешь.

Когда Мистер Д положил на сковородку бекон, комнату наполнили шипение и звук кипящего масла и Лэш улыбнулся.

Человек огляделся, а его мысли лежали буквально на поверхности: хижина посреди какой-то глуши, четыре парня, готовые наброситься на него, и, по крайней мере, у одного из них был пистолет, способный разнести корову на котлеты для гамбургера.

– Окей. Ладно. Идет.

Другого ответа, конечно же, быть не могло.

Лэш вновь поставил оружие на предохранитель, а когда положил автоматику на стол, человек выпучил глаза.

– Брось, ты же не думал, что я не держу тебя на мушке? Умоляю.

– Ага. Окей. Точно.

Лэш встал и подошел к парню.

– Как тебя зовут, Орлиная Куртка? – протянув руку, спросил он.

– Ник Картер.

– Попробуй еще раз, бестолочь, – рассмеялся Лэш. – Я хочу знать настоящее.

– Боб Грэйди. Но все называют меня Бобби Джи.

Они обменялись рукопожатием, и Лэш с такой силой сжал его руку, что те побитые костяшки хрустнули.

– Рад иметь дела с тобой, Бобби. Я Лэш. Но ты можешь называть меня Богом.

* * *

Джон Мэтью бегло окидывал взглядом народ в VIP-секции ЗироСама, но не потому что искал, с кем бы перепихнуться, как Куин, и не потому что как Блэй задавался вопросом, с кем Куин захочет уединиться.

Нет, у Джона были свои собственные интересы.

Обычно Хекс показывалась каждые полчаса, но ее не было видно с тех пор, как к ней подошли вышибалы, и она в спешке исчезла.

Когда мимо прошла рыженькая, Куин заерзал на диванчике, начав ботинками отбивать ритм под столом. Человеческая женщина была примерно пять фунтов десять дюймов[55] ростом и обладала ногами газели, длинными, тонкими и красивыми. И она не была профессионалкой: девушка бесплатно спала с «деловыми» парнями.

Не значит, что она не отдавалась за деньги, но происходило это в более легальной форме, называемой отношениями.

– Проклятье, – пробормотал Куин, хищно озираясь своими разноцветными глазами.

Джон похлопал приятеля по ноге и показал знаками:«Слушай, почему бы тебе пойти с кем-нибудь в уборную? Ты меня с ума сводишь своим подергиванием».

– Я не должен оставлять тебя, – произнес Куин, показав на слезу, вытатуированную под глазом. – Никогда. Вот что значит иметь аструкс нотрама[56].

«А если ты в ближайшее время не займешься с кем-нибудь сексом, то будешь бесполезен».

Куин посмотрел, как рыженькая поправила свою короткую юбку, чтобы сесть, не светя при этом тем, что, без сомнений, было зоной бикини, обработанной восковыми полосками.

Женщина без интереса осматривалась… пока не наткнулась взглядом на Куина. И в тот же миг ее глаза загорелись, словно она совершила удачную покупку в Нейман Маркус[57]. Неудивительно. Большинство женщин были такими же, и оно понятно. Несмотря на простоту одежды Куина, хард-кора в ней было достаточно: черная рубашка на пуговицах заправлена в темно-синие З-Брэндс. Черные солдатские ботинки. Черные металлические гвоздики вдоль всего уха. Темные волосы, уложенные торчками. А еще он недавно проколол нижнюю губу, и теперь в ее центре красовалось черное кольцо.

Куин смахивал на тех парней, кто держит свою кожаную куртку на коленях, спрятав в ней пистолет.

Так и было.

– Не, я в норме, – пробормотал Куин, а потом прикончил свою «Корону». – Рыжие не в моем вкусе.

Блэй резко отвел взгляд, якобы внезапно заинтересовавшись брюнеткой. Правда, в его вкусе был лишь один человек, и Куин отшил его так мягко и обстоятельно, как только может сделать лучший друг.

Куина, очевидно, на самом деле и всерьез не привлекали рыжие.

«Когда ты в последний раз был с кем-то?» показал Джон.

– Не знаю. – Куин посигналил о добавке пива. – Не так давно.

Джон попытался вспомнить и понял, что тот не был с женщиной с тех пор, как… Боже, с лета, с той девчонкой в Аберкромби & Фитч. Учитывая, что обычно Куин спал, по меньшей мере, с тремя партнерами за ночь, выдался тот еще период воздержания, и было сложно представить, что строгая диета в виде одноруких разрядок сможет поддерживать парня. Проклятье, даже когда он кормился от Избранной, то держал руки при себе, несмотря на то, что эрекция начинала причинять боль, а самого его бросало в холодный пот. Опять же, они трое одновременно кормились от одной и той же женщины, и хотя у Куина вообще не было никаких проблем с аудиторией, штаны оставались на нем из уважения к Блэю и Джону.

«Серьезно, Куин, да что со мной может случиться? Блэй здесь.»

– Роф сказал всегда с тобой. Поэтому я должен быть. Всегда. С. Тобой.

«Думаю, ты воспринимаешь все это слишком серьезно. Скажем, ну, чересчурсерьезно.»

На другой стороне VIP-секции, рыжая газель развернулась на своем стуле, поэтому все, что находилось ниже талии, предстало полному обзору, ее гладкие ноги уже не скрывались под столом, а открыты взору Куина.

В этот раз, когда парень заерзал, было очевидно, что он поправлял нечто твердое в паху. И это «нечто» не являлось частью его вооружения.

«Тысяча чертей, Куин. Я не говорю, что это должна быть она. Но нам нужно, чтобы ты позаботился о…»

– Он сказал, что не хочет, – заметил Блэй. – Просто оставь его в покое.

– Есть лишь один выход. – Разноцветные глаза Куина переместились к Джону. – Ты можешь пойти со мной. Не то, что мы будем чем-то заниматься, я знаю, это не для тебя. Но ты тоже можешь кого-то подцепить. Если хочешь. Мы можем сделать это в одной из приватных уборных, а ты займешь кабинку, чтобы я не смог тебя видеть. Скажи лишь слово, окей? Я не стану снова поднимать эту тему.

Когда Куин отвернулся, выглядя совершенно естественно, было сложно не любить парня. Уважение, как и грубость, имело кучу разновидностей, и мягкое предложение удобного двойного секса было своеобразной добротой. Куин и Блэй знали, почему даже спустя восемь месяцев со своего перехода, Джон не был с женщиной. Знали почему, и все равно хотели общаться с ним.

Сбросив бомбу, которую Джон ото всех скрывал, Лэш перед своей смертью в последний раз сказал ему «пошел ты».

Бомбу, из-за которой Куин убил парня.

Когда официантка принесла свежие напитки, Джон оглянулся на рыженькую и, к его удивлению, девушка улыбнулась, поймав на себе его взгляд.

– Может, ей нравлюсь отнюдь не я, – тихо засмеялся Куин.